清明将至，甘蔗虽美味，但时令不宜，易引发中毒。谨记：「清明蔗，毒过蛇」，清明前后的甘蔗危险重重！
甘蔗一般在中秋节前后上市，直至第二年清明前后才会售罄。在运输及储存过程中，甘蔗极易发生霉变并产生毒素，因此初春季节是甘蔗中毒的高发期。
需警惕的是，引发中毒的并非甘蔗本身，而是发霉变色的「红心」或「黑心」甘蔗。
霉变甘蔗的特征：
○ 外表可能出现霉斑，质地较软；
○ 切开后，瓤部色泽较深，一般呈浅棕色，蔗芯发红或发灰，甚至能看到茸茸的菌丝；
○ 有霉味或酒味。
食用霉变甘蔗会致命吗？ 答案是有可能。一旦发现甘蔗出现红芯， 切勿食用 。
霉变甘蔗中的毒素主要为3-硝基丙酸（3-Nitropropanoic acid，3-NPA），由菱孢霉菌（Arthrinium spp.）产生。这种毒素具有强烈的神经毒性，进入人体后，发病迅速，可导致头晕、头痛、抽搐等症状，严重时可引发脑缺血坏死、呼吸衰竭，甚至死亡。部分中毒患者可能还会出现语言、运动障碍等后遗症。
目前，针对食用含有3-硝基丙酸(3-NPA)霉变甘蔗引起的中毒，尚无特效解毒药物。避免中毒的唯一方法便是避免食用霉变甘蔗。
此时，或许有人会问：去掉红芯部分是否就能食用？
答案是：不能！不能！不能！（重要的事说三遍）
甘蔗被霉菌侵袭后，菌丝已蔓延至每一个部位。即使除去霉变部分，完好部分也可能含有毒素，只是这些毒素不显色，肉眼难以察觉。
清明节正值春季，气温逐渐升高，适宜霉菌等杂菌生长繁殖，甘蔗易发生霉变。因此，2月至4月是甘蔗中毒事件的高发期。
值得注意的是，无论在清明节前后或其他季节，只要甘蔗霉变，都可能导致中毒。质软、变色、酒味、长毛、红心的甘蔗均不建议食用。
如何挑选优质甘蔗？
1、观察外观和中心部分
表皮黑中带红、光滑且有白霜的甘蔗较为新鲜。若甘蔗色泽较差，在末端出现絮状或茸毛状白色物质，切开后剖面有泛红黄色、棕褐色或青黑色的斑点斑块，表示已霉变，切勿购买。
2、检查硬度
新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软。购买时若发现质地松软，需谨慎。
3、鉴别异味
正常甘蔗汁味道清甜，脆嫩爽口，具有甘蔗特有的清香风味。若闻到酸馊霉味或酒糟气味等异味，说明已变质，切勿食用。
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