李氏，夫妻俩十分勤劳孝顺。张家的日子原本过得和和美美，可谁知天有不测风云，老两口相继去世，剩下张郎和李氏继续经营家务，日子却越过越艰难。
一日，家中仅剩的一点面粉也被老鼠偷吃，眼看就要过年，家里却连顿像样的饭食都无法准备。李氏愁容满面，只能用仅存的一些杂粮煮了一碗杂面条，准备以此作为祭品祭祀灶神。此时，张郎突然想起父母生前常提及灶王爷会在每年腊月廿三这天上天庭汇报人间疾苦，于是便虔诚地祈祷灶王爷能体谅他们的难处，上天言好事，保佑他们在新的一年能够时来运转。
当晚，奇迹发生了，灶王爷显灵，对张郎和李氏表示了理解和同情，并承诺将他们困苦的生活状况如实上报天庭，请求天帝赐福给他们。次年，张家果然迎来丰收，生活逐渐好转，而张郎和李氏也始终秉持着勤俭持家、乐善好施的品质，从此被尊称为「灶王老爷」。
为了纪念这位体察民间疾苦、庇护百姓生活的灶王爷，人们便在每年的腊月廿三举行祭灶仪式，供上一碗面条，祈求灶王爷在新的一年中继续保佑家庭和睦、五谷丰登。久而久之，「灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤」的故事就这样流传开来，成为民间关于灶王来历的一个动人传说。
