日本江户时代中后期,江户幕府为了应对统治危机而多次实行改革。其中影响力最大的改革有三次(享保改革、宽政改革、天保改革),被后世并称为「日本江户时代三大改革」。本鬼会用三篇文章简单说说「日本江户时代三大改革」。本文简单介绍一下「享保改革」,一家之言。
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前文【后世为什么认为江户幕府在五代将军德川纲吉后期由盛转衰?】提到:江户幕府由盛转衰后的主要问题有三个:第一,贫富差距扩大,生活成本升高、统治集团奢侈腐化,阶级矛盾激化;第二,商人、町民和地主崛起,幕府统治体系动摇;第三,幕府财政入不敷出。
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面对以上三大问题,江户幕府八代将军德川吉宗继位之初就开始了「享保改革」。因为八代将军德川吉宗在位将近二十几年并当了六年左右的「大御所」,所以「享保改革」不仅持续时间很长,改革过程中还有不少变化和调整。大体来说,「享保改革」的主要内容有以下三个方面:
第一,打着德川家康的旗号发布「节俭令」 ,削减幕府各项开支,限制衣食住行各方面的高消费, 打击武士阶层的奢侈之风,以此减小贫富差距扩大和弥补财政亏空。建立「养生所」、发布「相对济令 」和统一规定借贷利率,以此减轻底层民众和下层武士的负担,缓和阶级矛盾。
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第二,通过以「上米制」、「检见法」、开发新田、铸造新币为主的各项政策控制物价和干预商业活动,将幕府发行的货币锚定在收到管控的物资上,以此稳定物价并打击商人阶层,稳定和扩大幕府的收入来源。因为日本当时最主要的物资是米,所以德川吉宗人送绰号「米将军」。
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第三,颁布「田畑质流禁止令」以抑制土地兼并,限制农村新兴地主的发展。整肃幕府派驻在直辖领和各藩的代官,加强财政监督和税收力度,打击以新兴地主为主的中间食利集团,减轻农民的负担。第三方面的改革是「享保改革」最不成功的, 德川吉宗退位前就削减了力度。
除了以上三个主要方面之外,德川吉宗的「享保改革」还有一些次要方面,比如设置「目安箱」以直接听取社会中下层的意见,建立「江户町火消」预防火灾,恢复「鹰狩」以加强幕府军队的战斗力,建立「足高制」等等。为了提高生产技术,德川吉宗甚至引进兰学,为「倒幕」埋下了伏笔。
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在「江户三大改革」中,「享保改革」是唯一由幕府将军亲自主持的,也是持续时间最长的。再加上德川吉宗才略出众和善用人才,「享保改革」也是「江户三大改革」中效果最好的。八代将军德川吉宗也因此被后世称为「江户幕府的中兴之主」。