（铜钱 天启通宝）
公元1621年，明朝的倒数第二位皇帝朱由校登基了。
朱由校登基的时候，只有十六岁，岁数很小。
他当皇帝的时间也不是很长，干了七年就驾崩了。
朱由校很爱玩，爱玩几乎是他的一个特质之一，所以史料中有关于他在后宫中的休闲娱乐活动就比较多，这种记载，一般以【宫词】的形式来记录，而纵观大明王朝十六位皇帝，天启一朝的明宫词数量也是历代中最多的。
而在这些记载，则可以很好的体现出明朝宫女的一个生活状态，因为天启皇帝在后宫里玩乐，宫女们就会以玩伴的形式来陪伴皇帝。
在封建帝制时代，宫规森严，宫女的数量是有规定的，宫女的着装也是有标准的，但是这种情况并不绝对，宫女的生活状态，会随着皇帝的喜好，皇帝的对性的追求而有所改变。
所以，如果我们要研究宫女们的日常生活活动，探究明朝的宫女在宫里都玩什么，我们就要先对具体的皇帝进行具体的分析。
有明一朝的史料，几乎很少有记载天启皇帝好女色的，因为众所周知，这位皇帝生平最大的爱好就是木工活。
我们对皇帝当木匠有一个误解，就是认为古代的木匠是下里巴人，是粗鄙简单的手艺，但其实不然，因为朱由校他不是整天把自己关在屋子里锯木头，锯完这一块锯下一块，他从事的不是这种简单的体力工作，皇帝干的是木制品的精密设计。
小到机关宝匣，微缩宫殿，大到木床木椅，亭台楼阁，朱由校可以说是手到擒来，而且他的制作工艺在当时属于一流，他是高级木匠，放今天来说就是工程师。
所以，工程师朱由校至少要掌握一定的数学，物理学，工程力学，建筑构造学等复杂学科的知识，他才能制作出那样美轮美奂，巧夺天工的东西来。
（明熹宗朱由校 手工制物）
这也能从一个侧面说明，朱由校绝非是一个文盲，而是高级知识分子，绝非坊间谣传的大字不识一个。
相较于宫女，皇帝似乎对宦官更有好感，如天启在朝堂上宠信魏忠贤之流，朱由校在后宫中对男性玩伴更感兴趣，所以朱由校的男宠数量颇多。
从这个角度来说，宫女们对皇帝既并非性伴侣，更不会成为皇帝的精神寄托，对皇帝来说，并不算特别庞大的宫女群体，只不过是森森宫闱里的廉价劳动力。
皇帝虽然不好女色，不会在后宫里整天泡着，但是为了绵延子嗣计，选拔宫女却是必不可少的，而且这个流程十分复杂，异常残酷，落选率更是惊人的高。
最开始的选拔，我们称为海选，从全国各地的官僚阶级家庭中选出五千人送到京师，在宫门口由宫内的宦官进行筛选。
这五千人，都是家世清白，不显贵但却都是绝无白身的女子，那基本素质就要比普通人高出不少了，但是宦官们有他们的筛选方式，太高的不要，太矮的不要，太胖的不要，太瘦的也不要，只留下身材匀称的入宫，这么一轮筛下来，基本上就筛掉了一千人。
剩下四千人，又有内侍宦官来挑选，这次的选拔条件更为严苛，也更加细致，耳朵不好看的，眼睛没有神采的，鼻子长的不美观的，头发干枯分叉的，皮肤不白皙红润的，腰背不挺直的，脖子太短的，但凡其中一项不符合要求，都会被拒之门外，这就又筛下一千人。
【仇珠女乐图轴】 局部
之后，宦官们会把剩下的三千人再次进行一轮考核，让秀女们自我介绍，详谈其家世背景，自小经历，同时让她们左右踱步，四处走动，观察她们的仪容仪表和行事风格，通过她们声音力的表现和言行举止来决定她们的去留。
声音宛如黄鹂悦耳动听的留用，而声音沙哑浑浊，不甚中听的则遭到清退，举止端庄，小家如碧玉，大家如闺秀者留用，行事蠢笨，举止毛躁者则列为不及格。
这样两轮筛选，就又刷下去两千人。
剩下这一千人，才有资格成为正式宫女，当然，这一千人她们在宫女里也不过是普通宫女，是身份最低的那种。
如果宫女们想要在身份等级上有所提升，至少混个小组长什么的当当，那就还需要再进行一轮筛选。
她们会被宫中的教习姑姑们单独带入隐秘的房间之中，教习姑姑就是宫里的老宫女，她们会十分细致的给每一位秀女监检查身体，具体怎么检查的，作者在这里就不介绍了，朋友们可以看以下这段记载：
探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁。
在这种高度私密的身体检查之下，能通过的宫女不过三百人。
但是只要通过，基本上那就是高级宫女了，有的手底下能管上三五人，有的则被安排到更为轻松的工作去处。
这三百人里，还会另外有严格的审核，挑出五十位，以做皇帝妃嫔的备选。
在一些后宫题材的电视剧中，为了体现出女主角的聪明和美丽，往往会在女主角的身边配上几个长相一般，能力一般，智商更加一般的宫女丫鬟作为对比，让人觉得古代宫廷的宫女质量很差，纯属打杂工具人，谁上谁都行。
其实，这是不对的。
【朱本对镜仕女图轴】 局部
古代宫女们的质量不仅出奇的好，而且都是经历过上述如此严格的筛选之后才能留下来的，她们某种程度上代表了儒家对女性的最高标准和要求，所以这宫女还真不是谁都能干的了的。
成为宫女之后，生活待遇将会发生翻天覆地的变化，宦官们也许会挨饿，但是无论是什么级别的宫女，她们的饮食起居都会得到保障，在不同的时节里，她们可以吃到不同的东西。
春天吃点心，夏天食银苗，秋天捉螃蟹，冬天也可以吃到在温室大棚里种植的蔬菜。
除了一部分混的非常不好的宫女要承担相当繁重的体力劳动工作之外，其实有不少宫女，她们所承担的责任，就是陪伴皇帝玩乐，所以她们本身对自身的要求也很高。
一年四季，她们有替换的着装，春夏穿纱则秋冬为袄，宫女们不仅衣着端庄，自己更会保养秀发和脸部。
尤其是后宫中的女子，她们极为注意头发的保养，因为头发对男性诱惑力是很大的，头发或许能代表某一种男女之性，因为佛教总要剃去头发以示为斩断尘缘而四大皆空。
又或者说，爱美是女人的天性，宫女是专制制度的产物，但她们同样拥有追求美丽的权利。
皇帝是天下的主人，是紫禁城的主宰，天启皇帝虽然放权于魏忠贤，但从本质上来说，他仍然是权力的根源。
所以，宫女们入宫，无论是亭台洒扫还是陪王伴驾，她们都是直接或者间接的为了皇帝而存在。
（明熹宗 朱由校 坐像轴 局部）
寻常时，宫女们和皇帝最为普遍的一种游戏，是捉迷藏，通常是一群宫女们嬉笑着躲藏起来，而皇帝则在脸上被蒙住布条，寻声辨位而四处寻找。
这种娱乐方式多见于那些风流成性的帝王，而这类帝王又大多昏庸，正符合朱由校一贯的人设。
天启帝又爱傀儡戏，或者通俗一点说他对戏剧有着非同一般的热情，所以他也会指挥宫女扮演成戏剧剧本中的不同人物。
扮演人物的主次和重要性和宫女们的身份地位有着明显的关系，那些更加受到宠幸的人物可以扮演故事中的主角，而寂寂无名的宫女，也只好扮演路人甲和杂兵了。
宫女的娱乐活动，还和节气的变化有着密切的关系。
比如，立春是二十四节气中的头一个，它代表着春天来临，代表着过去一年的不顺利已经成为往事，即说明皇帝可以重振心情，休养生息，与民更始。
所以无论是皇帝，臣公，还是百姓，对立春的来临总是拥有莫名的情愫。
明朝皇室会举办盛大的祭祀典礼活动，祈告上天来保佑疆土内的风调雨顺，而宫女们则要为这种典礼进行饮食，花卉，服装上的准备，当然这种准备是集体性的，会很快完成，而在完成后，她们将会乐得清闲，有时间来观摩这场活动。
如清明节，宫中则会风行扫墓，踏青，秋千等游戏来和节日相互呼应，但天启帝之张皇后素来喜静，一向持重礼佛，皇后最大的爱好是使用丝织品来绣出一幅一幅精美的佛像，结果上行下效，宫女们为了消磨时光，也开始在底下大行针织，广绣神佛画像。
夏至来临时，宫女多晚睡，当然有些宫女要担任值班的工作，也没有办法太早休息，所以她们会遥望星空，把观测天文星象当成一种表浅的娱乐活动，余下如七夕，冬至，新年等，在不同的节日里，宫女们可以吃到不同的东西，穿不一样的服装，戴各不相同的饰品，玩一些根本性无聊但打发时光却极为有效的游戏，甚至有些宫女还会在宫中玩一种叫做「走马」的纸牌，运气好的话，以此为赌注，几局下来就可赢得一个月的俸禄。
这种走马游戏在天启年间的宫廷中极为流行，不过到如今已经失传了。
【女孝经图卷】 局部
清朝时，每年都会进行秀女的选拔工作，已经在宫中服役的宫女，只要年满二十五岁，就有很大概率会放还民间自由生活，明时则无此成例，多数宫女们十二三岁进宫，即代表了她们非死不得出的结局。
一小部分宫女因为运气等诸多原因，或许可以获得为帝王侍寝，达到身份上的转变的机会，而更多数的宫女，则只能如上所述，百无聊赖的消磨着自己的生命，直到死去。
为帝王者，在他们仍旧活着的时候，就不惜花费巨量财富，征召大量的民工百姓流血流汗，为他们修建堪称壮观繁华的陵寝，而等到他们晏驾之时，又会有无数的奇珍异宝，甚至多为嫔妃宫女的活人殉葬。
落叶归根，入土为安，这是一个中国人生命中最后的请求，也是最难以拒绝的请求，就算是再贫穷的人，也希望有几块棺材板，但明时深宫中的宫女和宦官们，如老死于宫中，却大都施行火葬，那些没有亲属的宫女们，将会在西直门外的安乐堂中被焚化，然后将骨灰撒入一方枯井之中。
史书上不会记载她们的名字，她们曾经真实的存在过，但她们好像又从来没有来到过这个世界上。
