1951年4月22日，志愿军发起第五次战役。
由于第四次战役艰苦奋战，为志愿军后续第19、第3、第9兵团集结争取了时间，因此第五次战役时，我军一线兵力猛增至60万，占据一定的优势，为了贯彻"战争准备长期，尽量争取短期"、志愿军后续兵团到齐后"再进行有力的新的战役"的指示，志愿军越过三八线，主动发起作战，整个第五次战役，一共歼敌8.2万余人。
不过由于后勤的严重不足，也导致了志愿军出现了较大的伤亡，特别是因为深入纵深过远，180师因过于深入敌后，断粮缺水，最终未能突围，损失惨重。由于第四次战役末期，美军撤换了联合国军总司令麦克阿瑟，李奇微上任以后，发现了志愿军在后勤上有严重的问题，于是提出了礼拜攻势，在第五次战役第二阶段，趁着我军北撤时，在东线发动反击。
5月23日，志愿军第20军在副军长廖政国的率领下，从县里、麟蹄以南地区北移到金化以东地区休整。由于被华川湖阻挡，因此20军不得不分成两个部分，一个师从富平里过昭阳江北上，另外两个师则是从华川湖撤离，由于20军军长兼政委回国养伤，因此20军整体的指挥，都是由副军长廖政国负责。
更为关键的是，当时联合国军的主要进攻方向，也是富平里与华川湖地区，如果撤离不及时，这两个据点被联合国军占据，那么20军的退路也将被切断，为此廖政国下令，部队快速行进，虽然已经是迅速，但美军作为机械化部队，仍然在2天后感到了昭阳江，负责20军的后卫团与赶到抢夺渡口的美第一师先头部队激战六昼夜，为全军争取撤退时间。
廖振国坐在吉普车上，看着大军缓缓前进，听着身后美军飞机不断地来回轰炸，内心焦急万分，更为关键的是，看着前往公路上拥堵的场景，廖政国心里明白，一定是前面出了什么事儿，果不其然廖政国下车以后，走了几步发现了前面一门大炮横亘在公路上，几乎挡住了大半，廖政国快步上前，询问究竟是什么情况。一个炮兵干部虽然不认识廖政国，但仍主动行礼回答，原来大炮前轮陷在了公路路肩之下，一时之间，也拖不出来。
眼见部队撤离被阻挡，廖政国也顾不上考虑，当即下令，要求炮兵火速将这门大炮推到山崖下面。
一听到这个命令，这个炮兵干部顿时感到为难，毕竟我军本身炮火力量就很少，这门美制105毫米的榴弹炮也是花费了极大的心血才得到的，有些舍不得。更为关键的是，在战场上丢弃自己的武器，也是要受处分的。
旁边人看到这个炮兵干部有些犹豫，当即出声提醒：这个人是我们军长，廖政国也写了一张字条递给了他，见到有人保证，这个干部也顾不上犹豫，立刻指挥战士将炮推到山沟里面去，这样一来原本拥堵的公路立刻畅通无阻，而事实也证明了廖政国绝对有先见之明，如果晚撤离十几分钟，20军很有可能遭到联合国军的包围。
志愿军20军后来奉令在华川以北的地区，阻击尾随而来的美第7/24师以及南朝鲜军第6师及第2、第3师各1个团，其中58师以3个团交替掩护的方式，迟滞了美军大部队10个团的进攻，为大部队的撤离争取了时间，共毙伤俘美军、南朝鲜军7400余人，毁伤其坦克8辆，以顽强的防御作战赢得时间。
