汉字里的「卐」和「卍」，拼音都是「wàn」；因为有不同意见，所以朝向了不同方向。
【华严经六五入法界品】云：「胸标卍字，七处平满。」这是说，「卍」，最初是佛祖如来胸前的符号，含义是「七处平满」，即「瑞相」。这是「大乘」佛教的解释。
「小乘」佛教说，佛祖之「瑞相」，不限于胸前。
据称，「卍」出自梵文「svastika（室利靺蹉）」，意为「致福」或「吉祥如海」。
鸠摩罗什和玄奘将「卍」译为「德」。北魏的菩提流支在【十地经论】中，则译为「萬」。
唐代慧苑【华严音义】曰：「卍本非字，周长寿二年，权制此文，音之为万，谓吉祥万德之所集也。」「长寿」，是武则天称帝后的第三个年号。「长寿二年」为693年。「权制此文」，是说武则天下令确认这个「卍」是个汉字， 「音意」如上所述。
在佛经和佛寺中，这个字「右旋」和「左旋」皆有。唐代慧琳在【一切经音义】卷二十一中说，应以右旋（卐）为准。就是说，在古代汉字里，「卐」、「卍」没区别。
国外学者说，「卐」，古代美索不达米亚货币上常见这个符号；早期基督教艺术和拜占廷艺术、南美洲和中美洲玛雅人以及北美洲（主要为纳瓦霍人）文化中也有这个符号。
国外学者还说， 直到现在，印度教、耆那教和佛教仍普遍以这个符号为吉祥标记。印度教徒和耆那教，把「卐」写在账本、门庭、门板和供物上。
国外学者亦称，这个符号右旋卐与左旋卍含义完全不同——前者象征太阳——后者则往往代表黑夜，象征森然可怖的女神时母（迦利）和邪术。
中国距今5200到4000年前的甘肃临洮马家窑遗址出土的陶器上，也发现了这类符号。但其是否可以作为「古代的一种符咒护符或宗教标志」呢？
似乎不必断然下结论。
【红楼梦】里，说到「万字不到头」的窗棂，「万字不到头」，亦称「万字锦」、「万字纹」、「万字拐」、「万不断」、「万字曲水」等等，就是一种中国传统文化中具有吉祥意义的几何图案。未必与上面加引号的那句话有关系。
1919年9月，希特勒无意中加入了一个叫「德国工人党」的几十人的政治小团体。很快，他成为这个团体的「主导者」，并于1920年，将这个党，改名为「国家社会主义德国工人党」。这个党德文缩写的简称，就是「纳粹」。
接着，他组织了「冲锋队」，缩写为「S.A.」，对外伪装成「纳粹党」的「体育运动部」，一律穿褐色制服。
关于「卐」符号，威廉夏伊勒在【第三帝国的兴亡】一书中写道，希特勒在1920年夏天「看到，纳粹党所缺少的是一个能够表达这个新组织的主张，打动群众的心灵的徽号，一面旗帜，一种象征，希特勒认为，群众必须要有一面明显的旗帜来随之前进，为之斗争。他在多方考虑和试了不少图样以后，想出了这样一面旗帜：红地白圆心，中间嵌个黑卐字。带钩十字的卐字虽然是袭用古代的，日后却成了纳粹党的有力的和吓人的标记，最后也成了纳粹德国有力的和吓人的标记。」
对于「红黑黄」三种颜色，希特勒异常满意。他在【我的奋斗】里说：「这是一个真正的象征！」
不久，他给冲锋队和纳粹党员设计了卐臂章。两年后，他又设计了纳粹的「锦旗」——模仿古罗马的图样，上面是个黑色的金属卐字，一只鹰才在一个银色的花环上，下面是长方形金属框，刻有纳粹的缩写字母，刮油流苏的绳子——整个锦旗就是一面方形的卐旗。
「卐」符号，成为纳粹排犹的标志；纳粹党以之为党徽；执政后以之作为国徽。
在希特勒统治时期，「卐」符号， 成为暴力和血腥恐怖的象征。
