一、洪门的起源
金庸在【鹿鼎记】中曾写道：「为人不识陈近南，虽称英雄亦徒然。」通过这部作品，他塑造了陈近南这一角色，天地会的总舵主，并将韦小宝提拔为青木堂香主。尽管韦小宝是虚构人物，陈近南和天地会却确有其事，后者是清朝时期最大的秘密组织之一，在清末民国时期非常活跃，至今仍有影响。
洪门最初成立于清朝初期，其宗旨是反清复明。为了避免被发现，它采用秘密方式行动，形成了一个秘密社会。由于其活动的隐秘性，早期的许多资料并未留下系统的记录，多依赖口口相传，因而难以考证。
关于洪门成立的具体时间、相关人物和前因后果等细节，不同的分支记录各不相同，说法众多。然而，关于其成立于清初以及反清复明的宗旨，各方面还是较为一致的。
洪门又称天地会，其外称为天地会，内则称为洪门。洪门的命名可能来源于明朝开国皇帝的年号「洪武」，并奉洪英为始祖，还有前五祖、中五祖、后五祖等。
天地会曾助郑成功反击清军，但郑成功死后，郑氏家族被灭，天地会随即转入地下。从此，天地会发起了无数起义，始终贯穿清朝。
最初，天地会主要在华南地区活动，如福建、广东、广西等地，一方面这里是天地会的发源地，另一方面这些地区远离朝廷的直接管控，加之地形多山，易于隐藏。
天地会成了清朝的一大难题，不断变换名称以逃避追捕，如三合会、哥老会、小刀会等。为保密，天地会还创造了复杂的手势、隐语和暗号。
天地会的成员多来自社会底层，如农民、手工业者和小商贩等，他们生活困苦，反抗意识强烈。
由于成员构成复杂，天地会更像是一个联盟而非单一组织，内部分为多个山堂，利益分歧导致频繁内斗。
到了清末，随着大清王朝的摇摆不定，各种起义层出不穷，天地会活跃异常。如太平天国运动中，天地会成员大量加入。但太平天国失败后，天地会也遭受重创。
洪门不仅在国内活动，在清末许多华南底层民众移民南洋和北美，洪门随之扩展到海外。
二、革命时期的洪门和同盟会
孙中山出生于广东香山，该地是著名的侨乡。孙中山小时候受到洪秀全和天地会故事的影响，后来随哥哥孙眉移居夏威夷，接触到西方社会体制。在夏威夷，孙中山加入了革命组织兴中会，该会多数成员来自洪门。
1894年，孙中山在夏威夷檀香山创建兴中会，其中不少成员为洪门人士。1905年，孙中山进一步整合革命力量，成立同盟会，该会由多个革命团体合并，革命目标一致。
从兴中会到辛亥革命，革命活动多次发起，最终通过武昌起义推翻清朝，建立中华民国。
三、海外洪门的角色
革命不仅需要人力，还需资金和物资。孙中山在海外募集资金时，得到了洪门的大力支持。多次北美巡回演讲中，孙中山获得洪门人士的慷慨捐赠，海外华侨也加入同盟会，参与国内革命。
海外洪门在革命中发挥了巨大作用，无论是资金还是人力，均是不可或缺的力量。1912年后，同盟会转变为国民党，但孙中山与海外洪门之间逐渐产生矛盾。
四、洪门的现状
民国时期后，洪门逐渐转向公开活动，但依然复杂多变，内斗频发，甚至演变为黑帮组织。新中国成立后，对这些帮会进行了严格打击。在台湾、香港以及海外，洪门仍然有广泛影响力。
洪门的历史跨越了几个世纪，从秘密组织到公开活动，其在推动历史进程中的角色不容忽视。不同的视角可能有不同的评价，但其历史影响是显而易见的。
