1955年，段苏权曾被举报有三年离队经历，因此党组织经过全面审核决定暂授其少将军衔。然而，这个决定遭到段苏权的老战友们的不满。虽然段苏权早在18岁时就成为红军师政委，之后还担任过军级干部，和他类似的同志一般都被授予中将军衔，但段苏权的离队史实无法忽略，因此对他的授衔产生了影响。
然而，很少有人知道，参加授衔的将领中有一位同志离队时间比段苏权还要长，长达6年之久，却被授予上将军衔。他就是资历极老的周士第，1900年出生于海南，早年曾就读于乐会县高等小学和琼崖中学，受「五四运动」的影响，他逐渐走上了革命道路。
1924年，他参加黄埔军校，成为周恩来青睐的学生，并在大元帅府的「铁甲车队」中工作，成功完成了每一个任务，最终彻底掌握了车队。因此，1955年，党组织授予周士第上将军衔，这也是因为他在我军的资历实在太老了。北伐时期，铁甲车队加入了叶挺独立团，改编成第一营，周士第成为营长，开始了他的新革命生涯。
第一营是由黄埔军校学生组成的主力部队，战斗中每每克敌制胜，功勋卓著。因此，当叶挺升任师长时，周士第也升任团长，后来叶挺升任军长，周士第则成为师长。南昌起义时，周士第担任师长，其级别比粟裕、陈赓和林彪等人高得多。这表明周士第资历很老，也很有可能成为我军的重要创建者和领导人之一。 然而，常常充满意外。
南昌起义后，由于敌人追击和路途遥远，再加上天气炎热，许多人离开了革命队伍。随着周恩来因病离开队伍，其他人也相继离去，南昌起义最终失败了。 周士第接到任务前往香港寻找党组织，并请示下一步行动。他接受了同乡陈超鹏的邀请离开南洋，但这次离开成为了他一生中的污点和永远的痛点。
回信中，周恩来告诉他，让他尽量推动蔡廷锴率部来到中央苏区，如果蔡廷锴不来，那么他一定要来。这些话让周士第感动得落泪，他知道周恩来没有忘记他。6年后，周士第终于回到中央苏区，回到了队伍中。外出「流浪」了6年，周士第内心充满了对党组织的愧疚。之后，无论他被安排什么工作，他都会尽心尽力地去完成。
抗战爆发后，周士第前往120师，成为了贺龙的得力助手。由于他卓越的参谋能力，荣获「模范参谋长」的称号。贺龙与周士第的长期合作，为革命事业做出了重要的贡献。周士第在解放战争期间，参与了晋中战役和太原战役等多次重要战役的指挥工作。
然而，由于历史原因，他曾离队长达6年之久，并协助了一些备受赞誉的将领，因此他的存在感并不是很强，很多人对他并不了解。直到新中国成立后，周士第受命组建防空军，并开启了自己革命生涯的新篇章。此后，他历任解放军训练总监部副部长和军外训练部部长等重要职务。
尽管在1955年被授予上将军衔时，周士第的资历已经颇为老迈，但是由于他曾经离队长达6年，他的革命生涯受到了一定程度的影响。然而，考虑到周士第在革命事业中所作出的贡献以及其他诸多因素，党中央还是决定授予他上将军衔。1979年，周士第因病去世，享年79岁，结束了自己传奇般的人生。
