印刷术，我国古代的四大发明之一，对人类文明影响至深。这一劳动人民的智慧结晶，始于唐朝的雕版印刷术 ，经北宋的毕昇发展、完善，产生世界上第一套活字印刷系统。 活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。
欧亚大陆的另一端，15世纪的时候，印刷术又掀起了另一波风浪。
在15世纪中叶，约翰内斯·古腾堡的印刷机的发明标志着人类历史上的一个转折点，特别是在引领欧洲文艺复兴时期，这是一个以深刻的文化和智力复兴为特征的时期。古腾堡的革命性印刷技术在促进这个变革时代中发挥了关键作用。
在古腾堡之前，书籍是由僧侣在修道院中繁复地手抄的。这一过程不仅耗时，而且成本昂贵，使得书籍成为只有富人和神职人员才能接触的奢侈品。古腾堡的印刷机，凭借其活字印刷技术，彻底改变了这一格局。它使书籍的大量生产成为可能，显著降低了书籍生产的成本和时间。知识的民主化打破了教会和贵族对教育和学习的垄断。随着书籍变得更加普及，识字率提高，导致更多的人受过教育和了解知识。
文艺复兴时期的标志是从以神为中心转向以人为中心的观点，即人文主义。这种新方法强调了人类的价值和能动性，与优先考虑宗教教条的中世纪主导思想形成鲜明对比。印刷机促进了人文主义文学的迅速传播，包括佩特拉克、伊拉斯谟和后来的莎士比亚等人的作品，他们挑战了现有的规范和价值观，从而加速了文艺复兴人文主义在欧洲的传播。
文艺复兴还见证了重要的科学进步。如哥白尼、伽利略和开普勒等人挑战了当时的科学观念，常常冒着巨大的个人风险。印刷机在传播他们的思想中扮演了关键角色。例如，哥白尼的【天体运行论】，提出了宇宙的日心说模型，得以广泛阅读和讨论，这要归功于印刷机的高效性。这种共享科学知识的便捷性是科学方法发展和最终启蒙运动的基础。
文艺复兴的艺术和文化也受益于印刷机。艺术和建筑设计的复制品可以轻松共享，激发了整个欧洲的艺术家。此外，印刷机允许艺术和文化批评的传播，进一步刺激了文艺复兴时期的创造性氛围。
印刷机在新教改革中起了重要作用。马丁·路德的95条论纲，批评了天主教会的腐败行为，被迅速印刷和传播，点燃了宗教改革的燎原之火。印刷机使得普通人能够用民间语言翻译圣经，并独立解读宗教文本，挑战了教会的权威。
印刷机还具有重要的政治意义。印刷材料的传播鼓励了更广泛的观众进行政治讨论和辩论。这种新的政治意识为未来的民主运动奠定了基础，为欧洲国家的最终崛起做出了贡献。
总之，古腾堡印刷机不仅仅是一项技术创新；它是推动欧洲从中世纪进入文艺复兴的催化剂。通过民主化知识，促进人文和科学思想的传播，影响艺术和文化，使宗教改革成为可能，并塑造政治思想，印刷机在塑造现代西方社会中发挥了不可或缺的作用。文艺复兴强调人类潜力和创造力，从很大程度上是古腾堡发明带来的信息和思想更广泛可及的直接后果。当我们反思这一时期时，显而易见，印刷机不仅仅是复制的工具；它是变革的载体，推动着社会各个方面的变化。
