作为一种超级咸的发酵食品，酱油可以安全地存放在室温下几个月，甚至更长时间。然而，在几种情况下，将这种重要的调味品放在冰箱里可能是个不错的主意。
酱油是由蒸熟的黄豆和烤小麦颗粒与特定的霉菌（比如曲霉或黄曲霉）发酵制成，然后用盐卤发酵混合物制成液体调味品，完美地为食物增添了丰富的鲜味。
盐是一种出色的天然防腐剂，它通过渗透作用使微生物细胞的水分减少从而抑制微生物的生长。由于酱油的盐分含量极高，只一汤匙就包含了大约你一天所需盐的一半，因此它相对来说对于可能让你生病的微生物相当有抵抗力。
此外，酱油经历了发酵的过程，发酵是古老的食品保存技术。最后，它具有温和的酸性，这也是不利于病原体生存的另一个因素。
尽管一些细菌和真菌可能能够在液体中在室温下生长，但绝大多数学者都认为酱油瓶可以放在橱柜里几个月得以保持，这都归功于这些保鲜性能。未打开的酱油瓶可以在没有任何问题的情况下保存多年。
然而，一旦打开，一些建议你将酱油放在冰箱里以保持新鲜度。
日本食品制造商Kikkomon在他们的网站上解释道：「酱油可以保存几个月。为了保持鲜味，我们建议打开后将瓶子放在冰箱里。」他们解释说，一旦酱油瓶被打开，可能会受到氧化的影响，这可能会影响到其微妙的味道和自然的色泽。
如果你经常做亚洲菜，你可能会很快用完一瓶酱油，比如说一个月内，这时你可能就不需要考虑冰箱的问题了。同样地，饭店里放在餐桌上的酱油瓶也不需要每晚都放进冰箱，因为它们可能会在一周左右内就被用完。
Atsuko Ikeda是一位厨师和【Otsumami: Japanese Small Bites and Appetizers】这本食谱的作者，她告诉EpiCurious，她不会把酱油放进冰箱，因为她会很快使用一瓶酱油，尽管她认为最好尽量在打开后一个月内把一瓶酱油用完。之后，她建议将酱油用于不那么精致的菜肴上，而不是生鱼生肉或寿司。
「它可能不像刚打开时那么新鲜，但可以用于炖菜和日式照烧等酱料，而不是生鱼片或寿司。」Ikeda说道。
当然值得记住的是，酱油至少在2200年前的中国西汉王朝就被发明出来了，而电冰箱是在此之后很长一段时间才被发明出来。
总之，如果你在橱柜里找到一瓶酱油，上面的保质期是2003年1月，那么很明智的做法就是把它倒掉，而不是浇在生鱼片上。
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