1946年6月，解放战争正式爆发，但在此之前东北地区国共两军之间已经开始了大规模争夺。国民党军以杜聿明为东北保安司令长官，统率20余万正规军通过海路、空运直扑东北，与东北民主联军决战，抢夺东北控制权。由于兵员素质和装备上差距较大，国军在早期争夺中占据了明显上风，快速控制了南满主要城市及铁路线。当时北上的杜聿明主力部队包括哪7个主力军呢？最后结局如何？
新1军。国民党最早进攻东北的部队由五支传统中央军部队和2支地方派系部队组成，没有一个是弱旅。挑头的是国民党五大王牌之一的新1军。论国军全国部队的装备水平和作战素养，首推两支「驻印军」，即新1军和新6军。新6军主力新22师原先是新1军的部队，因此新6军实际由新1军演化而来。作为东北国民党军的「老大」，新1军一直是东北解放军的主要劲敌，但由于军长从孙立人变动为潘裕昆，且部队基干遭到拆散重组其他新编军，导致新1军实力下滑明显。1948年辽西决战中，随廖耀湘第9兵团覆灭。
新6军。新6军是真实实力最强的东北国民党军主力部队，东北我军曾经在沙岭战役中以6比1的优势兵力围攻对方一个团，结果反被对方击败。与新1军不同，新6军在东北根基一直未变，被东北野战军认为是最难打的一支国民党军军级部队。新6军最初军长为廖耀湘中将，因为指挥得当作战有功晋升为第9兵团司令官，指挥5个军十余万人参加辽沈战役。新6军和新1军同属廖耀湘兵团，也在48年辽西决战中遭到东北野战军歼灭。
第13军。13军是国民党名将汤恩伯起家的王牌部队，同样在46年上半年派往东北作战，这一时期国军派往此区域的主力部队众多，被认为整体实力远远强过关内战场。13军没有像其他国民党军一样在东北耗死，而是在1948年被从危如累卵的东北战区调往傅作义的华北剿总指挥，最后没有经过大战，在49年1月北平起义时出城改编，以一种特殊的方式退出了历史舞台。
第52军。国民党军素有「五大主力」之称，这支52军险些跻身其中，被称作排名第六的王牌军。论真实实力，半美械的52军在东北国民党作战序列中仅稍逊于新1军和新6军。不过52军却比五大主力的气数都要长，在1948年辽沈战役中刘玉章军长提前率部抢占了营口港，苦战后损失近一半兵力，52军约1.5万人乘船撤离东北，保留了其核心25师基干。在49年渡江后期战役中，52军防守上海外围，月浦阻击战重创三野28和29军，最后52军成为退守台湾的国民党军中，唯一拿得出手的主力部队，可以说在大陆时期运气非常好。
第71军。按战力划分，第71军、第13军和52军都可以被划分为仅次于新1新6两军的东北国民党二等主力部队。71军最著名的战例是1947年第三次四平战役，以残破不全的建制顶住东北野战军3倍于己的猛攻。不过陈明仁军长离任后，71军实力大为下滑，加上三战四平的惨烈消耗，刘安祺的71军在第四次四平战役中被东北我军全歼；重建后又被再次歼灭于1948年的辽西战场，与新1军新6军落得一样的命运。该军后来在南方反复重建，名不副实，最后在广西彻底消失。
60军、93军可以放在一起说，因为这两支部队是早期东北国民党军中仅有的「外来户」，也就是原云南军阀龙云的嫡系部队。杜聿明的东北保安司令长官部，大部分由抗战后期驻云南的中央军和滇系部队移植而来。为了分化滇系军队，内战中滇军主力60军和93军都被派往东北作战。虽是「杂牌军」，但两支部队实力并不弱。不过这两个军的命运却大不相同，60军在曾泽生军长带领下发动长春起义，整建制被保留下来，2年后还以志愿军50军的名义参加了抗美援朝，取得歼敌破万的光荣战绩，因而曾泽生的部队可以说是原东北国民党军结局最好的一支；93军则没有那么幸运，1948年辽沈战役，作为国军守城主力的第93军被东野歼灭于锦州。
