倓虚大师
宁波观宗寺，天台宗三大祖庭（国清寺、玉泉寺、观宗寺）之一。
民国六年（1917年）秋天，观宗寺住持、天台宗泰斗谛闲老法师六十寿辰，社会名流和弟子们特地做了两块匾为他祝寿，文曰：
畅演宗风
与佛齐年
法师又应弟子们请求，决定打破门规，传一堂戒。时间定在这年的九月十五日——十月十五日，为期一个月。
正是这次传戒盛会，让远在天津清修院的倓虚大师得以来到观宗寺，得谛老传戒，并在这里度过了三年的僧学时光。
一、法号因由
还是在这年三月，暮春季节，执意出家的倓虚大师从营口来到天津清修院，拜见住持清池和尚，恳请纳己为徒。
清池和尚了解倓虚大师，知道他八年苦修楞严，已有一定佛学基础，是佛门可造之材，觉得师从当世大德才是最正确的选择。于是以庙小为词，另可给他引荐月霞、谛闲、静修、印魁四位高僧之一为师。经抓阄，倓虚选中已去世的印魁和尚，于是清池和尚带着他赶到河北涞水，在高明寺，请印魁和尚的师弟——纯魁和尚为他落发剃度。
清池和尚后来说，当时心里是希望倓虚能拜在谛闲老法师门下的。谁能想到，仅时隔半年，谛闲法师就将成为他的授戒师了。
也是为赴观宗受戒，清池和尚为倓虚大师取了 「倓墟」 法号。法号来历颇为蹊跷。还在一个月之前，清池和尚梦见关外有一未受戒的沙弥来到清修院，不几天就死了，清池和尚给他荼毘焚化。沙弥名「倓墟」，清池和尚不认识这两个字，梦醒后特意查了字典。他说，沙弥和倓虚很相似，都从关外来，都未受戒，所以就以沙弥之名为号吧。
倓虚大师说，可以，只是他已出家，建议把那个「墟」字的「土」旁去掉，以示「离尘」之意。清池和尚很赞同。于是就有了「倓虚」这个法号。（附：倓虚大师精通看相算命测字之术，乱世也曾以此谋生，生意还很不错）。
宁波观宗寺
二、龙象初现
一个月的传戒法会结束后，倓虚大师留了下来，进入谛闲法师创办的观宗寺佛学研究社学习，从而开始了三年的僧学生活。
研究社分甲乙丙三班。倓虚大师虽然43岁，属于超龄学员，但由于来的晚，分在了丙班。
授课老师是温州人，一口温州口音，大师一句话、一个字也听不懂，因此一度打了退堂鼓，想离开观宗寺。后来阴差阳错，这位老师离开了，由谛闲老法师亲自主讲，谛老上课讲的是官话，又让他重获学习信心。
不久，他就得到了这位佛门泰斗的认可、称赞。
当时授课的内容是南岳大师的【大乘止观】。谛老每讲完一段，就要求学生自己去用功悟解，然后第二天课堂上再回讲。
倓虚大师对第一次回讲非常重视。觉得自己是四十多岁的人了，不能失面子。为此他做足了准备。夜里，同室的两位同学九点钟睡下后，他还在聚精会神反复看经文。研究社规定九点必须熄灯，他就用被子把窗户蒙上，继续在灯下看经、研究，直到文义透彻、晓畅为止。此时已是深夜十二点，而凌晨三点他们又要起床早课。
第二天，在三十多位同学面前，倓虚排在最后一个回讲。
当这位在家苦研楞严八个寒暑，又在营口佛学宣讲堂作过讲师，年过不惑的中年学生，把经文的文义、义理清晰准确阐述表达，又结合自己的心得，称性发挥之后，谛闲老法师沉思良久，半天没说话。
过了一会，他再看看倓虚，看看其他学子，又俯下首，暗暗点了几点头，说出了一句震动学社的考评语：
「虎豹生来自不群！」
课后，谛老让茶房把倓虚叫到寮房，询问了他出家前后的情形。倓虚大师把自己出家的各种因缘，以及拈阄认师的事如实做了禀告。谛老相当高兴，告诉倓虚，印魁和尚和他是早年同修，和尚圆寂时，还专门请他到跟前托付后事，其间的机锋妙答，也只有两位得道高僧心明了了。
谛老高兴的还有另外一个因由。当时北方佛教已经凋零，谛老非常希望培养几个北方僧才，好让他们回北方弘法。因为南北语言不通，南方的法师去北方说法传教，北方人听不懂，加上气候环境的巨大差异，只有北方僧人最合适。
倓虚的出现，让谛老眼前一亮，感觉自己重振北方佛教的夙愿有了着落。
谛闲法师
三、进京侍讲
民国七年（1918年）三月，时任交通总长的叶恭绰居士、铁路督办蒯若木居士等几个有名望的居士，邀请谛闲老法师赴京讲【圆觉经】，法师特意带上了倓虚随行。
当时，学生们都想随师进京，一个个去找法师申请，但是法师都未允许，对来请求的学生还斥责一顿。
倓虚也去找老法师了。但他的本意是怕老法师离开的这段时间，新来的授课老师方言浓重，他又听不懂，因此觉得还是一路随侍老法师去好了。没想到谛老马上就答应了，让大家非常意外。
因为倓虚尽管回讲一鸣惊人，但毕竟是个新生，才来半年不到。可见谛老对倓虚的器重和刻意栽培。
当然，数年后，当这位新生回到北方取得巨大弘法成就时，我们也不得不叹服法师作为佛门泰斗识人、知人的如炬慧眼。
北京之行，让倓虚大师受益良多。一是切身了解到了北方佛教现状，为他日后回北方弘法做了很好的铺垫和积累；二是开阔视野，谛闲法师所到之处，深受社会各界欢迎，许多知识和信息、资源汇聚，绝非课堂可得；三是，终日在老法师身边，泰斗的言传身教对他有着潜移默化的功效。当然，谛老这次讲【圆觉经】，可谓精彩绝伦，京城轰动一时（传记中还有天神旁听的记录），能在场亲聆法音，本身就是难逢的福报机缘。
四、禅堂证悟
观宗寺每年冬季，都要打禅期。倓虚大师曾说：「我出家的目的，固然是想把佛法弘扬出去，但主要还是想在佛法中，真参实学，从自性上，找一个真实受用，能够明了各人的生死本份事情，这才是个人的心愿。」因此，对参禅修止观很是上心、用功。
在观宗寺三年，他整整参了三个冬天。
禅期中，每隔四天，要由班首或方丈考问一次工夫。如果参者工夫用得不相应、不如法，就要挨香板，遭呵斥：饭桶！好好回去再参！
有一次，倓虚到谛老那里请教，顶礼后，谛老问：「你的功夫怎么样？」
倓虚答：「没别的，最初坐的时候，妄想直起，像海里的波浪一样，前浪逐后浪，后浪逐前浪的不断，抑制也抑制不住，心里很着急。后来我不抑制它，反而用观照力来观它，观看妄想究竟从何处起，这样一观，妄想就没了，没了又起，起来再观。时间长久，慢慢妄想就不起了，心里也很恬静很自然。」
谛老对他的回答很满意，称赞他很会用功，就照这样修，以后可以不用再来考问了。倓虚自然很是高兴。
有一天晚上，坐二板香，倓虚刚盘上腿，一会就开静了。他很奇怪，今天时间怎么这么快呢？旁边坐禅的告诉他：哪是一会？一支大板香早就坐过了。
在这感觉才一会的工夫里，他感到整个身心无比恬适、受用，根本无法用言语来表达。回味中，两句话自然而然从性地流露出来——
观念念即住，
觉妄妄皆真。
他不知这两句对与否，后来去问谛老，谛老给印可了！——大师出家的根本目的，于此天成。
五、师徒后话
民国九年九月，在观宗寺整整三年的倓虚大师离开观宗寺，他说观宗寺是他僧格铸造处（受戒），也是他法身慧命养成所（学教参禅），对观宗寺、对谛老的感情非同一般。
民国十四年（1925），倓虚大师委托徒弟台源，去宝华山受戒后转道宁波探望谛老，此时大师在北方深得众望，已建立几处寺庙。谛老很是欢喜，让台源带回亲笔书写的「天台宗第四十四代法卷」。
哈尔滨极乐寺
民国十八年（1929）四月，倓虚大师亲手创修的哈尔滨极乐寺举办第一次传戒盛会，他把谛闲老法师迎请来，作为得戒本师和尚，终于满了北方传教之愿；大师当年出家的引荐贵人——清池和尚也从天津清修院请了过来。
传比丘戒时，因为受戒者众，谛老从头一天下午四时升座，一直到第二天九点下座。期间十七个小时，不放腿，不下座。七十一岁的老人，自始至终神采奕奕，饮食照常，按坛依次说戒。——佛门传奇真是不可思议。
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生来就被母亲认定出家的佛门泰斗——倓虚大师
