公元1644年，大顺晋王李鸿基镇守渭南，当他得知潼关、华阳相继失守，清军长驱而来，非常忧虑，连夜派人表奏李自成，再请调大兵前来助战，并请加强西京防务，统筹全局，早定大计。
李自成看过奏章大惊失色，连夜召开会议。
他通报了当前战备及形势，并表示：「万一社稷不保，朕惟有一死殉国，决不能低头受辱而事满虏!希望卿等直言陈述意见，以图挽回败局。」
大学士宋献策等出班奏道：「清兵大举进攻，太原、潼关等地相继失守，国事至此，实在是危急存亡之秋，臣等才拙智浅，实无挽回败局之术，惟乞请陛下颁发全银，账济陕甘灾民，以收人心；一面整顿兵马，与满清接战，至于成败利钝，臣等亦不敢逆料。」
话刚完，只见班内走出耀侯李自明、汝侯刘芳亮等武将20余人，上前奏道：「臣等随陛下血战10年，方才挣得这个天下。今日国事到了这一步，臣等只要一息尚存，誓与满州鞑子血战到底，虽暴尸沙场亦在所不惜。但朝有奸臣，将士终难成功，将来再来个兔死狗烹，未免让忠臣义士抱恨终生。陛下虽然为李岩昭雪，但奸臣不除，终为国家大患。请陛下将奸贼牛金星宣布罪状，明正典刑，使人心感奋，才能拼死效力。」
话未说完，牛金星急忙出班向自成叩头奏道：「李岩犯罪，臣面奉圣旨前去捉拿他的，后来因抗旨谩骂，由随从武士当场格杀，并非臣私自陷害他的。」
李自成听了大怒，手拍御案厉声喝道：「朕为李岩的死，耿耿于心，一刻不能忘怀。你身为宰辅大臣，不思忠君辅国，专门挟嫌陷害忠良，真正狗彘不如，还敢在朝之上巧言搪塞。」
立即命令侍卫剥去衣服，拿交刑押，候旨处置。吩咐已毕，方才退朝。
第二天早晨，便由上阁发出三道旨意：
第一道，颁发内府全银赈济陕甘灾民。
第二道，追赠武将萧应林等12人晋爵，谥号，一并赐祭，赐葬。
第三道，宣布牛金星罪状，革职逮捕，交刑部会同三法司严刑审讯，拟罪上报。
至此，总算还事实一个公道，平了公愤。
一面又传令歧侯贺珍、汝侯刘芳亮分率精兵3万人，星夜开赴渭南，协同李鸿基去战清兵；又命令大学士宋献策总督西京防务，会同各部准备一切守城事宜。
这时多铎已经率满汉大兵由华阴杀到渭南。镇守渭南的晋王李鸿基便召集诸将商议对策。
李鸿基道：「清兵势如破竹，长驱直入，我军连战皆败，锐气已挫，人无斗志。这个小小县城，不仅不可以守，即令守住，对国家大事，也非至关重要。依我意见，不如大家舍命与清兵血战一场，如果能战胜，就能挫他锐气，以后的事也就好办了。万一不胜，我们以身殉国，也要杀出威风来，令敌人受到重创，给人留个好样子。」
众将听后，齐声道：「愿听殿下指挥!」
于是李鸿基令李守信守住城池，自己同王良智等率部下人马，大开城门，迎战清兵。
大顺军刚出发，便与满将桂良的人马相遇。双方各把人马摆开。
李鸿基提刀出阵，大喝道：「满将报名上来，我刀下不死无名之鬼!」
桂良大声道：「我是大清国右翼佐领桂良。来将到此，还不快快下马投降，不失封侯之位。」
李鸿基大笑道：「本王以为是多铎来了，似你这样的鼠辈，怎么能将污我宝刀。」
桂良大怒，挥刀直取李鸿基，李鸿基即舞刀相迎。交战十五六个回合，桂良早已招架不住，拖刀拨马而逃。李鸿基哪能让他逃走，率领王李二将冲杀过去。
桂良事急了，只得翻转身来，再与李鸿基交战，刚刚战了三五个回合，早已手忙脚乱，一不小心，竟被李鸿基大喝一声，砍于马下。
大顺军齐声呐喊，犹如天崩地裂，蜂拥杀向前去。清兵大败，沿途死伤遍地，血流成渠。李鸿基等一气追了20余里，才收兵下寨。
第二天，多铎的大队人马开到了。李鸿基同王李二将一齐引兵出战。只见多铎全身披挂，左右排列着数十名满将，大叫道：「来将早早投降，以免污我刀斧。」
李鸿基大怒，挥刀跃马直取多铎。多铎不直接应战，一挥枪，背后飞出两员大将，一名叫勒尔保，一名叫阿太，一齐来战鸿基。
大顺军里王李二将也一齐引兵向前，只听得金鼓齐鸣，喊杀连天。战到五六十回合，王、李二将败下阵来。李鸿基大怒，立刻奋不顾身杀向前去，大喝一声，把阿太砍下马来。王李二将看到鸿基得胜，马上又引兵反攻上来。
李鸿基大声呼喊着，攻破敌阵，所向披靡，只杀得清兵抛盔弃甲，大败而逃。
多铎大惊，连忙亲自上前，督住一班满将奋勇死战。清军火器营赶了上来，一时铳炮齐鸣，矢如飞蝗，一下子又把大顺军杀败了下来。王良智中箭落马，被左右救出重围；李牟一支人马被勒尔保、僧格二将一直困在西北角上，与中军不能首尾相顾。
李鸿基一人在万马营中，左右冲击，一连斩了七员满将。
怎奈那清兵前仆后继，愈杀愈多，大顺军几乎伤亡殆尽，眼看就要全军覆没了。
李鸿基知道不能再战，急忙杀开一条血路，直向西北方向去救李牟，不料多铎又亲率铁骑1万人，迎头截堵上来。
一时刀枪并举，弩箭横飞，李鸿基身负重伤，还力战不退，只杀得力尽气竭，呕血落马而亡。
后人有诗赞曰：
将军勇烈冠三军，百战建成不世勋。
今日河场身死国，一生功业照乾坤。
李鸿基壮烈殉国，多铎立即指挥大军直指渭南县城。二位李将军不能抵挡，各自率领残兵奔向临潼去了。
