大多数人对于明朝皇帝的总结评价是「个个都是奇葩」，讨饭、修仙、斗蛐蛐，木匠、文盲、爱奶妈，每个人的兴趣爱好都很独特，基本少有正经皇帝。在276年的明朝国运中，虽然皇帝并不是都很靠谱，但这最后一个汉人王朝也曾出现过洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等兴盛时期，还有郑和下西洋的积极意义。
不过明朝倒也不是说就完全找不出个圣明皇帝了，至少明朝前期的几位皇帝还是很能打的，明初三大盛世皆出自这段时期。跟前面的几位皇帝比起来，人们对朱瞻基的评价是有明显差异的，史载朱棣能选择朱高炽继承皇位其中一个原因就是对其子朱瞻基给予了厚望，另外也有人说朱棣造反也有一部分原因是为了朱瞻基。
不管是何原因，最起码朱瞻基确实和父亲朱高炽一起把明朝推向中兴，开创了历史著名的仁宣之治。但另一方面，他给明朝留下许多的危机和隐患，还沉迷斗蟋蟀，废皇后，杀二叔，被人诟病不是个好皇帝。那朱瞻基到底应该被视作明君还是昏君呢？
一、朱瞻基，明在哪里？
明宣宗朱瞻基是明代的第五任皇帝，虽然在位仅10年的时间，但他以其英明睿智和知人善任的文治武功，把明朝推向全盛的高峰。朱瞻基早在即位前就被朱棣立为皇太孙，接受了完备的宫廷教育，政治上有朱棣的倾心引导和栽培，也曾跟着朱棣参与了著名战役忽兰忽失温之战，等到朱高炽即位后，朱瞻基也以皇太子身份出守南京，可以说朱瞻基的学识和阅历让他具备了身为封建统治者应当有的素质和才干。
加强宗藩限制，巩固皇权统治。护卫部队是各地藩王的主要军事实力，人数动辄上万，朱瞻基先后让5位藩王交出了大部护卫部队，【明宣宗实录】载，朱瞻基还纵容甚至是鼓励边镇防线及内地地方的卫所大量、多次抽调藩王的队伍参与戍边或服役，最后王府别说企图与中央分庭抗礼，他们甚至连操办一场婚事的人手都不够。为了对藩王实行有效威慑和镇压，严惩了几位藩王杀鸡儆猴，并且对王府婚配嫁娶、任用仆婢、造册建房等具体事务也都做了明确规定。总之，这一时期，藩王的地位和权能大幅下降。
完善内政制度，强化中央管理。朱元璋深知宰相的弊端，废宰相制且后世不得再立，另设内阁作为六部与皇帝的连接，这一制度始于朱元璋，确立完成于朱瞻基，确立「内阁—司礼监」联合辅政的体制。设立巡抚制度，据【明督抚年表】载，这些巡抚的区域广泛，巡抚周期长，少则八年，多则二十余年，可直接向皇帝上奏，对解决了地方流民泛滥、税收混乱、军屯败坏等问题有积极作用。此外还有扩大御史职能和权限，让他们的活动渗透到民政、财政、军事和司法等方面，整顿和加强监督力度。此外还有完善司法、改革漕运和科举制度等，让律法制度和人才输送都能有效运转。
采取稳定外交政策，维护周边和平。例如郑和第七次下西洋引起外国使团访明的高潮，促进了中外经济文化交流。撤军安南，改正朱棣时期的失误，甩掉明朝一个无休止征战消耗的包袱。对待蒙古实行「脱扰塞下，驱之而已」，基本维持了与蒙古的和平，给内地边塞的发展提供安全稳定的环境。当时的明朝是亚洲第一大国，它能享有很高的国际地位与朱瞻基和平稳定的外交政策密不可分。
二、朱瞻基，昏在何处？
面前也说明朝皇帝各有各的爱好，朱瞻基同样也有品行上的瑕疵，他尤其喜好促织，促织即蟋蟀，所以有「太平天子，促织皇帝」之名，民间称蛐蛐，朱瞻基又被戏称为「蛐蛐皇帝」，还因为在斗蛐蛐方面非常有研究，写了一本【促织经】。皇帝处理政务已经很累了，有个爱好解闷也无可厚非，坏就坏在朱瞻基太过痴迷，让太监们先自己斗蛐蛐选出一个强者，等朱瞻基得空了就带着的「选手」去迎战，大臣劝谏过希望他不要玩物丧志。
据【王弁州史料】载，明宣宗朱瞻基「最娴此戏」，因嫌各地进贡之蟋蟀「皆细小不堪」,曾密诏苏州知府况钟，让他在楞伽山（上方山）挑选千只蟋蟀，叮嘱况钟一定「协同干办」。可况钟哪里会抓蛐蛐，只能派下面的人，结果一层层往下安排，最终落到了老百姓头上，为了讨好附和完成任务，拿家当换蛐蛐的有之，弄丢蛐蛐畏罪自杀的亦有之。
朱棣在位时，朱高煦一直觊觎朱高炽的太子之位，想过效仿李世民杀兄夺位，被朱棣发往永安城。1425年，明仁宗朱高炽病逝，太子朱瞻基立即从南京赶回北京即位，据【续修四库全书】载，高煦派人在朱瞻基归途劫杀，未能成功，随后想学着朱棣再来一次「靖难之役」，结果被朱瞻基平反镇压。不出意外的话，朱高煦的结果也就是终身监禁，一日朱瞻基来了兴致去牢狱中探视朱高煦，或许是无法接受败给了自己看不起的晚辈，朱高煦把朱瞻基绊倒在地，朱瞻基被激怒，令人把朱高煦扣在三百多斤的铜缸里并用炭火掩埋起来，朱高煦被活活烤死。
除了德行和骇人的杀人手段，他的政治也埋下了隐患。削弱藩王的同时又保留了他们不劳而获的特权，阻塞他们做官的途径，给明朝制造了一个庞大的寄生集团。「内阁—司礼监」辅政的确立让太监有了文化，给了日后干政开了路灯（不过也有学者反对这一说法，例举后来的几大干政的宦官大部分都不识字，来证明太监的文化水平与干政与否没有必然联系）。还有朱瞻基集立法、行政、司法权于一身，存在审判时以权代法的情况等。
虽然朱瞻基有他的不足之处，但是结合朱瞻基的总体情况，朱瞻基虽然爱玩，但是作为皇帝的政绩一点没落下，让明朝在那个时期有切切实实的发展，迎来繁盛，算得上明朝皇帝里的优等生，唱响明朝守成之君的绝代乐章，仍不失为一个值得肯定的封建帝王。
