1938年1月徂徕山起义后，八路军成立山东人民抗日游击队第4支队，后改称山东纵队第4支队。不久之后，清河、胶东地区的第5、第7、第8支队进入鲁中地区，先编为山东纵队第1、第4旅，1942年8月正式成立鲁中军区，下辖第1（兼第4旅）、第2、第3、第4（兼第1旅）军分区。
1945年8月，第1、第4旅改编为第3、第4师。其他军分区及地方武装编为警备第1、第2、第3、第4旅。
1945年11月，鲁中军区一部主力北上东北，留下的主力第4师、第9师（警备2、3旅合编）、鲁中警备旅（警备4旅和地方武装合编）与兄弟部队解放鲁中、鲁南多地。
1947年2月，鲁中军区部队改编为华东野战军第8纵队，下辖第22师（原第4师）、第23师（原第9师）、第24师（原警备旅）。
华野8纵和3纵一起解放开封
随后，部队参加泰蒙、孟良崮、沙土集、洛阳、豫东、济南、淮海等战役。期间，第24师改编为豫皖苏军区第5军分区。
1949年2月，根据中央军委的命令，华东野战军第8纵队改称中国人民解放军第26军，豫皖苏军区5分区部队归建，各师依次改称第76、第77、第78师。
渡江战役后，第26军参与解放上海，从苏州河北突入市区，1949年6月起担任上海警备任务。
1950年11月，第26军改编为中国人民志愿军第26军，抗美援朝，保家卫国。
指挥机关
军长：张仁初，1909年生于湖北红安，历任红98师294团团长、八路军山东军区特务团团长、华野8纵司令员、志愿军第26军军长、济南军区副司令员，1955年被授予中将军衔。
政委：王一平，1914年生于山东荣成，历任八路军山东纵队组织科科长、华野8纵政委、上海市委组织部部长、上海市副市长。
副军长：钟国楚，1912年生于江西兴国，历任闽赣军区独立8团副政委、新四军6师16旅政委、华野特种兵纵队参谋长、志愿军第23军军长、上海警备区副司令员、江苏军区第二政委，1955年被授予少将军衔。
参谋长：陈宏，1915年生于安徽金寨，历任红30军青年科科长、八路军山东纵队1旅3团政委、华野8纵参谋长、济南军区参谋长、装甲兵司令员，1955年被授予少将军衔。
政治部主任：李耀文，1918年生于山东荣成，历任八路军鲁中军区四分区副政委、华野8纵政治部主任、志愿军第26军政委、济南军区政治部主任、外交部副部长、海军政委，1955年被授予少将军衔，1988年被授予上将军衔。
第76师
师长：高文然，1910年生于山东昌乐，历任八路军山东纵队1旅1团参谋长、华野8纵22师师长、海军技术学校校长、浙江军区副参谋长，1955年被授予大校军衔。
政委：曹普南，1919年生于山东潍坊，历任鲁中军区4师10团政委、华野8纵后勤部政委、志愿军第26军政治部副主任、内长山要塞区政委、福州军区副政委，1955年被授予大校军衔。
副师长：齐安聚，1919年生于山东昌邑，历任八路军鲁中军区2师11团政治处副主任、华野8纵22师66团团长、志愿军第26军78师师长、海军长山要塞区司令员、南海舰队副司令员，1955年被授予大校军衔。
参谋长：马连辉，1917年生于河北景县，历任八路军鲁中军区二分区作战科科长、华野8纵13师60团团长、志愿军第26军76师参谋长、第26军参谋长、济南军区青岛警备区司令员，1955年被授予大校军衔。
政治部主任：张文庄，1920年生于山东寿光，历任八路军山东纵队后方教导大队教导员、华野8纵22师64团政委、总后勤部军械学校政委、劳动人事部干部局局长，1955年被授予上校军衔，1960年晋升大校。
第77师
师长：王建青，1911年生于山东新泰，历任八路军滨海军区三分区副政委、豫皖苏军区五分区司令员、华东军区人民武装部副部长、南京军区工程兵政委，1955年被授予少将军衔。
政委：董超，1915年生于山东新泰，历任八路军鲁南军区独立1团政治处主任、华野8纵23师政委、南京军事学院高级系政委、军政大学副政委，1955年被授予大校军衔，1961年晋升少将。
副师长：岳峻，1916年生于山东淄博，历任八路军山东纵队4旅11团营长、华野8纵23师68团团长、志愿军第26军77师副师长、第22军副军长、福州军区副参谋长，1955年被授予大校军衔。
政治部主任：魏伯亭，1917年生于山东潍坊，历任八路军鲁中军区组织科科长、华野8纵组织部部长、志愿军第26军77师政委、第26军政委、成都军区副政委，1955年被授予大校军衔。
第78师
师长：陈忠梅，1918年生于福建龙岩，历任红2师2团政治处干事、八路军115师教导5旅作战科科长、华野8纵23师师长、志愿军第26军76师师长、第26军参谋长、山东军区副司令员，1955年被授予少将军衔。
政委：张健，1917年生于山东滨州，历任八路军鲁中军区一分区教导营教导员、华野8纵22师政治部主任、志愿军第26军78师政委、第三政治干校副校长、南京军区后勤部政治部主任，1955年被授予大校军衔。
副参谋长：李士奇，1917年生于河南伊川，历任八路军鲁中军区作战科副科长、华野8纵作战科科长、志愿军司令情报侦察处副处长、总参谋部情报部侦察处处长、南京外国语学院副院长，1955年被授予上校军衔，1961年晋升大校。
