近期，神经内科医生Peter Campbell准备发表论文时，发现有两篇文献存在问题：2018年发表的一篇论文显示，研究参与者中有两名婴儿死亡，同个研究团队在两年后发表的随访研究中，仍然出现了这两名婴儿的数据，但完全没有提到两名患儿已经死亡。
2024年4月，Campbell向发表这两篇论文的出版商Frontiers报告了这一发现。他在邮件中写道：「不清楚已经死亡的患者如何会在两年后接受随访。」
2018年发表的论文题为【Raised Plasma Neurofilament Light Protein Levels Are Associated with Abnormal MRI Outcomes in Newborns Undergoing Therapeutic Hypothermia (在接受低温治疗的新生儿中，血浆神经丝轻链蛋白水平升高与磁共振成像结果异常相关)】。
2020年的随访研究题为【Raised Plasma Neurofilament Light Protein Levels After Rewarming Are Associated With Adverse Neurodevelopmental Outcomes in Newborns After Therapeutic Hypothermia（新生儿经低温治疗复温后，血浆神经丝轻链蛋白水平升高与不良神经发育结局相关）】。
两篇论文均发表在【Frontiers in Neurology】上，有四位作者相同，包括第一作者、来自伦敦玛丽女王大学的研究员 Divyen Shah。
根据科睿唯安的Web of Science，2018年的论文被引用了22次，2020年的论文被引用了8次。
有问题的数据涉及2018年论文表2中的患者1和3，他们的结局被标记为死亡。
图. 2018年论文的表2
然而，两名死亡患儿的数据与2020年论文表3的参与者4和2的数据一致，均为「脑瘫婴儿」，但该论文未提及任何死亡结局。据称，第二项研究的数据是在孩子18个月大后收集的。
图. 2020年论文的表3
【Frontiers in Neurology】的主编 Irene Litvan表示，期刊「没有意识到这件事」。Frontiers的研究诚信团队在收到Campbell的邮件后正在调查此事。
第一作者Shah为该情况做了解释。他在一封电子邮件中表示，这两名儿童是「发生了脑瘫后」去世的，因此在两项研究中均具有代表性。他表示：「尽管两名患儿后来去世了，但我们在其去世前就获得了神经发育结局的信息。」
Campbell对这一解释并不满意。他说：「第一篇论文中说两名患儿已死亡，然后在两年后的第二篇论文中又简单描述患儿的发育结局不佳，这似乎很奇怪。」他补充道，作者本应「更清晰地」提供更多有关患儿死亡的信息。
Shah在第二封邮件中澄清说，患儿1（2018年论文）「在2岁后死亡，伴有严重脑瘫」，患儿3（2018年论文）「在19个月时死亡，伴随严重的全面损害和脑瘫」。他表示，这些患儿是在「2014年1月-2016年1月」招募，因此在撰写2018年发表的那篇论文时，「我们已经掌握了其中一些儿童的结局信息。」
本文整理自：https://retractionwatch.com/2024/06/21/journal-investigating-follow-up-study-that-didnt-mention-patients-had-died/
