前202年，刘邦登基为大汉皇帝五个月之后，燕王臧荼反了。
臧荼，秦汉之际的风云人物，战国后期燕国的一员大将。荆轲刺秦后，秦王政举兵灭燕。作为燕国大将，臧荼改名换姓隐居起来以躲避杀身之祸。
陈胜吴广起义后，臧荼在项羽麾下战功卓著。在前207年，协助其攻破关中，成功推翻秦朝，受封燕王。后来，他与辽东王韩广爆发激烈冲突，最终在无终之地战胜韩广，巩固了对燕地的统治。
韩信在打败陈余拿下赵国之后，听从赵国旧将李左车的建议，派使者送信给燕王，燕王臧荼表示归顺韩信，自此投降汉王刘邦。公元前202年，汉王五年（前202年），刘邦彻底击败项羽，完成天下一统。燕王臧荼联合楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、长沙王（前衡山王）吴芮、赵王张耳共同尊奉汉王刘邦为皇帝。
有从龙之功的臧荼，却在仅仅5个月后意外地发动了一场北境谋反，并引起随后一连串政治连锁反应，后面很多人命运的齿轮自此开始转动。
种种迹象看，这次谋反极为反常。
反常之一是臧荼放弃进攻土地肥沃、人口众多的赵国（华北平原），选择攻打边塞苦寒的代郡。要知道，在生产力低下的古代，人口和耕地是一国最核心的财富。河北平原沃野千里，人口稠密，在宋朝以前一直是全国最富庶的地区，也是战争、政治势力最重要的争夺地区。相比之下，代郡则是妥妥的苦寒之地，人口稀少，可耕地面积小，对于臧荼这个能力级别的诸侯王来说并无多大价值。
反常之二是他没选择实力较弱的赵王张敖来捏软柿子，而是选择直接与刚完成全国统一、实力正盛的刘邦进行硬刚，从诸多角度来看这个选择非常不明智。臧荼的谋反选择在刘邦完成统一之后，而非楚汉争霸时期，也令人费解。在楚汉争霸时期，刘邦面临诸多敌人，分兵四面，属下将领叛变难度相对较小，并且实际中发生了多次。而在刘邦完成统一后，他能够集中优势兵力进行平叛，迅速做出决断来对付谋反者，这一平叛执行力贯穿了整个刘邦的帝王生涯。
从内部来看，似无谋反的动机。那么，就只能从外部来看了。
让我们把目光投向北方——匈奴。
在公元前205年到202年期间，匈奴成功完成对西面大月氏的第一轮胜利，彻底统一了北方草原。臧荼谋反选择在秋天进行，刚好与匈奴每年寇边抢掠边民的时间相吻合，因为这个时候匈奴战马最为肥壮。匈奴也自此崛起。
臧荼谋反时，燕国和代郡两地地图上相对位置如图，你看出了什么？
你猜对了，燕代两地与北宋失去的燕云十六州基本重合，拥有中国北方形胜之地，地势险要，易守难攻，山势环绕，为谋反提供了得天独厚的地理优势。那么，臧荼谋反的原因和动机也就呼之欲出了。
匈奴的带路党。
这一决策与地理考量不无关系。代郡地势险要，易守难攻，而且在地理位置上与燕国相邻，为臧荼提供了更好的后勤保障。同时，代郡在匈奴的进攻中可能扮演了重要角色，因此，通过攻占代郡，臧荼可以更好地巩固与匈奴的合作关系，为匈奴南下打开汉朝大门。
这种与匈奴活动时间的巧妙配合以及地理位置的优越性，使得臧荼能够更好地利用匈奴的支持和燕地的地利，对汉军形成有力的打击。值得一提的是，在这个时期，匈奴已经完成了对北方草原的彻底统一，为臧荼提供了强大的支持。因此，臧荼选择在这个时刻谋反，不仅与匈奴的活动相互呼应，而且能够充分利用匈奴的力量，加强对汉军的打击力度。
总体而言，臧荼谋反从宏观到微观都最终指向了他的战略意图。当然，这一谋反实际上是一场背叛国家的举动，臧荼的决策最终导致他站在了整个大汉敌对的一方，协助匈奴对抗汉朝。臧荼的叛乱很快就被高祖刘邦以雷霆万钧之势迅速扑灭，臧荼本人被杀，但是这场不起眼的叛乱给北方边境的百姓带来了一系列深重战争灾难。
蝴蝶效应自此开启。
臧荼谋反失败后，儿子臧衍逃亡匈奴。高祖改命亲信卢绾为燕王。
高帝十年（公元前197年）九月，大汉北部战区总司令陈豨叛变。这场叛变惊天动地，高祖刘邦几乎调集了楚汉战争的全明星阵容来平叛，包括燕王卢绾、右丞相郦商、太尉周勃、齐相国曹参、舞阳侯樊哙、颍阴侯灌婴、曲逆侯陈平、太仆夏侯婴、齐相国傅宽、车骑将军靳歙、将军郭蒙、将军刘泽、御史大夫赵尧等人、梁国将军卫胠、将军陈错、河间太守张相如、郎中公孙耳等，最终耗时一年半才平息了这场战乱。
燕王卢绾亦率兵自东北攻打陈豨。新任燕王卢绾通过使者张胜向匈奴传递虚假的陈豨战败消息，以防止匈奴向陈豨派遣增援部队。尽管张胜原本计划与匈奴合作共同击败陈豨，但与臧衍的交流改变了他的立场。臧衍指出，张胜之所以备受信任是因为他对匈奴事务的了解，而燕国之所以能够维持相对长久的稳定是因为诸侯屡次发动反叛。臧衍在这一背景下警告张胜，表明为了燕国的利益迅速消灭陈豨虽然有短期的收益，但在陈豨被清除后，燕国可能会成为下一个受到威胁的目标。最终，张胜认同了臧衍的观点，因而决定不再返回燕地，而是劝说卢绾与匈奴进行秘密勾结。
最终，卢绾与匈奴暗通款曲的情况暴露，刘邦一气之下派出樊哙去攻击燕国，燕地再次陷入战火。在汉军攻击下，退至长城，准备待刘邦病愈后，回朝谢罪。得知刘邦去世后，卢绾归国无望，投降于匈奴，病卒于北方。在臧荼儿子的助攻下，汉初的剪除异姓诸侯王的行动至此结束。
臧荼有一个孙女，名叫臧儿。臧儿先嫁给槐里的王仲为妻，生个儿子名叫王信，还有两个女儿，其中长女叫王娡。后来王仲死了，臧儿又改嫁给长陵田氏，生了儿子田蚡、田胜。
王娡后来嫁给了大汉棋圣刘启，生了个儿子，叫刘彻。
王娡同母异父的弟弟田蚡，后来做了刘彻的丞相。
给匈奴当了带路党的臧荼或许永远也想不到，他的孙女的外甥，后来成为匈奴最恐怖的梦魇。
