候补官员得罪中堂大人，心想大势已去，谁知第二天就被提拔为知府。道光年间，朝野之间人才辈出，官场风云诡谲。有这么一位徽州籍的候补官员程同伟，一次拜访家乡大员时不慎得罪，当时心想前程恐已尘埃落定，谁知第二天却出人意料地获得提拔，成为一名知府。到底是怎样一番曲折际遇，让他从失意沦落到意外扬眉？留给后人一个燃起好奇心的谜团。
一、锦衣耀武难遮华佗狂
谭纶和阮聚撰写的【钦定续文献通考】中有这么一段描述:＂咨曰:吏治清明，则官吏自重；肆侈游惰，则蔓延流弊。＂大意是说，如果任人唯贤，官吏就会自重自律；但如果放纵贪婪享乐，腐败就会蔓延开来。这正是对道光时期官场环境的一个生动写照。
嘉庆年间，由于连年战乱使国库空虚，加之当时主政的老狷们为了保住根基，吸纳了大量新贵，使得朝政一片腐败，亏空问题愈发严重。及至嘉庆二十四年，曾国藩上疏直言不讳:＂吏治不修，贪污日长，人情日下。＂而当时的状元张敏行也曾上书指出捐纳之风日渐猖獗，导致人才辈出而官吏昏庸。
进入道光年间，为了充实国库，朝廷不得不将捐纳之风制度化，并逐步放开捐纳进士、举人、生员和秀才的限制，最终演变成＂凭捐高低＂就可以获得相应的官职头衔。这就造成了一个怪现象，全国上下汹涌而来的俗甲之人们纷纷取巧捐钱买官，结果出现了大量的＂衣锦还乡＂之徒。
值得一提的是，即便已经获得了官职头衔，这些捐纳之人也未必就可以立即上任实缺，他们往往还得继续攀附权贵、行贿赂之实以谋得一个实缺名额。可想而知，在这个贪腐横行的时代，捐纳之风已经演变成了一种新型的投机行为，完全背离了朝廷的初衷。
以江苏为例，根据史料记载，到了道光年间，江苏的捐纳官员达到了二万余人之众，而实际的空缺名额却只有区区两千多个。众多捐纳官员之中，要想得到实缺那是可遇不可求，就连从前以为捐纳只是权宜之计的绅士们，如今也不得不投机取巧，玩起了穷酸游戏。
当时有句俗语形容这种现象:＂候补官员如过江之鲫＂，可见捐纳官员之多已到了可怕的地步。人们开始期盼一种所谓＂因祸得福＂的机缘，从而获得实缺名额。而程同伟正是其中一员，一位机缘巧合获得破格提拔的捐纳知府候选人，他的经历恰好道出了当时官场人物迷津的种种弊端。
二、失足误入歧途
程同伟乃徽州歙县人氏，家世世无甚渊源可言。他的祖上只是一介布衣，祖祖辈辈都是在乡里经营着一间小作坊度日。直到程同伟的父亲这一代，家道稍有小有起色，加之程同伟终年读书刻苦，曾多次中过举人的头衔。
时值道光十年，朝廷为了充实空虚的国库，大开捐纳之门。一时间，举人、秀才们纷纷慕名而来，只要出得起银钱，便可获封一个闲散的官职头衔。虽然此等捐纳之人，并不等同于可以立即执掌实缺，但总好过整日无所事事。程同伟见机不可失，毅然决定捐资五百余两白银，换取一个湖北候补知府的空头衔。
办理手续完毕后，程同伟遵照往例前往京师，拜访徽州乡里在京供职的耆旧。其中以大学士曹振镛为最尊长，聘礼绝不能少。曹振镛乃乾隆进士出身，道光登基时已位极人臣，是当朝军机大员。程同伟自是铆足了劲，要一展书生气节。
却不料一番好胜之心，竟步步陷入了歧途。当日初拜，程同伟太过恭谨，一时手足无措导致了失仪。正当他恭恭敬敬伏地跪拜时，额头竟不慎撞到了曹大人的宝贵朝珠，结果珠子崩落满地，闹出了一场大乌龙。面对这般突发状况，程同伟更是慌乱失措，情急之下竟狼狈地逃了出去，留下困扰的曹大人独自在殿中收拾残局。
事后，曹振镛自然狠狠地记恨上了程同伟这个胆小如鼠的无知书生。他认定程同伟是个不可教也的莽夫，行事全然不识大体，对于此人未来的前程也是便断然断了气。于是，曹大人怀恨在心，私下里谘嘱湖北巡抚，如若程同伟敢到那边谋得差事便严惩不贷。
可怜程同伟因一时的过失，竟使自己陷入了万劫不复的境地。当时他心知肚明，这番折桂官场的美梦或已成空，心中自是充满了无限的悔恨与痛苦。然而往事已往，他也只得认栽回乡，在故里的那间小作坊里消磨残生了。
三、无心插柳柳成荫
程同伟因一时的失态，遭到曹振镛的怨怼，前景渺茫。谁知命运总是难料，就在程同伟自暴自弃之际，一个意外的转机竟然就此打开。
据【清史稿】中所载，彼时道光帝登基已有十余载，国库空虚已是有目共睹。随着战事连绵不绝，缺口难以弥补，远非捐纳这一点旁门左道所能解燃眉之急。直到道光十年，朝野上下皆陷入了一种莫大的困境之中。
就在这千钧一发之际，御前言路突然打开。一日，曹振镛奉召而入，道光帝突然向他抛出了一枚烫手山芋--湖北一个重要的知府缺怎么补？此乃衡阳县的重镇，属豫湘要冲，稍有差池必将影响全局，须得斟酌一番。
时任首辅的曹振镛被问住了。纵观手下门生，确实是人才济济，可要说人品器度都过硬，却也着实寥寥无几。面对皇帝的逼视，曹公不得不掂量再三。在盘点人选之际，程同伟那个败类的形象顿时浮现脑海。
纵然素日评价程同伟为不学无术，但曹振镛却也清楚，此人毕竟曾中过举人头衔，再者亦是捐资入伙的＂新贵＂，相较于其他俗甲之辈来说，勉强还算个半个读书人。于是曹振镛权且将此人薄名报上。
谁知道光帝对曹振镛向来极为信任，竟然当场点头，遽然下旨军机处将程同伟破格补充衡阳知府之缺。消息一传开，京师上下无不哗然。一个区区候补，被突击提拔成正印大员，可谓是前所未有。
曹振镛虽然亦有些诧异，但毕竟也是权力使然。他虽一度愤恨程同伟的莽撞无知，却也不得不承认程同伟具备最基本的文化修养，当一方之宰，或许还算是个＂解数＂。
至于程同伟本人，更是一头雾水。还未从前一次的挫折中醒转，就已经硕果飘香，登上了宦海恣纵的巅峰。前一刻还在自怨自叹，对前途已是望而生畏，如今却突然被硬生生推上了高位，他自己也难掩惊诧之色。
面对突如其来的厚赐，程同伟自然感激涕零，急忙含羞前往曹府叩拜。得知事情缘由后，他这才明白原来这一切竟是出于曹公之手。不过曹公此时也不愿再次追究前嫌，只冲程同伟意味深长地说了一句话:＂老夫从未见过，这等机缘竟如此不经。你可要好自为之，莫教折桂重蹈空门。＂
四、新主恩重如山有托
接下来的几年里，程同伟开启了他作为衡阳知府的任期。从一开始的捉襟见肘，到后来的有声有色，程同伟无疑是用自身的实际作为，证明了他确实当得起这份重托。
当时的衡阳，乃属湖南豫章两大交界要冲，民风彪悍，盗贼横行。自从王铣之乱平定后，全境一度陷入了某种有名无实的边陲弊政之中，根基摇摇欲坠。这正是程知府到任时所面临的最大困境。
一到任，程同伟便立刻着手整饬吏治。他首先下令全面清查现有官员，缓解了一时的人浮于事的困局，随后又着手遏制捐纳之风，废止一切过往的弊政。最为人称道的，是他大刀阔斧肃清盗匪的手腕。
继任伊始，程同伟便亲自率领官兵剿匪三起，尽洗民间污秽。其中因袭杀大盗唐九等人，程同伟曾写报官府请赏，前朝军机大臣阮文炳即予以嘉勉，盖程同伟之前后任上升心力甚钜。三年之间，程同伟连番立功，逐一平定了长期肆虐该境的各路土匪，终使边陲太平稳固。
可以说，程同伟的到任，正是补了曹振镛当年判断失误的一个遗憾。虽然当初他无意中将程同伟推荐给了皇帝，但最终程同伟的卓越表现也着实没有辜负曹振镛先生的一番美意。
按理说，一位新任的捐纳知府，本应如其他投机分子一般，只知混吃等死，坐视吏治败坏。但程同伟却出人意料地将全部心力都投入到了整饬民生之中。他以过人的精力和作风，在短短数年间就扭转了一地的颓势，遂使曹大人对他重新生起了好感。
有一次，曹振镛受先帝所托，开始着手撰写一部宏伟的史书工程。为了谥臚，他决定将程同伟的事迹亦编撰在内。写作之际，曹大人特地将程同伟召回京师，让他亲自叙述任内的种种经历。
从程同伟口中，曹振镛听到了许多让他刮目相看的细节。他感慨万千，没想到当初那个跌跌撞撞的莽夫，如今已变得这般稳重睿智。曹大人由衷地赞赏程同伟，将他比作为黎民计的＂新垦贯斯＂。而程同伟也诚惶诚恐地向曹公请教曩昔的种种过失，深怀感激之心。
从此以后，程同伟的政绩越加彪炳，官运亦是源源不断。朝野间无不传为佳话，有诗人咏之云:＂意气奋迟早托，忝躯蛟龙出水。＂盖程同伟一途，正是从最低谷一步步追随前辈脚踪而上，终于跻身列肆。这般曲折传奇的际遇，实在令人瞩目。
五、官场沉浮命运多舛
程同伟的后来际遇，正可谓是沉浮多舛，充分彰显了道光时期官场人生的诸多无奈与坎坷。
自从辞去衡阳知府一职后，程同伟的仕途便一直未曾中止。他先是被调任为江西布政使，后又迁至云南担任按察使。可谓是越做越大，官运飞黄腾达。这一切似乎离不开曹振镛的后续栽培。
只可惜好景不长，程同伟的运道很快就出现了转折。就在他到云南任上不久，朝廷突然爆发了一场戚嫌党争的政治风波。当时两大派系乃是硕鼎和养心两门的门生在争权夺利，曹振镛一方最终节节失利，被革职回籍。
作为曹门高足的程同伟，顿时也陷入了被牵连的危机之中。朝野上下一片嘲讽之声，对他颇有微词。其间，更有人将程氏的一些过往瑕疵，如当年得罪曹公一事重新翻出批评，认为程同伟的品德有亏，不配执掌要职云云。
最终，在一些积怨已久的权臣压力之下，程同伟难逃厄运，被皇帝勒令离职革去原任。于是，这位曾经的捐纳新贵不得不收拾行囊，穷且益坚地卷铺回籍了。
尽管曹振镛一度为程同伟求情，但也终未能扭转乾坤。可见，时局风云变迁之快，谁也无法把控。就连程同伟这样一位单纯而忠厚的布衣，也难逃于是非口舌之灾。归根结底，他的命运终归还是掌握在别人手里。
回乡后，程同伟便过上了全然不同于从前的清贫生活。他将一切都抛诸脑后，只是在那间老宅中重操旧业，靠着一点微薄的积蓄和家资支撑晚年。
有一日，一位久未谋面的老友前来访谒。见到了阔别多时的程同伟，那人不禁感慨万千，言道:＂老朽几番上疏请命，前些日子还为你重新寻找一官半职，谁知运数如此难卜。想当年你我还是同窗好友，如今你竟沦落至此，实在可怜可悲。＂
程同伟却只是淡然一笑，神色自若，言道:＂朝野人生，皆如陆沉浮，何须过於执著？我这等浅斟低唱之辈，便顺其自然好了。＂
那人见状，也只作罢，两人便叙起了旧日的一些轶事逸闻。后来想来，程同伟这番豁达洒脱的心态，确实令人钦佩。能在如此跌宕起伏的命运中游刃有余，保持自我，不为名利所动摇，实在是一种境界。
