潮新闻客户端 孟祖平
稻花千顷浪，枫叶一帘秋。秋季，晚稻飘香，稻穗累累。此时，远看稻田，金黄色稻浪，随风涌动，阵阵稻香，沁人心脾。
说起稻香，人们就会想起「稻花香里说丰年」诗句，许多年前，我在【财富风尚】杂志担任主编之时，曾与浙江省工商银行合作，组织白金卡客户去台州国清寺禅修。当时，国清寺僧人在寺庙附近开辟了一大片稻田。早晨，来到稻田，发现田里的稻穗上开出了许多小花，稻花很小，须弯腰低头端详，才能一睹风采，用手拨弄稻穗，奶白色稻花，有淡淡的清香。
稻，是禾本科稻属草本植物，籽实为「稻谷」，去壳后俗称「大米」；在古代，稻称为稌、稬、秔。稌（shǔ）本义指稻子，稬（nuò ）是糯稻的古字，秔（jīng）是「粳」异体字。稻，有水稻、旱稻之分，也有糯、粳、籼之分；在粳稻和籼稻中，有早稻、中稻和晚稻三类。古代，以粘者为稻，不粘者为粳。先秦古籍记载，「秫稻」指糯稻，「陆稻」和「陵稻」，都指旱稻。多年前，去贵州茅台酒厂调研发现，当地酿酒用的大米多是旱稻。
与现在人吃的米饭多是杂交品种不同，上世纪60年代，稻米品种较少，日常吃的稻米饭主要是籼米、晚米和糯米。籼米煮熟，吃起来干硬，容易饱腹，口感较差；晚米煮熟，粘稠适中，松软可口。当时，粮食凭票定量供给，我家有三兄弟，米饭不够吃，家里常吃耐饥的籼米，由于母亲厂里食堂吃的大多数是晚米饭，我常去母亲厂里吃饭，一餐能吃三大碗。糯米比晚米更加软糯，江浙一带，常用来包成粽子；立夏之时，江南一带，有用时令蔬菜蒸糯米饭习俗，记得奶奶做的豌豆咸肉糯米饭，香糯可口，至今记忆尤新。
稻米寓意，与淘米水礼俗
稻谷，是中华民族古老的粮食作物，古时候，稻谷丰收喜庆之时，要举行仪式庆祝。因此，稻谷自古有「收获、希望」吉祥寓意。在古代，稻穗作为稻谷之实，常被赋予「生意红火」象征寓意。稻米，与中华民间许多习俗有关，比如新年吃元宵(汤圆)、年糕，清明节吃清明团，端午节吃粽子，腊八节吃「腊八粥」习俗，都由稻米作为主要食材。
在古代，「晚米」有特殊寓意，常用来比喻晚辈或晚生的学问、能力等不如前辈，类似于现代汉语中的「后来居上」。
中华米文化源远流长，许多文字与米有关，比如「精」，本义指纯净、精选的米，后引申为精细，机灵，完美，精通等；「粹」字，也与米有关，本义指「纯净、没有丝毫杂质的米」，后引申为精美；米，在古代是一种珍贵的作物，被赋予「富足有余，财源滚滚」的寓意，是财富的象征，古人有「把大米作为礼品」的习俗。如今，广东方言「有米」是富有的意思，「得米」是如愿以偿的意思。
「稻谷」之谷，古字通「穀」，是指谷类植物或粮食作物的总称，在古代曾是粮食粟的俗称，后来，稻米取代粟的地位后，谷物特指稻谷，古人常以谷物计俸禄，谷（穀）有「官俸」的意思。米，煮熟后就成为米饭。魏晋时期，吃米饭比较讲究，用温热水浸泡大米，再用手搓，直到米发白，如此淘洗出的米饭，「饭色洁白，无异清流之米」。
稻米淘米后留下的淘米水，在古代十分珍贵，称之为「潘水」，【说文解字】称之为「淅米水」，古人常作为洗浴用品。在谷物并不富足的古代，淘米水对普通人家来说可谓奢侈品。因此，「潘水」在上古时期是高级洗涤用品。先秦时期，日常礼仪，对有身份人士有日常洗浴要求，据【礼记】之【玉藻】中记载，当时身份的人用来洗头洗脸，多用「潘水」。当时，为显示出对老人的孝敬，用给老人洗浴常用「潘水」。
古人吃饭与现代不同
古代，百姓吃的稻米，并不是现在吃的精细白米，而是色泽浅黄、口感较粗糙的米饭，古人之为「粝米」，俗称「糙米」，不仅能充饥，还有医药效果。中医认为，糙米，健脾养胃、补中益气，调和五脏。
先秦时期，中华祖先最上档次的是「蒸饭」，做法是先把米煮等到半熟，再捞起放进蒸锅（甑）中的箪子上蒸熟，【诗经·大雅】之【泂酌】（泂，音jiǒng，指活水）中有做蒸饭的描写，就是用活水煮米半熟后，用箕漉出再蒸熟，这样米饭，米粒胀大，饭粒不粘。
秦汉时期，流行吃「干饭」，做法与现代有区别，是晒干没水分的饭。干饭，古代又称为「糒」(音bèi，是「干」的意思)；制作方法是将做熟的米饭晒成干饭，做好后放在陶罐中，随食随取，吃时把干饭投放进汤水中。干饭，易于长期保存，便于携带，吃起来方便，可谓中华最早的方便食品。汉代，人们往往将干饭随身携带，部队行军打仗，士兵都带干饭。
魏晋时期，开始流行吃「蔬饭」，就是现代人喜欢吃的蔬菜饭，做法是将蔬菜剁碎混合在米里，然后烹饪成饭。与现代人吃菜饭是为换口味不同，魏晋人吃蔬饭是为弥补主粮不足，以菜充饭，填饱肚子。唐宋时期，国泰民安，经济发展，吃米饭也变得高端起来。宋代，米饭吃法更为丰富，宋人喜欢用米与其他食材一起做饭，根据配料不同，有青精饭、蟠桃饭、金饭、玉井饭、盘游饭、二红饭、蓬饭、石髓饭、大骨饭、淅米饭等许多种类，风味各异。
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