蒙元政权概念：铁木真建立蒙古政权，铁木真的孙子忽必烈改国号为元，在这里以蒙元统称蒙古族建立的蒙古政权和元朝政权。
一、蒙元与南宋对峙局面形成
1206年，铁木真统一蒙古草原各部落，建立蒙古政权，开始了西征与南下。
1227年，蒙元灭了西夏政权。1234年蒙元又与南宋联合灭了金国。
金国灭亡后，蒙元与南宋直接对峙，蒙元与南宋对峙的局面形成。
二、四十余年蒙元与南宋对峙时蒙元经历了四位统治者
（一）窝阔台（1186年-1241年）：元太宗
窝阔台
窝阔台是成吉思汗铁木真的第三个嫡子，1229年继任为蒙元第二任统治者。他在位时，攻灭金国，继而打败企图北进的宋军。
1235年，蒙军分两路大军进攻南宋。东路军由皇子阔出等率领，攻下了唐州、枣阳、光州等地，劫掠襄阳、邓州、随州、复州、安庆府等地，阔出在在宋军顽强抵抗下战死。西路军由皇子阔端率领，攻破武休关、阳平关，破成都，攻打重庆。这一阶段的蒙宋战争，蒙军以劫掠为主，南宋尚且能抵挡一下蒙军的进攻。
（二）贵由（1206年—1248年）：元定宗
贵由是窝阔台的长子，1246年继任为蒙元第三任统治者，他在位两年多，主要是西征讨伐不服他的拔都，贵由在西征路上病逝。
（三）蒙哥（1209年—1259年）：元宪宗
蒙哥
蒙哥是铁木真的孙子、铁木真幼子托雷的长子，1251年继任为蒙元的第四任统治者。蒙哥在拔都和蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼支持下赢得了汗位。他在位时，蒙元进一步向外扩张，东边高丽臣服；任命其弟旭烈兀领导第三次东征，打到了中东地区，与埃及交战；命其弟忽必烈南下灭大理国。
蒙哥在位时，极力攻打南宋。1258年，蒙哥、其弟忽必烈和大将兀良合台分三路大举进攻南宋。蒙哥亲自率军攻打四川，在钓鱼城相持，蒙哥在此病逝。钓鱼城这个地方一直坚持到南宋灭亡才投降。
（四）忽必烈（1215年－1294年）：元世祖
忽必烈是铁木真孙子、拖雷第四个儿子、蒙哥的弟弟，1260年忽必烈继任为蒙元第五任统治者，并于1271年改国号为元。
忽必烈起初放松了对宋的进攻，稳固地位后，1268年忽必烈发起蒙元灭宋之战。首先发动襄樊之战，1274年元军攻下襄阳。随后，蒙军顺汉水南下长江，在丁家洲之战中击溃贾似道水军。蒙元军队又攻陷临安，谢太后与宋恭帝投降。陆秀夫、文天祥等人继续抵抗，元军陆续攻下华南各地，1278在广东崖山攻灭南宋海军，陆秀夫背着8岁的宋幼主赵昺投海，南宋至此彻底灭亡。
另外，忽必烈时期还征服缅甸，两度攻打日本。
三、蒙元对南宋战争的关键一战
襄樊之战是蒙元与南宋战争的至为关键的一战。
忽必烈决心灭南宋，以襄樊为灭宋的突破口，派遣阿术为统帅，进攻襄樊地区。襄樊守将吕文焕率军抵抗，援军屡屡受挫 无法援助襄樊地区，蒙元军队死死咬住襄樊地区，吕文焕最终投降。
蒙元军队突破襄樊防线后，灭宋进程加快，南下攻陷了南宋都城临安。
四、崖山海战是历史重要节点
宋都临安被攻陷后，蒙元继续追击南宋残余势力，陆秀夫、张世杰携宋幼主赵昺据守崖山。
宋幼帝赵昺
蒙元将领张弘范率军攻打崖山，最终迫使十万南宋人葬身于海上，陆秀夫背着赵昺跳海，张世杰也不幸溺亡。
崖山海战后，蒙元统一全国。蒙元成为第一个由少数民族建立的全国性的统一王朝。这也是中国历史上一个重要的节点，汉族为主体的政权第一次完全中断了。
五、蒙元全国统治
蒙元自1279年彻底消灭南宋残余势力后，开始了89年的全国性的统治。
蒙元时期为中国拓展领土，加强边疆地区管理，以及行政改革方面具有重要而深远的影响。
