很多人都说通行版水浒传的后五十回是续貂之作，这种说法还真不无道理：有志图王的宋江莫名其妙地变成了招安积极分子，苦大仇深的林冲招安后替朝廷杀了十多个义军大将，在前七十回进行了大量铺垫的八十万禁军教头王进、大名府天王李成大刀闻达凭空消失了。
古人写书惜墨如金，跟当时的印刷技术局限有关，「水文」作者用毛笔写起来费劲，出版商也不愿意刊印，「挖坑不埋」也不会成为名著。
既然通行版水浒传后五十回可能是御用文人或施耐庵好友伪作以替施耐庵免罪并使该书免于被禁，那么我们就有理由相信【古本水浒传】才是施耐庵原著，该书前七十回与通行版无异，后五十回却截然不同，不但宋江没有受招安，而且包括大刀闻达在内的很多狠角色也都出现了。
大刀闻达身为大名留守司兵马都监，其级别远高于东平府兵马都监董平和孟州兵马都监张蒙方——董张二人属于地方厢军，而大名留守司则是中书侍郎梁世杰带领的禁军：据【宋史】记载，宋仁宗赵祯庆历年间全国总兵力一百二十五万九千，其中禁军马步八十二万六千，林冲那个「八十万禁军教头」并非虚构，但八十多万禁军并不全都驻扎在京城，像大名府留守司那样的军事重镇，驻扎的都是禁军，并由朝廷重臣统领，或者该统领身兼朝廷要职，后来的清朝督抚一般都兼职兵部尚书、兵部侍郎、左右都御史或副都御史，所以才被尊称为「制台」、「宪台」或「大中丞」。
梁世杰以中书侍郎兼大名留守司留守，仅次于他的禁军都监李成闻达比厢军都监董平张蒙方高了不止一级，待遇也有很大差别，青面兽杨志和急先锋索超这两个「管军提辖使」对他们只能仰望，单打独斗，李成闻达在【古本水浒传】中似乎也不惧任何梁山好汉，也就是鲁智深武松能与他们达成平手，其他如黑旋风李逵、九纹龙史进、小李广花荣，跟大刀闻达单挑，也就能打二十回合或五十回合，取胜是完全没有可能的。
大刀闻达和天王李成是梁世杰手下的哼哈二将，从正牌军晋升为管军提辖使的急先锋索超武功与梁山马军五虎将中的霹雳火秦明不相上下，在宋江为营救卢俊义而攻打大名府的时候，「索超纵马直挺秦明，二匹劣马相交，两般军器并举，众军纳喊。斗到二十余合，不分胜败」，百胜将韩韬暗箭偷袭，这才射伤了索超。
索超中箭负伤，官军失利，小李广花荣带着杨春、陈达，双鞭呼延灼带着欧鹏、燕顺，霹雳火秦明带着韩滔、彭玘，豹子头林冲带着马麟、邓飞，从四面八方合围，「闻达手舞大刀，杀开条路走。」
梁山四大高手带着八名副将，还是没有拦住闻达，这倒有点关羽在下邳土山杀退许褚和徐晃的意思了。
吴用智取大名府，李成闻达保护梁中书杀出重围逃走，但闻达的下落，只有【古本水浒传】写了： 「沂州指挥司总管兵马闻统制，人称大刀闻达，原在大名府做兵马都监，因为沂州府，近来很不太平，故特调得此人前来镇守。此人刚强勇猛，性烈如火，惯用大杆刀，人莫能敌。」
沂州太守高侗太尉高俅的远房兄弟，高衙内也在沂州治病，鲁智深、武松、燕青、史进、朱仝、雷横为了替林冲报仇，混进沂州城割了高衙内首级，出城后跟追上来的大刀闻达展开了一场大战： 「燕青、史进大战闻达，闻达是沂州骁将，一杆大刀，神出鬼没，又兼生力，燕青、史进一路奔走，气力已乏，走既不能，战又难敌。」
危急关头，鲁智深武松杀来接应，浪子燕青腾出手来一弩箭射中闻达下颌，众好汉这才脱身。
燕青的「川弩」小箭杀伤力不强，闻达下巴中了一箭影响不大，为了赎回高衙内首级，又跟收了一万两银子却不肯履约的鲁智深发生了言语冲突： 「智深大怒，直扑马前，举起禅杖就打。闻达一面招架。喝声：‘贼秃且退，教射俺的强人前来纳命。’智深不应，禅杖疾风一般卷进，两人大战了五十多合，不分上下。」
史进一看鲁智深赢不得闻达，就舞动三尖两刃刀拍马上前助战，鲁智深不肯自降身价，就退回本阵。闻达全不惧怯，又和史进力战，闻达偏将温钦不顾江湖规矩，出手与闻达双战史进，怒恼了行者武松，挥舞雪花镔铁双戒刀，把闻达隔出来单挑： 「奋神威滚到马前，一刀砍去前蹄，闻达在马背倒栽下来，官军死命救入阵去。」
闻达被武松砍断马脚，也没讨回高衙内脑袋，被高侗冷言冷语嘲讽，一气之下辞职，幸亏军中大佬还不糊涂： 「上司探得此事始末，知道他受了委屈；又爱他武艺超群，为人勇猛，好一员大将，因把他行调兖州，仍为兵马都统制之职。」
当了兖州兵马都统制的闻达，再次跟前来袭扰的梁山人马作战，射伤了混世魔王樊瑞，生擒了八臂哪吒项充和飞天大圣李衮，连吴用也有些心惊胆战，只好派豹子头林冲、美髯公朱仝、九纹龙史进、急先锋索超、花和尚鲁智深、行者武松、病大虫薛永、金眼彪施恩分两路先行，宋江带着入云龙公孙胜、小李广花荣、神行太保戴宗、黑旋风李逵、小温侯吕方、赛仁贵郭盛、阮小二、阮小五、阮小七等人为第三队，共计七千四百马步军，一同开赴兖州，要与大刀闻达一决雌雄。
正在狼嗥山作战的闻达得知梁山军突袭兖州，就星夜回援，几个回合就击败了吕方郭胜，冲进了兖州城。
作为闻达曾经的部将，急先锋索超居然敢跟老长官闻达单挑，结果不到三四十回合就被击败，不甘心失败，也不愿意在众好汉面前丢脸的索超回马再战，又支撑了十个回合，被闻达大刀的龙吞口挂飞了头盔，吓得丧魂落魄夺路而逃。
在【古本水浒传】中，梁山马军有五虎将，步军也有，步军五虎将第五位就是黑旋风李逵，他脱得赤条条要与闻达放对，闻达根本就瞧不起他： 「这等腌臢草贼，休来污我宝刀！」
李逵早就听说武松曾用断马脚招数击败过闻达，也想依样画葫芦： 「李逵满拟几下板斧，连人带马砍了完事。不想闻达的大刀泣鬼惊神，护定人马。李逵向左右前后乱砍，一下也不曾着手，心里发急，口中又不住叫骂，杀到五六十合，不分上下。」
李逵黔驴技穷，撇下闻达去杀小兵，一口气杀了五六十个小兵，回去被宋江一顿臭骂： 「你这黑厮，谁教你出去丢丑！」
索超李逵两员「斧将」先后败北，阮氏三雄一拥齐上，结果三四十回合就体力不支，花和尚鲁智深倒拖禅杖大踏步直到阵前，两人的对话也很有意思： 「闻达道：‘你这秃厮面孔好熟！’鲁智深道：‘怎的不熟，洒家前日在朱笏山，可惜不曾一禅杖打杀你！’闻达大怒，拍马摇刀，直取鲁智深。鲁智深哈哈大笑，起水磨禅杖便斗。」
闻达与鲁智深大战无数回合，直杀得天昏地暗日月无光，眼见不能取胜，闻达就想诈败后用弓箭偷袭，临跑前还用了激将法： 「果然战你不过，秃厮休赶！」
鲁智深久经战阵，当然不肯上当，他哈哈大笑收住禅杖： 「你教俺休赶，洒家便回营吃酒去。」
鲁智深拖了禅杖掉头就走，众好汉哄堂大笑，闻达恼羞成怒，又跑回来挑战，五六十回合击败了九纹龙史进，二十回合打得花荣力怯而走，在败逃中一箭射去，闻达一闪，盔上的红缨被射落。
经此一战，闻达武功尽显，似乎在梁山好汉中，能正面硬刚击败闻达的，也就是鲁智深武松等寥寥数人而已，九纹龙史进、急先锋索超、小李广花荣都不是闻达对手，即使是霹雳火秦明与闻达单挑，肯定也是输多赢少，这就给读者诸君留下了这样的问题：按照【古本水浒传】的描述，闻达的武功跟哪几位梁山好汉大致相当？闻达要是上了梁山，以他的武功和战绩，能否入选马军五虎将？他与大刀关胜或豹子头林冲单挑，胜算能有几成？
