1948年6-7月，豫东战役正在中原大地上激烈地进行。此战是解放战争期间国共双方在中原地区进行的第一次大规模兵团作战。在粟裕后来的回忆之中，豫东战役是「最复杂、最剧烈、最艰苦」的战役。豫东战役，我军参战部队达20万人，国民党军参战部队则超过25万人。解放军以伤亡33000人的代价，歼灭了区寿年兵团，差点歼灭黄百韬的25师，打击了邱清泉兵团，消灭敌人94000人。然而战后双方都认为自己打赢了，这在国共数十年兵戎相交的历史中是绝无仅有的一桩奇事。
01 粟裕的KPI：歼敌10万
豫东战役之前，粟裕认为可以在中原打场大的歼灭战。主席就向粟裕提出了歼敌10-11旅的作战目标。当时中原地区的国民党军，一个作战旅实际上和一个师的兵力相当，大约8000人左右。这样算下来，10-11个旅就在10万人上下。这个数字实际上和粟裕当时能指挥的总兵力是差不多的。1948年国民党军在中原地区有25个整编师，共57个旅，这只是正规军的数字。在总兵力和武器装备上，我华东野战军、中原野战军都没有优势可言。尽管压力很大，但粟裕仍有信心在中原战场通过实战来验证自己的战略构想。
02 先打开封，再灭援敌
粟裕将第一战选在了开封。
经典的围城打援，开封作为当时河南省会，如果被我军攻克将对整个中原战场产生极大影响。开封一旦有丢失的风险，蒋介石一定会调集部队来救。这就给粟裕提供了在运动战中消灭敌人有生力量的机会。当时国民党军主力离开封较远，距离大都在100多公里以上。开封守军正规军只有一个整编66师，其他都是地方部队。整体作战能力不强，我军在攻打洛阳等地的战斗里逐渐积累了攻打大城市的经验。
国民党军没有想到粟裕会先打开封，都认为第5军是粟裕的首要目标，各部队都加急向第5军靠拢。开封城内工事还在修缮，弹药粮食等作战物资也没有储备足够。这一切都为粟裕计划的「围城打援」创造了可能性和可行性。1948年6月17日，华东野战军第3，第8纵队向开封发起奇袭。我军猛攻之下，开封很快城破。解放军攻入城内，省政府和开封绥靖公署很快被我军攻占。开封城内只剩下龙亭还在国民党军手中。
龙亭，是整编66师的指挥部，在宋代故宫遗址上。台基有13米高，为坚固围墙所包围，国民党守军炮兵阵地设在龙亭北面的运动场上。要攻下龙亭，只能通过潘家湖和杨家湖中间一条道路。而66师设置了严密的火力点封锁这条道路。我3纵和8纵多次发起进攻，都无功而返。我军调来火炮靠近轰击，摧毁大部分工事后，冲上前与守军展开激烈肉搏。激战5个小时才拿下龙亭。攻克开封的战斗，我军伤亡11623人，敌人伤亡12122人，被俘26113人。
03 歼灭区寿年兵团
丢了开封，蒋介石震怒。在蒋介石的命令下，邱清泉兵团、刘汝明部、区寿年兵团兵分两路向开封进逼，意图咬住粟裕主力，在开封地区决战。粟裕打开封的目的就是为了吸引敌人援军，并在运动战中消灭敌人。国民党军兵分两路，就正中了粟裕下怀。
粟裕果断下令放弃开封，迅速机动在野战中集中兵力消灭敌人。
那打谁呢？
区寿年出身粤军，不是蒋的嫡系部队。曾参加过反蒋的「福建事变」，对蒋的忠诚度有限，实力较弱，在战场上首要目标是保存自己实力。区寿年为人一向谨慎多疑，也无意去抢收复开封的首功。因此部队推进很慢，而邱兵团则推进快速。这样一来，区寿年兵团和邱清泉兵团之间拉开了40公里的距离。因此，粟裕将目标对准了区寿年兵团。
6月29日晨，区寿年兵团被包围。我华东野战军第1、4、6纵队和中原野战军11纵队负责围歼区寿年；第3、8、10纵队和两广纵队负责阻击邱清泉部。中原野战军9纵则负责挡住郑州方向的敌军。邱清泉兵团为了救援区寿年兵团，推进速度惊人。残酷的阻击战很快就打响了。邱清泉的第5军是国民党5大主力之一，装备好，战斗力强。敌我双方在阵地上反复拉锯，阵地得而复失，失而复得的情况反复出现。
战斗最激烈的地方出现在桃林岗。桃林岗是邱兵团援助的必经之路，宋时轮的10纵守在这里。战斗一开始，国民党军就投入猛烈的火力，飞机轰炸，大炮轰击，弹如雨下。阵地上一片火海，敌人督战队在后，冲击队在前，一波一波的发起冲锋。激战到后来，阵地上已经没有可以燃烧的东西，冒着火焰的只能是双方的尸体。即使这样，10纵也没有丢掉阵地，牢牢地把邱兵团挡在桃花岗。阻击邱兵团的战役整整打了10天10夜，最终邱兵团「无法进展」。区寿年兵团被包围在龙王店一带，我军经过艰苦的战斗陆续消灭了外围杨拐村、陈小楼村的守军。于7月1日晚，向区寿年发起总攻。
炮火轰击一小时后，1纵从南、4纵从西、6纵从东三个方向同时突击。7月1日22时，我军从3个方向都成功突破敌军防线，合围了区寿年的指挥部。区寿年企图乘坦克突围，在突围过程中被我军俘虏。至此，区寿年兵团被我解放军成功消灭。
04 黄百韬突然出现
消灭区寿年兵团后，粟裕部队原计划迅速撤离。但这个时候黄百韬的第25师突破中原野战军的阻击，突然出现在龙王店以东20多公里的帝丘店。正好挡住了华野部队预定的撤出战场路线。我军还携带大批伤员，一旦不能快速突破黄百韬的25师，很可能被邱清泉、胡琏等部追上，战场形态将快速恶化。粟裕决定趁黄百韬部队长途奔袭，立足未稳之际，迅速猛攻，给予敌人沉重打击，即便不能全歼对手，也要打掉敌军的机动追击能力，为最终撤出战场提供空间。
7月5日，粟裕对黄百韬兵团发起总攻，然而由于战斗仓促，部队连续作战十分疲劳，战斗进行的非常艰难。激战一天后，我军付出重大伤亡后歼灭了黄百韬的三个团，敌人剩余部队被压缩到帝丘店镇，基本丧失了机动能力。黄百韬已经开始烧毁文件，准备做最后的战斗了。如果这个时候一鼓作气，黄百韬的末日就会提前到来。然而战场瞬息万变，邱清泉兵团绕过华野正面阻击部队，从右侧实施迂回，一举突入华野纵深，让正在围攻黄百韬的三个纵队腹背受敌。面对这样的情况，粟裕不得不下令部队在晚间撤出战斗，向睢县以北和鲁西南转移。至此，豫东战役结束。
05 谁赢了？
我们回到开头的问题——为什么两军都认为自己赢了呢？首先站在国民党军队的角度来看。虽然区寿年兵团被歼灭，但是战役最后黄百韬的25师拖住华野，邱清泉兵团突然的迂回攻击，使得华野无法从容撤退，损失3万人的同时，还被迫丢下了大量俘虏和伤员，据后来统计被俘者达3598人。黄百韬还被老蒋亲令嘉奖。难怪，国民党军会大肆宣传「黄泛区大捷」（豫东战役，国民党军成为黄泛区战役）。那么真的是这样吗？豫东战役既有城市攻坚战，又有野外大兵团对决，战役的困难程度和后面的淮海战役相比也不遑多让。
豫东战役在战术上说明我军的作战能力已经有长足进步，既能夺取大中型城市，也能在运动战中歼灭敌人大兵团；在心理上打击国民党军的士气，从此国民党军在中原战场守城也不再有足够信心，去增援害怕被打援，野战又力不从心，单个兵团不敢单独行动，不敢离开交通线和据点；
而从全国解放战争战略大局来看，豫东战役吸引了国民党机动兵团，有力地支援了山东战场的兖州、泰安战斗，为济南战役创造了有利条件——许世友、谭震林部乘机攻占兖州、泰安，截断济南和徐州的联系，孤立了济南城中的王耀武。而豫东战役对国民党士气打击，也使得后来在济南战役里敌人援军迟迟不敢北上增援济南。可以说，豫东战役拉开了解放战争战略决战的序幕，为后来解放战争最后胜利奠定了基础。
