春，正月初一，出现日食。
刘恭知道赤眉必败，秘密叫弟弟刘盆子交出皇帝玺绶，并且练习辞让的台词。到了元旦大会，刘恭先发言说：「诸君共立我的弟弟为皇帝，恩德深厚！但是，即位一年了，天下淆乱日甚，可见我弟弟并不能成事，恐怕死而无益，希望能退位为庶人，另求贤智之人。请诸君省察！」樊崇等人谢罪说：「这都是我们的罪过！」刘恭坚决要求让刘盆子退位。有人说：「这事跟你有什么相干？」刘恭惶恐，起身离去。
刘盆子于是从宝座上下来，解下玺绶，叩头说：「如今我做了皇帝，但是大家仍然继续做贼，四方怨恨，不再信服我们，这也是所立非人的缘故。希望给我一条生路，让我离去，给圣贤让路！如果一定要杀我来为此负责，我也只有一死！」于是涕泣唏嘘。樊崇等参会的数百人，无不哀怜他，于是都离开座席叩头说：「臣等无状，有负于陛下，从今往后，再也不敢放纵！」于是一起抱着盆子，把玺绶又给他系上。盆子号呼，不得已。散会之后，各自回营自守。三辅翕然安定，称赞天子聪明，百姓争相回到长安，街市上又人头涌涌了。过了二十多天，赤眉军故态复萌，又各自出营，大肆抢掠。
力子都为其部曲所杀，余党与诸贼会于檀乡，号称檀乡贼，在魏郡、清河一带寇掠。魏郡大吏（郡府里级别较高的官员）李熊的弟弟李陆，密谋策反，准备开城迎接檀乡贼。有人向魏郡太守、颍川人铫期告密。铫期召问李熊，李熊叩头服罪，愿与老母一起就死。铫期说：「做官还不如做贼快乐吗？你可以带着母亲，一起去投奔李陆吧！」派官吏将李熊母子送出城去。李熊找到李陆，带他一起到邺城西门，李陆羞愧，自杀谢罪。铫期嗟叹，礼葬李陆，并让李熊官复原职。于是郡中都服气他的威信。
刘秀派吴汉率领王梁等九位将军在邺城东漳水河畔攻打檀乡贼，大破之，十余万众皆降。又派王梁与大将军杜茂率兵平定魏郡、清河、东郡，所有地方百姓自守的营寨堡垒全部平定，三郡清净，从洛阳到各边郡的道路，全部畅通。
正月十七日，刘秀封所有功臣为列侯，梁侯邓禹、广平侯吴汉，食邑都达到四个县。博士丁恭谏议说：「古代封诸侯，封地不过一百里，强干弱枝（加强树干，削弱枝叶，寓意加强中央集权，削弱地方势力），所以才能天下大治，如今封四个县，不合法制。」刘秀说：「古之亡国，都是因为无道，没有听说功臣地多而导致亡国的。」阴乡侯阴识，是贵人阴丽华之兄，以军功应当增加封地。阴识叩头辞让说：「天下初定，将帅有功者众，臣是后宫亲属，如果再加爵邑，不可以示范天下，这就成了‘亲戚受赏，国人计功’了（此处引用公孙龙谏劝平原君赵胜的话，意思是以亲戚的身份得了封爵，又以国人的身份论功行赏，那你是两头都占，不太好吧）。」刘秀听从了他的意见。
刘秀让诸将各自谈谈他们愿意封在哪里，个个都想占最好的县，唯有河南太守、颍川人丁綝，申请把他的故乡封给他。有人问他缘故。丁綝说：「我能力不大，功劳也小，能封一个乡亭侯，就已经很丰厚了。」刘秀从其志，封他为新安乡侯（汉朝法律，大县侯位置跟三公平级，小县侯位比上卿，乡亭侯相当于中二千石）。
刘秀派郎中、魏郡人冯勤负责诸侯封赏之事，冯勤估量各人功劳大小，封地远近，土壤好坏，处理得十分恰当，无人不服。刘秀认为他很有能力，让他总管尚书之事。按照之前的惯例，尚书郎出缺，要由尚书令吏依次升迁替补，刘秀这是首次直接用地方政府推举上来的孝廉为尚书郎。
在洛阳修建高庙，每年春夏秋冬四季，合祀高祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻。在高庙右侧修建社稷，在洛阳城南郊建筑祭坛。
长安城中粮尽，赤眉军将搜刮来的金银财宝装车，大肆纵火烧宫室、市里，恣意杀戮抢掠，长安城中都没有行人。于是引兵向西，号称百万大军，沿着南山，一路转战抢掠城邑，进入安定、北地。邓禹引兵南至长安，驻军在昆明池，拜谒祭祀高庙，收取十一位先帝的牌位，送到洛阳，又巡行先帝园陵，设置吏士守卫。
真定王刘杨伪造了一个谶记，说：「赤九之后，瘿杨为主。」汉以火德，赤就是汉朝；九，刘秀是刘邦九代孙。赤九，就是刘秀。瘿，是脖子上生的瘤子，刘杨脖子上长了一个瘤子，瘿杨就是他。他就想用这么一个谶言来迷惑众人，意思是刘秀之后就是他做天子，并和绵曼县的贼人互相勾结。刘秀派骑都尉陈副、游击将军邓隆征召他，刘杨紧闭城门，不让他们进去。刘秀再派前将军耿纯，拿着符节，巡行幽州、冀州，沿途慰劳王、侯，秘密下令他逮捕刘杨。耿纯到了真定，停留在驿站，邀刘杨前来相见。
耿纯的母亲，是真定宗室之女，所以刘杨没有疑心，况且自恃兵多将强，而耿纯仪态安静，不觉得有什么问题，于是带着从官去见他。刘杨的兄弟们带着轻装士兵在门外警戒，刘杨进门，见了耿纯，耿纯礼敬相接，又请刘杨的兄弟们都进屋。进来之后，耿纯即刻关门，将他们全部诛杀，随即率领军队出来。真定震怖，没人敢动。刘秀怜悯刘杨只是有阴谋，并没有实际反叛行动，就被诛杀，于是仍封他的儿子为真定王。
二月十六日，刘秀车驾到达修武。
更始故将鲍永、冯衍，终于确认更始帝已经死亡的消息，于是为更始帝发丧，释放储大伯等（当初刘秀派谏议大夫储大伯持节征召鲍永，鲍永不知道更始存亡，疑虑不肯服从，把储大伯抓起来），封上印绶，将部队解散，用布巾包头，穿着平民服装来河内投降。刘秀见了鲍永，问：「你的部队呢？」鲍永离开座席叩头说：「臣事奉更始帝，却不能保全他，不敢再用他的部众来换取富贵，所以全部将部队解散复员了。」刘秀说：「你这个话有点大。」但心里很不高兴。
后来，鲍永因为立功，得到重用。冯衍却逐渐被废弃了。鲍永对冯衍说：「当初高祖赏季布之罪，诛丁固之功，如今我们能遇到明主，有什么好忧虑的呢？」
冯衍说：「有人调戏邻居的妻妾，那年长的骂他，而年纪小的却向他示好。后来她们的丈夫死了，他却娶了那年纪长的。有人问他说：‘她当初不是骂你吗？’他回答说：‘如果她是别人的妻子，我希望她跟我好；如果她是我的妻子，我就希望谁调戏她，她就骂谁！’所以啊， 天命难知，人道易守，只要守自己的道，还怕什么生死呢 。」
大司空王梁，屡次违反诏命（之前王梁与吴汉一起出击檀乡，刘秀诏命军事由吴汉负责，而王梁却擅自征发野王兵。刘秀认为他不奉诏，下令他就地停止。而王梁又以将在外，君命有所不受为由，自行进军，所以说他屡次违背诏命），刘秀怒，派尚书宗广持节到军中，要将王梁就地斩首。宗广用槛车将王梁押送洛阳。到了之后，刘秀又赦免了他，任命为中郎将，北守箕关。
二月十九日，以太中大夫、京兆人宋弘为大司空，宋弘推荐沛国人桓谭为议郎、给事中。刘秀让桓谭弹琴，喜欢他奏出的浮靡之音。宋弘听说了，很不高兴。等到桓谭从宫中出来的时候，身穿朝服，端坐府上，派小吏去把桓谭召来。桓谭到了，也不给他设座席，斥责他，然后问道：「是你自己改正呢，还是我正式纠举你依法治罪呢？」桓谭叩头谢罪，过了好长时间，才放他回去。后来群臣大会，刘秀又让桓谭弹琴。桓谭见宋弘在场，态度失常。刘秀觉得奇怪，问他，宋弘于是离开座席，脱下冠帽，谢罪说：「臣之所以举荐桓谭，是希望他能以忠诚正直引导君主，但是，他却让朝廷沉迷于郑国的靡靡之音，这是臣的罪过！」刘秀于是动容道歉。
湖阳公主（刘秀的姐姐）新寡，刘秀和她议论群臣，看看她喜欢谁，公主说：「宋公威容德器，群臣莫及。」刘秀说：「我想想办法。」后来引见宋弘，刘秀让公主坐在屏风后，对宋弘说：「谚语说：‘富易妻，贵易友’，是不是人之常情呢？」宋弘说：「臣听说，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」刘秀回头对着屏风说：「这事儿办不成了。」
刘秀征讨王郎的时候，彭宠（渔阳太守）发突骑兵以助军，转运粮食，前后不绝。到了刘秀追击铜马贼到蓟县，（彭宠去觐见刘秀）彭宠自认为功高，期望也很高，觉得刘秀对他的接待规格不够，心中不平。等到刘秀即位为皇帝，吴汉、王梁都是彭宠部下，并列三公，而彭宠却没有得到加封，所以怏怏不得志，叹息说：「如果这样，那我应该封王！难道陛下把我忘了吗？」
当时北部州郡破败，唯独渔阳还算完好。渔阳有旧铁矿，彭宠转运铁矿，购买粮食，蓄积珍宝，更加富强。幽州牧朱浮，年少有俊才，想要复兴风俗教化，收买士人之心，就招揽州中名士，以及王莽时期的二千石官吏，都安排在自己幕府，征调各郡粮食以赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下未定，还在用兵之际，不应该多设官属，耗用军费，所以拒绝从命。朱浮的性格，一向急躁自负，彭宠呢，也是倔强狠辣之人，两人积怨越来越深。朱浮数次进谗言构陷彭宠，密奏说彭宠多聚军粮，意图难以预料。
刘秀则故意将朱浮的密奏泄露给彭宠，以敲打他。这时，刘秀下诏征召彭宠，彭宠上书，愿与朱浮一起对质。刘秀不许。彭宠愈加不安。彭宠的妻子一向刚烈，不堪委屈，坚决劝彭宠不要应召，说：「天下未定，四方各自为雄，渔阳大郡，兵马最精，为什么被人告状就弃之而去呢？」彭宠又与所亲信官吏商量，个个都怨恨朱浮，没有一个人劝他去洛阳的。刘秀又派彭宠的堂侄子后兰卿去劝谕他。彭宠扣留子后兰卿，发兵造反，拜署将帅，亲自率领二万余人，攻打朱浮于蓟县。又因为耿况和他一样有大功，而恩赏同样微薄，数次派使者游说耿况入伙，耿况不接受，斩了他的来使。
延岑再度造反（之前投降汉中王刘嘉的），围攻南郑，汉中王刘嘉兵败逃走，延岑于是占据了汉中，进兵武都，被更始帝的柱功侯李宝击破，延岑败走天水。公孙述派将领侯丹攻取南郑。刘嘉收集散卒，得数万人，以李宝为丞相，从武都南击侯丹，作战不利，退守河池、下辨，再度与延岑连战，延岑北走，入散关，至陈仓。刘嘉追击，将他击破。
公孙述又派将军任满从阆中下江州，向东攻下扞关，于是益州全境为公孙述所有。
二月辛卯日（二月无此日），刘秀回到洛阳。
三月乙未日（三月无此日），大赦。
更始帝的大将们在南方还没有投降的，还有很多。刘秀召集诸将召开军事会议，用竹简敲打地面，问：「郾县最强，宛县其次，谁来打这一仗？」贾复轻蔑地说：「臣请击郾！」刘秀笑道：「执金吾去打郾县，我还担心啥！那大司马（吴汉）去打宛县吧！」于是派遣贾复率军攻破郾县，尹尊投降，又进攻更始帝的淮阳太守暴氾，暴氾也投降了。
夏，四月，虎牙大将军盖延、督驸马都尉马武等四位将军攻打刘永（在睢阳称帝的），击破刘永军，将刘永包围在睢阳。
前更始将领苏茂造反，杀淮阳太守潘蹇，占据广乐，向刘永称臣。刘永封苏茂为大司马、淮阳王。
吴汉攻打宛县，宛王刘赐带着更始帝的妻子儿女到洛阳投降，刘秀封刘赐为慎侯。刘秀的叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉都从长安来。四月初二，封刘良为广阳王，刘祉为城阳王，又封哥哥刘縯的儿子刘章为太原王，刘兴为鲁王。更始帝的三个儿子，刘求、刘歆、刘鲤，都封为列侯。
邓王王常投降。刘秀见了他，非常高兴，说：「我看见王廷尉，就不再担心南方了！」（王常是更始帝的廷尉，所以刘秀称呼他为王廷尉。王常投降，就得了南阳郡，所以不用担心南方了。）拜王常为左曹，封山桑侯。
五月十九日，封族父刘歙为泗水王。
刘秀以阴贵人雅性宽仁，想要立她为皇后。阴贵人认为郭贵人已经有儿子，始终不肯接受。六月初七，立郭贵人为皇后，以其子刘强为皇太子，大赦。
六月十五，封泗水王刘歙的儿子刘终为淄川王。
秋，贾复南击召陵、新息，全部平定。贾复部将在颍川杀人，颍川太守寇恂将他逮捕下狱。当时国家草创，军人犯法，大多相互包庇，而寇恂却在街市上把他公开处斩了。贾复引以为耻，还师的时候，经过颍川，对左右说：「我与寇恂并列将帅，却被他陷害，这次见了寇恂，我一定叫他吃我一剑！」寇恂知道他的想法，不想和他相见。寇恂姐姐的儿子谷崇说：「我是武将，可以带剑跟从在你身旁，如果他有什么动作，我也足以和他相当。」
寇恂说：「不对，当初蔺相如不畏秦王，却屈于廉颇，那是为了国家。」于是下令所属各县盛具酒食，执金吾的军队入界，每人都供应双份。寇恂到道旁迎接，然后称病而回。贾复要起兵追他，但是将士们都喝醉了，只好过境而去。寇恂派谷崇向刘秀汇报了事情经过，刘秀于是征召寇恂。寇恂到后，刘秀接见，寇恂进去，看见贾复在座，于是起身回避。刘秀说：「天下未定，两虎怎么能私斗！今天朕给你们和解。」于是并坐极欢，同车而出，结友而去。
八月，刘秀亲自率领诸将，征伐五校变民集团。八月二十六日，刘秀抵达内黄县，在羛阳大破五校军，接受投降部众五万人。
刘秀派游击将军邓隆协助朱浮征讨彭宠，邓隆军驻扎在潞南，朱浮军驻扎在雍奴，派军吏回来汇报情况，刘秀读到书简，大怒，对来使说：「两营相距一百里，怎么能相互救援？等你回去，北军已经失败了！」彭宠果然派轻兵攻击邓隆，大破之。朱浮军太远，无法相救。
盖延包围睢阳数月，终于攻克。刘永逃跑到虞县。虞县人造反，杀了他的母亲、妻子。刘永与麾下数十人又逃到谯县。苏茂、佼强、周建合军三万余人救援刘永。盖延与之战于沛西，大破之。刘永、佼强、周建逃跑占据湖陵，苏茂逃回广乐。盖延于是平定沛郡、楚郡、临淮。
刘秀派太中大夫伏隆持节出使青州、徐州，招降郡国。青、徐群贼听说刘永破败，都惶怖请降。张步（刘永所封的辅汉大将军）派他的掾（副官）孙昱跟着伏隆到宫门上书，献上鳆鱼（鳆鱼，就是鲍鱼。王莽最后束手无策，就每天在宫里喝酒吃鲍鱼。现在张步投降，也给刘秀献上鲍鱼，看来鲍鱼在汉朝是最高级的食物了）。伏隆，是伏湛的儿子。
堵乡人董䜣在宛县造反，俘虏南阳太守刘驎。扬化将军坚镡攻陷宛县。董䜣逃回堵乡。
吴汉经略南阳诸县，所过之处，多有侵暴行为。破虏将军邓奉正好请假回到新野，对吴汉掳掠他的家乡非常愤怒，于是起兵造反，击破吴汉军，在淯阳屯据，和其他贼军联合。
九月初二，刘秀从内黄回到洛阳。
陕州贼军将领苏况攻破弘农。刘秀派景丹出征。不巧景丹薨逝，于是派征虏将军祭遵攻打弘农、柏华、蛮中贼军，将他们全部平定。
赤眉军引兵欲西上陇县，隗嚣派将军杨广迎击，破之，又乘胜追击，在乌氏、泾阳再次打败赤眉。赤眉抵达阳城、番须一带，天降大雪，坑谷都被雪填平了，士卒冻死很多，于是转回，向东撤退，发掘诸皇帝皇后陵墓，取其宝货。凡是以玉匣入殓的，尸体还都保存完好，贼军于是侮辱吕后的尸体。邓禹派兵在郁夷攻打赤眉，反而被赤眉击败，邓禹于是撤退到云阳，赤眉再度进入长安。延岑（此时延岑归属汉中王刘嘉）屯驻在杜陵。赤眉将领逢安攻打延岑。邓禹认为逢安精兵在外，就引兵攻打长安，正赶上赤眉将领谢禄来救援。邓禹败走。延岑迎击逢安，逢安大败，死者十余万人。
赤眉将领廖湛率领十八万大军攻打汉中王刘嘉，在谷口会战，廖湛大败，刘嘉亲手斩杀廖湛，于是挺进到云阳，夺取粮秣。刘嘉的妻兄，新野人来歙，正好是刘秀姑妈的儿子。刘秀令邓禹招降刘嘉。刘嘉于是跟着来歙到邓禹处投降。刘嘉的丞相李宝，态度倨傲，邓禹将他斩杀。
冬，十一月，以廷尉岑彭为征南大将军。刘秀在大会上指着王常对群臣说：「这位下江兵的将领，辅翼汉室，心如金石，真忠臣也！」即日，拜王常为汉忠将军，让他与岑彭一起率领建义大将军朱祜等七位将军，征讨邓奉、董䜣。岑彭等先攻打堵乡，邓奉救援。朱祜军败，被邓奉生擒。
铜马、青犊、尤来等贼军残部共同拥立孙登为天子。孙登的部将乐玄杀了孙登，率领他的部众五万余人投降。
邓禹自从冯愔叛变之后，威名稍稍受损，又缺乏粮食，屡战屡败，归附者日益离散。赤眉、延岑暴乱三辅，郡县大姓各拥兵众，邓禹无法平定。刘秀于是派偏将军冯异去替换邓禹。刘秀亲自送冯异到河南县，嘱咐冯异说：「三辅地区遭遇王莽、更始之祸乱，又遇赤眉、延岑之暴行，生灵涂炭，无所依诉，将军如今奉旨讨贼，注意保护降者，把他们的首领送来京师，小民就地解散，让他们回乡务农。摧毁他们的营垒，不要让他们再聚集起来。征伐不一定非要夺地屠城，关键在于瓦解和安抚。诸将不是不会打仗，只是太热衷于抢掠。你本来就善于驾驭吏士，希望你节制自己，不要再让郡县百姓受苦！」冯异磕头受命，引兵向西，所到之处，展示军威，建立信誉，群盗多降。
司马光说：当初周朝人歌颂武王说：「铺时绎思，我徂惟求定。」（出自【诗经】，是歌颂文王的，司马光误记。铺作敷，同音通用。敷，布也。绎，演绎的绎，陈述。思，语末助词，无义。徂，往，去。这句诗说周文王既有此德，我接受之，布陈此德，我之往伐纣，惟求安定而已。铺与绎都是陈述的意思，一再言之，是反复强调）这是说，王者之师志在布陈威德而安民而已。观光武帝之取关中，也是此道。岂不美哉！
刘秀下诏，召邓禹回来，说：「不要和穷寇争锋！赤眉没有粮食，他自然会向东退却，我们以饱待饥，以逸待劳，只须折下一根树枝，就可以鞭打他们，这不用你们担心，不要再妄自进兵！」
刘秀又任命伏隆为光禄大夫，出使张步，拜张步为东莱太守，一批新任命的青州牧、守、都尉，都一起和伏隆东行上任。又授权伏隆，可以直接任命县令以下官员。
十二月三十日，刘秀下诏，凡是被王莽撤销封国的宗室列侯，全部恢复原来的封国。
三辅地区发生了极其严重的饥荒，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗民往往聚为营堡，各自坚壁清野。赤眉军掳掠也抢不到东西，于是引而东归，部众还有二十余万，沿途散乱逃亡。刘秀派破奸将军侯进等人屯驻新安，建威大将军耿弇等人屯驻宜阳，以阻其归路，下令诸将说：「贼军如果向东逃跑，宜阳兵团可以往新安会师。贼军如果向南逃窜，新安兵团可以往宜阳会师。」冯异与赤眉在华阴遭遇，互相对抗六十余日，战数十合，赤眉官兵投降五千余人。
春，正月，甲子朔，日有食之。
刘恭知赤眉必败，密教弟盆子归玺绶，习为辞让之言。及正旦大会，恭先曰：「诸君共立恭弟为帝，德诚深厚。立且一年，淆乱日甚，诚不足以相成。恐死而无益，愿得退为庶人，更求贤知，唯诸君省察。」樊崇等谢曰：「此皆崇等罪也。」恭复固请，或曰：「此宁式侯事邪？」恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：「今设置县官而为贼如故，四方怨恨，不复信向，此皆立非其人所致。愿乞骸骨，避贤圣路。必欲杀盆子以塞责者，无所离死。」因涕泣嘘唏。崇（第）〔等〕及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：「臣无状，负陛下，请自今已后，不敢复放纵。」因共抱持盆子，带以玺绶。盆子号呼，不得已。既罢出，各闭营自守。三辅翕然，称天子聪明，百姓争还长安，市里且满。后二十余日，复出，大掠如故。
（力）〔刁〕子都为其部曲所杀，余党与诸贼会檀乡，号檀乡贼，寇魏郡、清河。魏郡大吏李熊弟陆谋反城迎檀乡，或以告魏郡太守颍川铫期，期召问熊，熊叩头首服，愿与老母俱就死。期曰：「为吏傥不若为贼乐者，可归与老母往就陆也。」使吏送出城。熊行，求得陆，将诣邺城西门，陆不胜愧感，自杀以谢期。欺嗟叹，以礼葬之，而还熊故职。于是郡中服其威信。
帝遣吴汉率王梁等九将军击檀乡于邺东漳水上，大破之，十余万众皆降。又使梁与大将军杜茂将兵安辑魏郡、清河、东郡，悉平诸营保，三郡清静，边路流通。
庚辰，悉封诸功臣为列侯，梁侯邓禹、广平侯吴汉皆食四县。博士丁恭议曰：「古者封诸侯不过百里，强干弱枝，所以为治也。今封四县，不合法制。」帝曰：「古之亡国皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者也。」阴乡侯阴识，贵人之兄也，以军功当增封，识叩头让曰：「天下初定，将帅有功者众，臣托属掖廷，仍加爵邑，不可以示天下。此为亲戚受赏，国人计功也。」帝从之。帝令诸将各言所乐，皆占美县，河南太守颍川丁独求封本乡。或问其故，曰：「能薄功微，得乡亭厚矣。」帝从其志，封新安乡侯。帝使郎中魏郡冯勤典诸侯封事，勤差量功次轻重，国土远近，地势丰薄，不相逾越，莫不厌服焉。帝以为能，尚书众事皆令总录之。故事，尚书郎以令史久次补之，帝始用孝廉为尚书郎。
起高庙于洛阳，四时合祀高祖、太宗、世宗，建社稷于宗庙之右，立郊兆于城南。
长安城中粮尽，赤眉收载珍宝，大纵火烧宫室、市里，恣行杀掠，长安城中无复人行。乃引兵而西，众号百万，自南山转掠城邑，遂入安定、北地。邓禹引兵南至长安，军昆明池，谒祠高庙，收十一帝神主，送诣洛阳，因巡行园陵，为置吏士奉守焉。
真定王杨造谶记曰：「赤九之后，瘿杨为主。」杨病瘿，欲以惑众，与绵曼贼交通。帝遣骑都尉陈副、游击将军邓隆征之，杨闭城门不内。帝复遣前将军耿纯持节行幽、冀，所过劳慰王侯，密敕收杨。纯至真定，止传舍，遨杨相见。纯，真定宗室之出也，故杨不以为疑，且自恃众强，而纯意安静，即从官属诣之，杨兄弟并将轻兵在门外。杨入见纯，纯接以礼敬，因延请其兄弟，皆入，乃闭阁，悉诛之，因勒兵而出。真定震怖，无敢动者。帝怜杨谋未发而诛，复封其子为真定王。
二月，己酉，车驾幸脩武。
鲍永、冯衍审知更始已亡，乃发丧，出储大伯等，封上印绶，悉罢兵，幅巾诣河内。帝见永，问曰：「卿众安在？」永离席叩头曰：「臣事更始，不能令全，诚惭以其众幸富贵，故悉罢之。」帝曰：「卿言大。」而意不悦。既而永以立功见用，衍遂废弃。永谓衍曰：「昔高祖赏季布之罪，诛丁固之功。今遭明主，亦何忧哉！」衍曰：「人有挑其邻人之妻者，其长者骂而少者报之。后其夫死，取其长者。或谓之曰：‘夫非骂尔者邪？’曰：‘在人欲其报我，在我欲其骂人也。’夫天命难知，人道易守，守道之臣，何患死亡？」
大司空王梁屡违诏命，帝怒，遣尚书宗广持节即军中斩梁，广槛车送京师。既至，赦之，以为中郎将，北守箕关。
壬子，以太中大夫京兆宋弘为大司空。弘荐沛国桓谭，为议郎、给事中。帝令谭鼓琴，爱其繁声。弘闻之，不悦，伺谭内出，正朝服坐府上，遣吏召之。谭至，不与席而让之，且曰：「能自改邪？将令相举以法乎？」谭顿首辞谢，良久乃遣之。后大会群臣，帝使谭鼓琴。谭见弘，失其常度。帝怪而问之，弘乃离席免冠谢曰：「臣所以荐桓谭者，望能以忠正导主，而令朝廷耽悦郑声，臣之罪也。」帝改容谢之。
湖阳公主新寡，帝与共论朝臣，微观其意。主曰：「宋公威容德器，群臣莫及。」帝曰：「方且图之。」后弘被引见，帝令主坐屏风后，因谓弘曰：「谚言‘贵易交，富易妻’，人情乎？」弘曰：「臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」帝顾谓主曰：「事不谐矣。」
帝之讨王郎也，彭宠发突骑以助军，转粮食，前后不绝。及帝追铜马至蓟，宠自负其功，意望甚高，帝接之不能满，以此怀不平。及即位，吴汉、王梁，宠之所遣，并为三公，而宠独无所加，愈怏怏不得志，叹曰：「如此，我当为王。但尔者，陛下忘我邪？」
是时北州破散，而渔阳差完，有旧铁官，宠转以贸谷，积珍宝，益富强。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厉风迹，收士心，辟召州中名宿及王莽时故吏二千石，皆引置幕府，多发诸郡仓谷禀赡其妻子。宠以为天下未定，师旅方起，不宜多置官属以损军实，不从其令。浮性矜急自多，宠亦佷强，嫌怨转积。浮数谮构之，密奏宠多聚兵谷，意计难量。上辄漏泄令宠闻，以胁恐之。至是，有诏征宠，宠上疏，愿与浮俱征。帝不许，宠益以自疑。其妻素刚，不堪抑屈，固劝无受征，曰：「天下未定，四方各自为雄，渔阳大郡，兵马最精，何故为人所奏而弃此去乎！」宠又与所亲信吏计议，皆怀怨于浮，莫有劝行者。帝遣宠从弟子后兰卿喻之，宠因留子后兰卿，遂发兵反，拜署将帅，自将二万余人，攻朱浮于蓟。又以与耿况俱有重功，而恩赏并薄，数遣使要诱况。况不受，斩其使。
延岑复反，围南郑，汉中王嘉兵败走。岑遂据汉中，进兵武都，为更始柱功侯李宝所破。岑走天水，公孙述遣将侯丹取南郑。嘉收散卒得数万人，以李宝为相，从武都南击侯丹，不利，还军河池、下辨。复与延岑连战，岑引北入散关，至陈仓，嘉追击，破之。公孙述又遣将军任满从阆中下江州，东据扞关，于是尽有益州之地。
辛卯，上还洛阳。
三月，乙未，大赦。
更始诸大将在南方未降者尚多，帝召诸将议兵事，以檄叩地曰：「郾最强，宛为次，谁当击之？」贾复率然对曰：「臣请击郾。」帝笑曰：「执金吾击郾，吾复何忧！大司马当击宛。」遂遣复击郾，破之，尹尊降。又东击更始淮阳太守暴氾，氾降。
夏，四月，虎牙大将军盖延督驸马都尉马武等四将军击刘永，破之，遂围永于睢阳。
故更始将苏茂反，杀淮阳太守潘蹇，据广乐而臣于永，永以茂为大司马、淮阳王。
吴汉击宛，宛王赐奉更始妻子诣洛阳降，帝封赐为慎侯。叔父良、族父歙、族兄祉皆自长安来。甲午，封良为广阳王，祉为城阳王。又封兄子章为太原王，兴为鲁王，更始三子求、歆、鲤皆为列侯。
邓王王常降，帝见之甚欢，曰：「吾见王廷尉，不忧南方矣。」拜为左曹，封山桑侯。
五月，庚辰，封族父歙为泗水王。
帝以阴贵人雅性宽仁，欲立以为后。贵人以郭贵人有子，终不肯当。六月，戊戌，立贵人郭氏为皇后，以其子彊为皇太子，大赦。
丙午，封泗水王子终为淄川王。
秋，贾复南击召陵、新息，平之。后部将杀人于颍川，颍川太守寇恂捕得，系狱。时尚草创，军营犯法，率多相容，恂戮之于市。复以为耻，还过颍川，谓左右曰：「吾与寇恂并列将帅，而为其所陷，今见恂，必手剑之！」恂知其谋，不欲与相见。姊子谷崇曰：「崇，将也，得带剑侍侧。卒有变，足以相当。」恂曰：「不然，昔蔺相如不畏秦王而屈于廉颇者，为国也。」乃敕属县盛供具，储酒醪，执金吾军入界，一人皆兼二人之馔。恂出迎于道，称疾而还。复勒兵欲追之，而吏士皆醉，遂过去。恂遣谷崇以状闻，帝乃征恂。恂至引见，时贾复先在坐，欲起相避。帝曰：「天下未定，两虎安得私斗？今日朕分之。」于是并坐极欢，遂共车同出，结友而去。
八月，帝自率诸将征五校。丙辰，幸内黄，大破五校于羛阳，降其众五万人。
帝遣游击将军邓隆助朱浮讨彭宠。隆军潞南，浮军雍奴。遣吏奏状。帝读檄，怒，谓使吏曰：「营相去百里，其势岂可得相及？比若还，北军必败矣。」彭宠果遣轻兵击隆军，大破之。浮远，遂不能救。
盖延围睢阳数月，克之，刘永走至虞。虞人反，杀其母、妻，永与麾下数十人奔谯。苏茂、佼彊、周建合军三万余人救永，延与战于沛西，大破之。永、彊、建走保湖陵，茂奔还广乐。延遂定沛、楚、临淮。
帝使太中大夫伏隆持节使青、徐二州，招降郡国。青、徐群盗闻刘永破败，皆惶怖请降。张步遣其掾孙昱随隆诣阙上书，献鳆鱼。隆，湛之子也。
堵乡人董反宛城，执南阳太守刘。扬化将军坚镡攻宛，拔之，走还堵乡。
吴汉徇南阳诸县，所过多侵暴。破虏将军邓奉谒归新野，怒汉掠其乡里，遂反，击破汉军，屯据淯阳，与诸贼合从。
九月，壬戌，帝自内黄还。
陕贼苏况攻破弘农，帝使景丹讨之。会丹薨，征虏将军祭遵击弘农、柏华、蛮中贼，皆平之。
赤眉引兵欲西上陇，隗嚣遣将军杨广迎击，破之，又追败之于乌氏、泾阳间。赤眉至阳城番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死。乃复还，发掘诸陵，取其宝货。凡有玉匣殓者，率皆如生，贼遂污辱吕后尸。邓禹遣兵击之于郁夷，反为所败，禹乃出之雲阳。赤眉复入长安。延岑屯杜陵，赤眉将逢安击之。邓禹以安精兵在外，引兵袭长安。会谢禄救至，禹兵败走。延岑击逢安，大破之，死者十余万人。
廖湛将赤眉十八万攻汉中王嘉，嘉与战于谷口，大破之，嘉手杀湛，遂到雲阳就谷。嘉妻兄新野来歙，帝之姑子也。帝令邓禹招嘉，嘉因歙诣禹降。李宝倨慢，禹斩之。
冬，十一月，以廷尉岑彭为征南大将军。帝于大会中指王常谓群臣曰：「此家率下江诸将辅翼汉室，心如金石，真忠臣也。」即日，拜常为汉忠将军，使与岑彭率建义大将军朱祜等七将军讨邓奉、董。彭等先击堵乡，邓奉救之。朱祜军败，为奉所获。
铜马、青犊、尤来余贼共立孙登为天子。登将乐玄杀登，以其众五万余人降。
邓禹自冯愔叛后，威名稍损，又乏粮食，战数不利，归附者日益离散。赤眉、延岑暴乱三辅，郡县大姓各拥兵众，禹不能定，帝乃遣偏将军冯异代禹讨之。车驾送至河南，敕异曰：「三辅遭王莽、更始之乱，重以赤眉、延岑之丑，元元涂炭，无所依诉。将军今奉辞讨诸不轨，营堡降者，遣其渠帅诣京师；散其小民，令就农桑；坏其营壁，无使复聚。征伐非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，念自修敕，无为郡县所苦。」异顿首受命，引而西，所至布威信，群盗多降。
臣光曰：昔周人颂武王之德曰：「铺时绎思，我徂惟求定。」言王者之兵志在布陈威德安民而已。观光武之所以取关中，用是道也。岂不美哉！
又诏征邓禹还，曰：「慎毋与穷寇争锋。赤眉无谷，自当来东。吾以饱待饥，以逸待劳，折棰笞之，非诸将忧也。无得复妄进兵。」
帝以伏隆为光禄大夫，复使于张步，拜步东莱太守，并与新除青州牧、守、都尉俱东。诏隆辄拜令、长以下。
十二月，戊午，诏宗室列侯为王莽所绝者，皆复故国。
三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗民往往聚为营保，各坚壁清野。赤眉虏掠无所得，乃引而东归，众尚二十余万，随道复散。帝遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，以要其还路，敕诸将曰：「贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。」冯异与赤眉遇于华阴，相拒六十余日，战数十合，降其将卒五千余人。
