燕云十六州在历史上的军事地位那是很高的，但是自中国后晋的开国皇帝石敬瑭为了自己的利益，将其割让给契丹以后，只在辽灭亡以后，有一个短暂的时期回归了宋版图，之后又被金人夺取，就再也没有回来过。对于北宋和明朝对燕云十六州的收复，本都是开国初期，国力比较强盛，还不到腐败的时候，为什么北宋就收不回来，而明朝却能呢？
首先，对手不一样，朱元璋面对的是元朝，那时候元朝已经即将完成自己的历史史命，走到了尽头。而北宋当时面对的是辽国，那时候的辽国正在崛起，想要从其手中收复燕云十六州那是相当难的。但这并不能作为其无法收复的借口。
其次，政策上的不同，北宋开国的时候，国家并没有统一，在其统一的过程中，又是重视南方多于北方，这种先南后北的政策，对于收复产生了很大的影响。再加上赵匡胤的死亡，缺少了一个有着军事才能的皇帝，这也是一个不利因素。而明朝的时候，政策就是先攻打北方，再加上朱元璋那是一个将才。
再次，朱元璋拥有极强的军事才能再加上知人善用，也为收复燕云十六幽提供了保障。特别是对徐达与李文忠的知人善用，可以将其军事策略贯彻的不折不扣。而赵光义在军事上就明显不足了，特别是在高梁河更是让宋军损失严重，大伤元气，不要说收复了，更是让自己处于被动挨打的境地。
最后，军队质量不可比，明朝已经拥有了比较先进的方法，不论是对付骑兵还是在战术上，而且朱元璋给武将以充分指军作战的自由。这一点可是赵光义没法比的，他不在战场上，却要指手划脚的，提前将一切都定好，就像战争会按照他的既定路线发生似的。
可见，燕云十六州的收复可以说是有着其历史必然性的，北宋既没有那个实力，皇帝也没有那个军事才能，在这场收复之战中，可以说皇帝的军事才能起到了非常重要的作用。
更何况北宋与明朝也是两个在许多方面都不可比的朝代，明朝是一个有着铮铮铁骨的朝代，特别是那「不和亲、不纳贡、不议和」的祖训，听着就让人提气，而北宋却没有这方面的硬气，这也是其无法收复燕云十六州的一个重要原因。
