白开水在体内的停留时间相对较短，很快吸收又很快排出，但含有溶质的汤，一部分水分被溶质所束缚，在体内停留时间会延长。含有淀粉或可溶性膳食纤维的汤，一部分水分会被带到小肠，乃至大肠当中，在体内的停留时间也比较长。
夏天出的汗并不是纯水，随汗流失的还有钠、钾、钙、镁和B族维生素，以及少量的蛋白质、氨基酸、尿素等含氮物。汤里的溶质成分在一定程度上，还能起到补充出汗所损失营养成分的作用。所以喝汤既能补水，又能补一些来自天然食材的水溶性营养成分。
很多家庭喜欢做「紫菜虾皮汤」等汤，主要是补水补盐，如果夏天待在空调屋里出汗不多，却大碗喝咸味汤，容易造成钠摄入过多。
传统认为很补的奶汤也不值得多喝，因为奶白色并不意味着营养成分更多，只是脂肪乳化微球的散射作用形成的光学效果，乳白色越浓，汤的脂肪含量就越高。相比而言，清淡汤更符合现代人预防肥胖的需求，更有利于健康。
如果想喝鸡鸭鱼肉和菌类食材的清汤，用隔水炖的方式是最好的，能让肉类、菌类食材中的鲜味成分和菌类多糖在低于沸腾温度的条件下慢慢地溶出，很容易去掉浮油，汤味清爽，而且香气不会损失，其次是用砂锅或陶瓷锅煲汤。
对于蔬菜食材来说，新鲜的蔬菜适合快速煮汤，保持清爽气味并保留其中的维生素成分。质地紧密皱缩的干菜、脱水蔬菜，就可以长时间煮汤，更好地软化质构，释放其中的矿物质和膳食纤维成分。
对于杂粮、豆类食材来说，如果想要补水、补钾、补抗氧化成分，只需快煮两分钟，然后盖上盖子，继续焖十几分钟，就可以溶出食材外层的钾元素、B族维生素、多酚类物质等健康成分。
此时，其中的抗氧化物质还没有接触空气发生氧化，淀粉成分也还没有溶出，只要不加糖，汤的热量就非常低，可以忽略不计。
