在黄河北岸的范县濮城东五十里，有个地势较高的村子叫丹珠堆，尧的大儿子丹珠的坟墓就在这里。尧的大儿子因为瞎了一只眼睛，人们都叫他"丹珠"，后来人们就叫他丹珠，也叫"丹朱"。
尧有十个儿子，这十个儿子脾性各不相同，尤以大儿子丹朱与尧的差异最大，也是最不让尧省心的一个。尧是有名的贤德君主，将国家治理得井井有条，可是他的大儿子丹朱却与尧完全不同，不仅丝毫不体察百姓的疾苦，而且还骄横暴虐、任性妄为，对于这个儿子尧也是异常苦恼。
虽然对其多次教化但却毫无作用，丹朱仍然我行我素，想干什么就干什么，把他逼急了就甩手走人，甚至还用言语顶撞过尧。丹朱喜欢和朋友们四处游玩，尽管父亲不让他到处乱走，但他还是有办法悄悄溜出来。尧忙于政事，总不能天天看着他，也只好由他去了。
每次出门丹朱都要带上大量的随从供他驱使，他的脾气很坏，只要有一点儿不顺心的地方就迁怒于人，虐待随从们。随从们受尽了屈辱，但却敢怒而不敢言。即使在家里的时候丹朱对随从们也是想打就打，想骂就骂，有时他还会想出一些歪点子来折腾随从们。
看到丹朱如此任性妄为，弟弟们都对他很不满，每当弟弟们对他提出异议，他总总要以自己的身份来压着他，可是弟弟们对这个哥哥早就已经没有丝毫的尊敬，因此全都不服他的管教。为此兄弟之间常常出现纷争，彼此的关系颇为紧张。
尧看在眼里急在心里，他希望找到一种可以改变丹朱性情的方法，后来他发明了围棋。开始的时候丹朱确实被这个新鲜的玩意儿吸引住了，可没过多久他就失去了兴趣，他觉得还是和朋友们一起四处游荡最开心，所以又出了家门。尧对丹朱已经彻底失去了信心，他认为自己已经管教不了这个儿子了，所以也就放任不管了。
作为尧的长子，丹朱是王位理所当然的继承者，可是他又怎么能担当如此的重任？尧已经暗下决心，待其退位之后便将王位传给贤能的舜。但他也知道丹朱必然会不服气，为了防止他寻衅滋事，他将丹朱放逐到了南方的丹水去做诸侯。
对于这样的安排丹朱当然很不痛快，但此时以他的能力还不足以与他的父亲对抗，所以也只能收拾行李去往南方。在途经中原的时候，丹朱在一个叫作三苗的部族停留了数日。这个部族的首领与丹朱的关系很好，他很为丹朱打抱不平，于是决定发动政变替丹朱争回王位。
得知三苗叛乱的消息后尧并没有慌张，更没想过要放弃自己的政治主张。他亲自率领军队平定了三苗的叛乱，取得了绝对性的胜利。三苗的部众打了败仗再也无法在中原立足，就跟随丹朱一同到南方的丹水定居下来。
在丹水养精蓄锐一段时间后，丹朱与三苗首领决定卷土重来，于是一支以丹朱为首的军队成立了。他们决定择日进攻中原推翻尧的统治。没想到事情败露消息传到了尧的耳朵里，尧再次带领大军出征以平定南方的叛乱。
尧的到来有些突然，当时丹朱和三苗的军队还没有做好准备。不过丹朱的军队长期生活在水边，善于水战而尧的军队则要逊色一些。因此在起初的交战中，尧的军队不仅没有占据上风，而且还损兵折将打了败仗。尧命令大军退后稍作休整以便他思考退敌之策。
既然他的水军不占优势那就先从陆上进攻！三苗的军队都是陆军，他们是抵不过尧所率领的军队的。如果能率先攻下三苗的军队，那么三苗与丹朱的联盟就会破裂，这样再去攻打丹朱就容易多了。
在与三苗的对抗大获全胜以后，尧又设计击败了丹朱的水军，叛乱再一次被平定了。尧满意地带着军队回到了中原。虽然他没能擒获丹朱但这也未尝不是一个好结果，他也不希望亲手斩下儿子的头颅，就算再不成器也毕竟是自己的儿子，做父亲的还是心有不忍。丹朱大败以后带着剩余的部众逃到了南海。此时的他已经无颜再活在人世，便跳到南海中自杀了。死后他的灵魂变成了一只鸟。这只鸟有着猫头鹰的外形和好似人手的脚爪，后人为它取名为朱。
据说朱鸟停留的地方必有人遭到放逐，至于他的子孙后代则在南海附近聚集成了一个国家名为罐头国。罐头国的人长相怪异，他们虽有着人类的脸庞，却长着一张鸟嘴。他们的背上长有一对翅膀，但却只是摆设不能用来飞翔。离罐头国不远的地方是三苗族后裔聚集的三苗国。三苗国的人也生有一对翅膀，只是长在腋下且非常小也不能用来飞行。
