有人称他为晚唐首席风流才子，也是转世投胎的高手。他游历花丛时，不但有人暗中保护，而且他留给后世的唯一真迹，竟是一封写给歌女的情书。那句「十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名」，使他成为了风流才子的代名词。他不仅是唐代诗人中的军事奇才，能够提出平鲁之策，还精通【孙子兵法】。他就是晚唐的杜牧。
有人曾这样评价杜牧：风流才子非人人能当，行事风流却不懂诗文的，只能算是浪荡之徒；满腹经纶却不解风情的，只能是呆板书生。杜牧既有「春风十里扬州路，卷起珠帘不如」的温柔，也有「东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔」的豪迈，这才是真正的才子，真正的风流。然而，他的风流仅是他的外壳，是他内心不得志的掩饰。
如果每个人都有幸运数字，那么杜牧的幸运数字应该是13，他在家中排行第13，写过13篇【孙子兵法】的注解，还有人说他一生钟情于13岁的少女。实际上，和大多数唐朝诗人一样，杜牧年轻时就已成名，但他与大多数出身寒微的诗人不同，他是最会选择出生时机的诗人。公元803年，杜牧出生于那个「西阳无限好，只是近黄昏」的落寞时代，晚唐。
他是今天陕西西安的人。由于杜牧在家族中排行第13，根据唐代的习俗，他又被称为杜十三。值得一提的是，小杜杜牧和大杜杜甫实际上是同宗，都是杜宇的后代。
杜牧出生于京兆杜氏，当时长安城有句话流传：「城南维度去天尺五」，意指城南的维度家族和天家族的地位仅相差一尺五寸，可见其地位之高。杜牧的祖父杜佑曾是宰相，现在的说法就是总理。杜佑还编撰了中国历史上第一部专门叙述历代典章制度的【通典】。
杜牧的父亲和伯父也都是官员，总之，杜牧的家族非常显赫。因此，杜牧对自己的家世非常自豪，他曾在诗中写道：「开朱门，长安城中央，无一物，万卷书满堂」。我们不知道他是在炫耀家中的万卷藏书，还是长安皇城中心区的房产。除此之外，杜牧在长安城南的樊乡还有一套别墅，因为他晚年在樊乡别墅定居，所以杜牧有「樊川居士」的雅号。
总之，杜牧是一个真正的贵族，而且他还是一个帅哥。据【唐才子传】记载
杜牧容貌俊美，喜爱歌舞，风流倜傥，难以自制。然而，杜牧却有着小姐的出身和丫鬟的命运。10岁那年，祖父杜幼因病去世，15岁那年，父亲也去世了。父亲没有留下什么遗产，只有几十间房子。杜牧在异地，不得不变卖房产以维持生计。尽管家道中落，但并没有磨灭杜牧的雄心壮志。当时的大唐经过安史之乱后，藩镇势力强大，动乱频发。
有志于建功立业的杜牧，在十几岁时，在熟读四书五经之余，开始关注军事。他特别喜欢读【孙子兵法】，还写了13篇针对【孙子兵法】的注解。比如，曹操也给【孙子兵法】做了注解，但他只写了三篇。除了读兵书，杜牧也喜欢写军事策论。
他曾经写过平鲁计策，后来被宰相李德裕采纳，取得了战斗胜利。可惜生不逢时，他的策论因为种种政治原因未能得到重用。直到100多年后，北宋司马光才把他的许多军事策论收录进自己的【资治通鉴】中。
这种待遇连李白、杜甫都没有，因为【资治通鉴】不同于一般的史书，它是司马光专门编写给皇帝看的，是全面总结历代政治智慧的书籍。因此，李白、杜甫这些文坛巨星没有被收录，也从侧面反映了杜牧的军事天赋有多高。
公元828年，26岁的杜牧凭借那篇让我中学时期背诵的【阿房宫赋】金榜题名，获得了进士保送的资格。当时的太学博士吴武林还曾专门找到主持科举的礼部侍郎崔衍，将杜牧写的【阿房宫赋】呈阅给他，并称赞杜牧有王佐之才，也就是说具有非凡的治国能力，希望这次科举让杜牧当状元。可惜不凑巧，这次考试从第一名到第四名都已经提前定好了，杜牧只得到了第五名，但对他而言，这件事还是令他颇为得意。用孟郊的话来说，那就是「春风得意马蹄疾，一日看尽长安花」。当然，杜牧也写了一首诗来表达自己喜悦的心情：「东都放榜为花开，三十三人走马回秦地。少年多酿酒，以将春色入关来」。然而，这也让杜牧有些恃才傲物。
当时年轻的杜牧觉得自己天下闻名，曾在出游时向一个老僧炫耀自己，可惜老僧并不认识他。这让杜牧感到非常失落，于是他写下了一首诗来表达自己的感受：「家在城南杜曲旁，两枝仙桂一时芳。 禅师都不知名姓，始觉空门意味长」。这首诗反映了杜牧当时的自豪感，但也透露出自嘲的情绪。他意识到，当你认为自己很了不起时，在别人眼里可能只是无足轻重。
后来，26岁的杜牧被任命为弘文馆校书郎，这在唐朝是一个起步的官职，许多著名人物如张九龄、柳宗元、白居易等都是从这个职位开始他们的仕途。但对于才华横溢的杜牧来说，这个舞台太小了，他渴望更广阔的天地。因此，同年10月，他应沈传师之邀前往洪州（今江西南昌）开始了他的幕僚生涯。
在洪州，杜牧的风流传奇继续上演。他遇到了自己生命中的第一个深爱的女人，湖州歌女张好好，两人一见倾心。
杜牧在诗中写道：「自此每相见，三日一为书。」表达了他们相见不想分离的深情。但美丽的姑娘总是会吸引众人的目光，张好好最终成为了沈传师的弟弟沈术的妾室。在嫁给沈术之前，张好好留给杜牧一首诗：「孤灯残月半闲愁，几度凄然几度秋。那得哀情愁旧约，从今而后谢风流。」这首诗表达了张好好的决心，她已经准备好成为人妻，而杜牧则因此心碎。
杜牧离开了这座让他心碎的城市，公元833年，他因淮南节度使牛僧孺之邀去扬州任职。在扬州，杜牧的风流才子形象更加深入人心。扬州是一个繁华的大都市，杜牧沉醉于其中，常常出入秦楼楼馆。他甚至与人赌酒，只要和他同时看上了歌妓，就会与对方赌酒决胜负。
在扬州的日子虽然快乐，但杜牧内心仍然渴望功名。公元835年，33岁的杜牧被朝廷征为监察御史，开始在洛阳任职。尽管他在洛阳遇到了初恋张好好，但他们的重逢却是充满了悲伤。张好好已经被沈术抛弃，孤身一人在洛阳的酒肆当炉卖酒。两人的再次相见，让杜牧感到无比心酸，他写下了著名的【赠别张好好诗】，表达了他对初恋的深情。
杜牧的一生充满了风流和才华，但他也经历了许多挫折和失意。他的诗歌和故事，至今仍然被人们传颂。杜牧的生活和作品，反映了一个时代的风貌，也展现了一个才子的风流和悲欢。他的故事，让我们看到了一个真实而复杂的人物形象，既有风流才子的浪漫，也有军事家的智慧，更有一个普通人的情感和挣扎。杜牧的一生，是唐朝文化的一个缩影，也是中国文学史上一个不朽的传奇。
