前言： 储君作为法定第一顺位继承人的尊贵自不必多说，可历史上的储君并不是都能顺利继位的，像汉朝的刘据（汉武帝之子）、晋朝的司马遹（晋惠帝之子）、隋朝的杨勇（隋文帝之子）、唐朝的李建成、宋朝的赵谌（宋钦宗之子）、元朝的真金（元世祖之子）和明朝的朱标等储君均因为各种各样的原因没等登上大宝。
有的储君是天不假年，还没等到继位就英年早逝；有的储君本身是庸才，没有什么作为，进而稳不住自己的位置；有的储君自身条件其实不错，却架不住兄弟们更优秀，被兄弟拱下去了；有的储君是有才而无德，情商太低，自己把自己给毁了。今天我们要说的一位储君便是最后一种情况的代表，他的名字叫爱新觉罗褚英。
褚英画像
一、褚英的卓越功勋
1、沙场建功
褚英是清太祖努尔哈赤的嫡长子，相比他的很多弟弟来说，他算得上 「生于忧患」 了。他出生的时候正是他父亲极度憋屈和落魄之时，他父亲当时因不受长辈待见而不得不分家度日，仅靠着到山中打猎和采集野物为生。在他4岁时，他的曾祖父和祖父均遇害，进而促使他父亲以 「十三副遗甲」 起兵报仇，史载他们家当时常有刺客潜入，他有好多次被他父亲藏在柜底避乱。
当他9岁时，他父亲统一了建州女真，他们家的境况有所好转，不过外部的海西女真、东海女真、蒙古各部和大明王朝却也因此对他们家格外关注，他们家依然是险象环生。要说他还是相当不错的，换一般人在这种环境中成长，恐怕胆子早就吓没了，而他不仅学会了他父亲的勇敢，还练出了一身好武艺。当他18岁时，他父亲便放心让他率军攻打东海女真的瓦尔喀部。
女真各部分布情况
第一次带兵出征的他给了所有人一个惊喜，他仅用千骑便攻下了20多座营寨，斩获颇丰，他父亲高兴之余封他为 「洪巴图鲁」 （满清的一种英雄称号），并让他当上了贝勒。无论是巴图鲁，还是贝勒，在满清立国之初都是极为崇高的存在，要知道努尔哈赤在统领建州女真时的名号也只是 「聪睿贝勒」 ，可见他父亲对他有多么重视。
随着他们家势力范围的不断扩大，他在沙场上建立的功勋亦越来越多，尤其是在一次和海西女真乌拉部的遭遇战中，他叔叔舒尔哈齐鉴于双方兵力悬殊过大（乌拉军兵力是他们的3倍多），便想着退军，可他却当机立断地主动出击，用自己地智慧和勇气打出了一个以少胜多的大胜仗，极大削弱了乌拉部的势力。战后，他因功获封 「阿尔哈图土门」 （译为广略，即足智多谋）尊号。
努尔哈赤雕像
2、平衡朝局
几乎所有创业团队到了分蛋糕的时候总会出点这样那样的状况，努尔哈赤创业之初得 「五大臣」 （即费英东、何和礼、安费扬古、额亦都和扈而汉）之助甚多，双方关系十分紧密，类似于合作伙伴。然而随着创业成果愈发丰富起来，努尔哈赤迫切地想稀释五大臣的权力，进而让自己实现乾坤独断。
历来聪明人在干这种事时都喜欢温水煮青蛙式地转嫁矛盾，褚英的崛起让努尔哈赤和五大臣的利益冲突有了缓冲点，朝局得以平稳演进。除了五大臣，努尔哈赤的团队还继承了女真部落中惯有的 「两头政长制」 ，即努尔哈赤和 舒尔哈齐 地位相当、共享权力。早在宋朝时期，久居东北的完颜女真便有一部两首领分产而居的习惯。史载金太祖 完颜阿骨打 曾和其堂兄弟 完颜撒改 分治诸部，后又用同母弟 吴乞买 取代了撒改。
努尔哈赤画像
两头政长制的优势在于分散投资，让女真部落在紧张的战争环境中能够维持繁衍和发展。一旦部落往国家形式迈进，这种制度的劣势便开始凸显，比如权力过于分散、内部传承秩序紊乱。自从吴乞买上位后，阿骨打一脉和吴乞买一脉的斗争就没停过，严重削弱了金国的实力。努尔哈赤通过对舒尔哈齐的各种打压来削弱两头制的影响不是没有道理的。
然而两头制的影响是根深蒂固的，很难短时间内快速消亡，只能说让其逐渐衰亡。努尔哈赤需要一个对自己威胁更小、与自己关系更亲近的人来取代舒尔哈齐在两头制中的作用，进而保障权力结构能平稳过渡，战功赫赫的褚英也就这样被推上了储君之位，以29岁的年纪奉命执掌国政。
八旗开始只有三旗，褚英统领其中的白旗
二、褚英是咎由自取
1、权术低能
按理来说，褚英只要不跑偏，他的储君之位还是比较稳当的。一来，他有战功，二来，他父亲的众多妻妾中除了他的生母佟佳氏外，多是来自于结盟或征服对象的酋长家庭。可惜褚英一朝权在手，便把威来作，他眼睛里既容不下弟弟们，又看不上五大臣，生生把自己放在了他们的对立面，让他们能够抱起团来对付自己。
五大臣中的 费英东 （康熙朝权臣鳌拜的伯父）是褚英的女婿， 何和礼 的妻子东果格格是褚英一母同胞的亲姐姐。努尔哈赤诸子之中年龄较大、军功较多的除了褚英外还有老二代善、老五莽古尔泰和老八皇太极，其中老二是褚英一母同胞的亲弟弟。但凡褚英知道点笼人心的道理，也不会让费英东、何和礼和代善三人也和他唱对台戏。
费英东画像
女真人久处关外，当时他们的继承制度还没有像中原王朝那样讲究立嫡立长，一般都是由众贵族共同推举来决定继承人。因此褚英内心里对弟弟们也是防范有加，他常常借着自己储君的身份来压制弟弟们，不断侵夺弟弟们的利益，希望由此巩固自己的地位。只能说他的想法是好的，做法却错的离谱，他怕是不知道墙倒众人推的道理。
再说五大臣，那是他们爱新觉罗家族得以称雄于世的基石，他们中的每一个都是树大根深的存在，褚英不说把他们当菩萨供着，表面上的尊重总是要有的。偏偏褚英自从掌政后，一点面子也不给他们，他们说往东，褚英就非要往西，急眼的时候甚至公然叫嚣如果有人敢与他为恶，他上位后必定会报复。褚英如此低的情商，他父亲焉能容他？
努尔哈赤诸子列表
2、暴虐贪婪
统兵者性格上有些暴躁是可以理解的，不过如果是没有忌惮的过度暴躁，必然引起大多数人的反感，比如曾经和明仁宗争夺储位的汉王 朱高煦 ，他虽然军功卓著，可他那暴躁的性格却让他不受文臣待见，失了很多分。褚英和朱高煦比起来，有过之而无不及，朱高煦起码有时候还知道装一装，褚英是一点装的心思都没有。
老话说得好，独乐乐不如众乐乐。褚英只知独乐而不知众乐，动辄抢夺弟弟们的战利品。弟弟们恐父汗忧他们有夺嫡之心，便转而和五大臣联手，力促五大臣首告褚英。努尔哈赤原本倒也没有非要除掉褚英的心思，还是给了他改过自新的机会，可褚英却贪权贪到没边了，竟敢在父汗率军出征期间与亲信焚表告天，以期诅咒父汗大败而亡，这下可就触碰到努尔哈赤的底线了。
简陋的褚英墓
为了基业稳固，努尔哈赤最终下令将褚英给圈禁了，没多久又忍痛下令处死。也有人说褚英是因为过不了自己心里的那道关，选择了自缢。不管他的生命以何种方式终结，他都不会有重新选择的机会了。就在他去世的第二年，他父亲正式建立后金，或许有人还会感念他曾经的功勋，不过更多的人恐怕是暗自庆幸。
值得一提的是，褚英死后，他的同母弟 代善 一度被立为储君，可惜代善偏信后妻，欲残害亡妻所生之子，因而被丧子不久的努尔哈赤下令废储。虎毒尚不食子，何况人乎？努尔哈赤绝非善人，可他对长子褚英的感情绝对也是真挚的，但凡褚英自己争口气，也不至于落下如此结局。
代善画像
结语
综上所述，褚英丢失储位、命丧黄泉的主要原因是他自身的问题。皇位尚且没有保险，何况储位？褚英好像觉得自己的储位是自己应得的，既没有感恩之心，又没有敬畏之心，做起事情来反倒因为储君的身份而有恃无恐，直到把自己送进深渊。他甚至还觉得自己立下的功勋就是护身符，可以确保自己无虞，他怕是不知道李建成也是功勋卓著的储君。
褚英到死恐怕都没想明白他的父亲为何要对他如此？他不知道亲情在权力面前是会打折扣的，他如果是生在寻常百姓家，咒怨自己的父亲，欺负自己的兄弟，或许只是挨一顿训斥、被逐出家门，可他是努尔哈赤的儿子，他得带头尊重汗王的权威。总之，握了一手好牌并不是稳赢的基础，具体还要看怎么打，褚英就是把自己的好牌打烂了。
参考文献：
【清史稿】
【无圈点老档】
【满族从部落到国家的发展】
