在北宋崇宁年的一个严冬，汴梁城外的小桥下，有一位衣衫褴褛的乞丐，孙富贵，瑟瑟发抖地蜷缩在桥墩下。从小家境贫困，父母早逝，使他只能依靠乞讨为生。那几日，北风如刀，刮得人肌肤生疼。孙富贵冻得脸色苍白，看上去让人心生怜悯。
此时，一个名叫司马承祯的书生从桥上走过。他身穿厚实的棉衣，背着满载书卷的皮袋，显然正赴考前准备。司马承祯是当地知名的才子，他对躺在桥下的乞丐孙富贵产生了怜悯之心，于是他掏出原本用于买些心意的铜板，递给孙富贵：「兄弟，你冷得厉害，拿这些铜板去茶馆喝碗热粥暖暖身子吧。」
孙富贵接过铜板，感激涕零，连声道谢。司马承祯笑着嘱咐他好好照顾自己，随后便继续前往考场。孙富贵怀揣着铜板，来到附近的简陋茶馆，点了一碗热腾腾的粥。这对他来说是一顿久违的暖和饭食。
正当孙富贵感慨万分时，茶馆走进一名青衫书生。他头戴斗笠，神态清爽。青衫书生走到孙富贵面前，笑道：「兄弟，我看你得了司马书生的恩惠，今日你得到一个难得的机缘。若你有心回报，我这里有一个方法，能让你一夜暴富，不再受冻挨饿。」
孙富贵听后立刻放下粥碗，紧张地问青衫书生有何高招。书生神秘地四周张望，然后低声对孙富贵说：「我乃是菩萨的使者，奉命助你脱离苦海。现在我传你一门秘术，只要照我说的做，今夜你就能获得无尽财富！」
孙富贵听得目瞪口呆，不知该信还是不信。青衫书生为了证明所言非虚，从书包里掏出一大包金子。在那一瞬间，光芒四射，令人无法直视。孙富贵目瞪口呆，那书生再次将金子收回书包，微笑着对他说：「回家等着，今晚我会将皇宫的夜明珠交到你手中。只要用它祈祷，财富就会源源不断地出现在你的住所，你将过上无忧无虑的生活，再也不用乞讨过日子了。」
孙富贵欣喜若狂，对这位「菩萨使者」表示由衷的感激。书生嘱咐他晚上待在家里，不要外出。孙富贵急切地回到他那简陋的小屋，满怀期待地等待夜明珠的降临。夜幕降临时，孙富贵看到屋外闪耀着神奇的光芒，一个物体从天而降，落在他的门前。他急忙打开门，发现地上躺着一个晶莹剔透的夜明珠，散发出璀璨的光芒。
他小心翼翼地捡起夜明珠，按照书生的指示开始祈祷。突然，他听到两声巨响，他的草棚地面裂开了两道大口子，里面冒出来的竟是一捆捆的黄金！
孙富贵既惊又喜，他的小屋里堆满了金银财宝，甚至把草棚都撑破了，黄金散落一地。他兴奋地在金堆里打滚，觉得再也不用挨饿受冻了。然而，正当他沉浸在喜悦之中时，外面突然响起了一队官兵的马蹄声和重重的踢门声。孙富贵吓得浑身发抖，打开门一看，一位衣冠楚楚的张大人带着一群衙役正拦在他的门前。
「你就是孙富贵？」张大人扫了一眼地上的金银，严厉地质问道。
「是的，我就是孙富贵。」孙富贵吓得腿软，哆哆嗦嗦地回答。
「哼！快跪下！」张大人一声令下。孙富贵立刻跪倒在地。原来，皇宫的夜明珠失窃一事震惊了朝廷，张大人奉命前来缉拿盗贼。经过一番调查，他们终于将目标锁定在了刚刚暴富的乞丐孙富贵身上。「你知道你的罪行吗？盗窃皇宫的夜明珠，是死罪！」张大人严厉地逼问道。
这一刹那，孙富贵意识到自己原是因贪婪而自蹈死路。在寒风中颤抖的孙富贵，双膝触地，终于意识到那个自称「菩萨使者」的书生原来是个骗子。他急切地想为自己辩护，但张大人却毫不留情，没有给他任何解释的机会。此时，一名书生从围观的人群中走出来，径直走进官府对张大人说道：「张大人，事情搞错了，夜明珠不是孙富贵偷的，正是在下。」 张大人和孙富贵都大为震惊。当他们定睛一看，不禁惊叫出来，因为这个自首的人正是之前假扮「菩萨使者」将夜明珠偷到孙富贵家中的那个人。
「原来是你这个狡猾的贼！」张大人眼神一亮，「赶快把夜明珠交出来！」那书生哈哈一笑，说：「夜明珠已经送回皇宫，大人可以派人去核实。我来这里是为了还孙富贵一个清白。我利用了他的善良，把他牵扯进这个困境，我深感愧疚。现在，我愿意献上一袋黄金，请求大人放了孙富贵，让他回归平凡的生活。」说完，那书生从怀中取出一大袋金子。
张大人的眼睛立刻亮了起来，他赶紧接过黄金，放声大笑：「既然夜明珠已经归还，我就不再追究你们俩的责任了。今日之事我们就当没发生过！」他命令衙役将黄金带走，然后自己驾着马车离去。
在混乱中，孙富贵逐渐意识到这位神秘的救人书生实际上就是传说中的仙人吕洞宾。他降临人间，故意设下这出戏法来测试人性的善良与邪恶，而现在他更是救孙富贵于危难之中。吕洞宾见张大人和衙役都已离开，转向孙富贵说：「孙富贵，我们今日虽初识，但我在桥上见到你施舍给司马书生时，我就知道你有一颗善良的心。我设计这个局，既是为了奖赏你的善心，也是要看看你获得财富后的选择。现在看来，你没有因富贵而忘记初心，我感到非常满意。所以你要时刻保持这份初心，坚持行善积德，这才符合我对你的期望。」
孙富贵急忙跪地感谢吕洞宾的教诲，并誓言他将更加努力地生活，持续行善积德，绝不作恶。从此以后，孙富贵的生活过得越来越富裕。他以乐善好施、扶危济困为己任。那些曾经受到他帮助的人，如司马承祯等，都为他祈祷祝福。孙富贵凭借自己的善行积攒了德行，赢得了全城人民的敬爱与尊敬。而张大人也得到了他的秘密资助。尽管他富有财富，但他从不贪婪，始终坚守吕洞宾的教导，始终保持行善的初衷。
