在抗日战争时期，鄂豫皖根据地有一个 人尽皆知的周铁匠， 周铁匠这辈子都没打过铁，之所以称其铁匠， 是因为他 最擅长在战斗中啃硬骨头 ， 所以战友们才称其为铁匠。
而这个人就是周志坚，他也被视为 人民军队的攻坚战神， 是新中国的 开国中将。
身经百战的革命老将
周志坚的革命资历还是比较老的，他从 土地革命的时候 就已经在革命队伍中了，到了解放战争的时候，更是被组织上给予重任。
在中原解放区遭到蒋军围攻的时候， 周志坚率领的第二纵队很好的掩护了中原局和军区机关的转移 ，立下了汗马功劳。
毛主席对周志坚的表现也是 赞誉有加， 让他在延安好好休息，养足了精力继续和蒋介石斗，不难看出主席对于周志坚的军事斗争能力是相当认可的。
在解放战争早期，解放区的情况是比较危险的，周志坚看到了 华东战场的危机， 他 请愿成为了新五师的师长， 参与到华东战区的战斗当中。
这支部队在周志坚的调教下， 战斗风格至坚至刚， 周志坚更是 七次负伤， 他坚持在一线指挥作战，每一次战斗都身先士卒，起到了极好的带头作用。
周志坚在新五师的优异表现让他成为了新组建的十三纵队司令员 ，这支部队的战绩相当辉煌，济南战役十三总队就担负了最重要攻坚任务，济南城的三道城墙都是十三纵队率先突破的。
济南战役结束后，意义更加重大的淮海战役随即展开，粟裕的目标很高，他打算 直接吃掉黄百韬兵团， 再断老蒋一只左膀右臂。
黄百韬能成为老蒋的爱将，能力在国军将领中算得上顶尖，其部队也都是 国军嫡系精锐，装备很好， 尤其火力水平要超过我军。
为了啃掉黄百韬这个硬骨头，粟裕派出了 周志坚 这个攻坚大师，让他带领部队夺取曹八集这个地方，彻底切断黄百韬的后路。
黄百韬也不是傻子，他在接到有解放军向曹八集靠拢的消息后立即派兵前往争夺，但周志坚进攻作战确实很有一套， 十三纵队直接全歼了黄百韬派去的一个师 ，连师长都死在了解放军的枪口下。
黄百韬这下彻底慌了，因为曹八集被周志坚拿下后，他的撤退计划彻底被打乱了，足足十万人的部队 被困死在运河面前， 抛弃无法过河的辎重，过河后重新在碾庄集合。
黄百韬这也是没有办法的办法，而他当时也没有想到碾庄会成为自己兵团最后的葬身之地。
周志坚血战碾庄
黄百韬在碾庄构筑防御工事后，整个碾庄四周已经被解放军大军围得 严严实实，周志坚的作战目标是 大宋庄和后荒滩， 属于碾庄战斗的外围战场。
敌人火力强悍抵抗意志也很坚决，给周志坚的部队造成了很大的麻烦，周志坚虽然是一员悍将但并非莽夫，他主动在全军的研讨会上做出检讨， 反省了自己在作战指挥上出现的一些问题 。
很快新的作战命令就送到十三纵， 周志坚被调去攻打国军盘踞的灵璧县城， 这里的守军规模达到了6000左右，这是一项艰巨的战斗任务。
周志坚和部队都没有畏难情绪，他们集中兵力攻击城墙一点，强行打开了一个突破口，并在二线炮兵的支援下肃清了城内的守军，很好地完成了上级 交代 的作战任务。
灵璧县城的失守 极大打击了黄百韬兵团坚持抵抗的意志， 好巧不巧张克侠等国军将领也选择在这个时间节点起义， 黄百韬兵团一下子失去坚守至死的气势。
这下不光黄百韬急眼了，连关注战事发展的老蒋也为黄百韬兵团的命运急躁起来，立即命令 李延年等将领 率军增援，为黄百韬解围。
周志坚刚刚打完一场硬仗，现在又担负起至关重要的阻击任务，他们必须将国军增援钉死在半路上，为主力部队歼灭黄百韬兵团争取时间。
当时碾庄已经被激烈的战斗彻底夷为平地，随着解放军主力逼近国军阵地前沿，黄百韬的副官意识到战斗最后的时刻已经到来 ，他劝黄百韬趁最后一段时间迅速撤离战场 。
黄百韬采纳了副官的建议，他们打算突破解放军的封锁线和仅有20公里距离的李弥兵团汇合，但解放军追击的紧，还有炮火不断的拦击黄百韬他们的撤退路线。
黄百韬这时候也 被一发流弹击中， 顿时失去了行动能力。在意识到自己无法逃脱的时候，黄百韬 掏出配枪对着自己的脑袋就开了一枪 。
没想到这一枪并未立即结果自己的性命，反而是让他痛苦的挣扎起来，一旁的副官不忍自己的长官受苦，便在他胸口补上一枪结束了他的痛苦。
至此黄百韬自杀身死，他的部队也被解放军彻底歼灭，老蒋手里的底牌剩的已经不多了。可以说周志坚先拿灵璧县城再阻击国军援军，彻底掐断了黄百韬的最后一丝生机。
他虽然没有直接参与消灭黄百韬的战斗，但却对战争的最后结果做出了很大贡献，没有周志坚和他的十三纵，解放军不会如此迅速地啃下碾庄这个硬骨头。
资料来源：
【1】中国新四军和华中抗日根据地研究会编,．人物辞典 下 新四军和华中抗日根据地,．中共党史出版社．2016.09．第721页
