禹，姓姒，名文命，字高密，出生地石纽，今四川的北部，父亲是「鲧」。他被尊称为大禹和帝禹，是夏后氏的首领，也是夏朝的开国君王。根据一些说法，禹是黄帝的玄孙，也是颛顼的孙子。不过，也有一种观点认为禹应该是颛顼的六世孙。
禹因为成功治理黄河而受到舜的赏识，并被禅让继承了帝位。在诸侯的拥护下，禹正式登基，以阳城作为都城，并将国号定为夏。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。
禹是中国古代传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王。他最被人们称道的功绩是治理泛滥的洪水，以及划定中国的版图为九州。这就是他被人们尊称为大禹的原因。
禹在死后被安葬在会稽山（今浙江绍兴），那里仍然保留着禹庙、禹陵和禹祠。从夏启开始，历代帝王都会前来禹陵祭祀他。
