王树声生于1905年的湖北麻城 市乘马岗，1926年加入共产党，1927年参与领导麻城暴动和黄麻起义。1928年后历任中国工农红军团长、副师长兼团长、师长、红四方面军副总指挥兼第31军军长、西路军副总指挥兼第9军军长等职。
1944年，中原局势在汤恩伯的不作为下极其糜烂，王树声看在眼里，急在心里。就在他着急的时候，接到了毛泽东找他的电话。
来到毛泽东的房间之外，他就看到了毛泽东正倒背着双手在门前踱着步。他轻轻地跟毛泽东打了招呼。
没想到毛泽东转过身来就责怪王树声结婚没有叫他喝喜酒：「树声，我可要批评你呀，你在中秋节喜结良缘，贺老总、徐老总都喝了喜酒，为什么不请我这个老同志？我心里可是很不舒服哟！」
王树声说自己不敢打扰毛主席，怕影响他的工作。
毛泽东却说自己要保留喝喜酒的权利。
两人边进屋，边聊天。到了屋里之后，两人开始了步入正题。
「树声同志，听说你们这期军事学员快毕业了，你对未来的工作，有什么打算吗？」
「主席，值此抗战已进入决战阶段之际，我请求您批准我快上前线，领兵杀敌！」
「不要急嘛，先坐下慢慢讲，你说想到哪儿。」
「当然还得听主席的安排。」
「那么，你新近注意研究中原战局没有啊？」
王树声最近正在研究中原局势，听后，立马向毛泽东汇报了自己的想法。
毛泽东听后，也很认可王树声对于中原局势的分析，并且中央考虑派遣徐向前、戴季英、刘子久和王树声一起前往中原。
王树声听后非常高兴，表示自己能够再次和徐向前一块儿打仗是求之不得！
不过，毛泽东表示徐向前由于在山东前线受伤，暂时不能前往中原，就只能让王树声先挂帅。
王树声听后连忙站了起来说：「主席，只怕我水平太低，又是以前犯过错误的人，恐怕难以当此重任。」
毛泽东笑了笑，他知道王树声说的所谓错误是什么，主要是他担任西路军副总指挥的一些历史问题。于是鼓励道：「你王树声我了解。你是从大别山打出来的。你不是张国焘的骁将，你是共产党的骁将。这个帅——你就挂定了！」
毛泽东并且表示西路军的失败，王树声没有责任，他能够返回延安就是胜利。还说人非圣贤，孰能无过，只要改了，仍是党的好儿女。坚决表示这次出征中原，王树声是有能力，能够完全胜任的。
谈完了正事，毛泽东开玩笑道：「只是，刚刚新婚燕尔，不好向夫人交差吧？」
王树声急忙表示着没什么，杨炬本身也是希望可以在抗战胜利后再结婚的，强调杨炬绝不会拖后腿。
临走的时候，毛泽东表达了对王树声前往中原的殷切希望，最后送了王树声一句话：放下包袱，开动机器！
踩冰过黄河
临行前，王树声特意找到徐向前，「徐总，请你多多保重，养好身体，你不去，这个重担我真有点顾虑。」
徐向前则鼓励他，说他当年在大别山的时候驰骋鄂豫皖三省所向披靡，这次去河南肯定能够打出一个新局面。
经过一番准备，王树声带着一支精兵强将离开了延安，很快就抵达了中条山下。
王树声接到电报说是黄河已经封冻了，就决定赶紧翻过中条山。
中条山位于山西省南部， 黄河、涑水河间。地跨临汾、运城、晋城三市，居太行山及华山之间，山势狭长，海拔1994米，东北端与王屋山相接的历山，海拔2322米，为涑水河发源地。因它屏蔽着洛阳、潼关和中原大地，拱卫着西安和大西北，瞰视着晋南和豫北，其战略地位十分重要。
中条山怪石嶙峋，非常不容易爬上去，不过王树声却带着战士们顶着风雪爬上了中条山。战士们刚想休息一下，王树声就下令赶紧下山。
正所谓「上山容易下山难」，再加上下大雪，下山更加的艰难。不时地有人摔跤，但是在大家的相互搀扶下，终于下了山，抵达了黄河边上。
天虽然很冷，可是黄河水依旧在流淌着，河面上的浮冰一块接着一块，这个情况下是不能渡河的。
就在大家一筹莫展，上下侦察情况的时候，接到了敌人即将追来的消息，大家很可能面对着背水而战的局面。
王树声赶紧派遣自己的警卫上下去寻找有经验的老船工帮忙。
一会就接到了好消息，一位老大爷刚刚从黄河对岸过来。得知对方是踩冰过来的之后，王树声非常激动地请老大爷带领大家过河。
老大爷却表示自己还要去卖自己手中的木炭之后，才可以。王树声立马将木炭买了下来，请老大爷带领大家过河。
老大爷收到了比以往多得多的钱之后，非常高兴：「你们原来是我们早就盼望的八路军呀。走，我现在就给你们带路！」
王树声随最后一队人马过河，等八路军顺利登上了南岸之后，黄河竟然解冻了，敌人只能在黄河北岸气急败坏地胡乱射击了一通，眼睁睁看着八路军离开。
八路军踩冰过黄河的事迹很快就在当地老百姓中传开了。老百姓都说：从古及今，黄河只冰封过两次，一次是刘秀过河，大军一过，冰就开了：再一次，就是王树声带领的八路军。每到关键时期，民族的母亲河就会发挥她的关键作用。
登封大捷
王树声的司令部设在渑池县，当时豫西的情况很是复杂，到处都是土围子，就是以前战乱年代的那种村堡。
王树声先是派人联系说服这些土围子，对于那些不听劝的土围子，大部分都是脚踩两只船，拒不投降，对于这样的敌人，王树声率领部队给予了坚决打击。
很快肃清了周边敌人顽固势力，之后兵临登封城。
登封县城是当时河南日伪军的大本营之一，在王树声还没有来之前，皮定俊就将敌人闹得坐立不安。
王树声将周围的土围子清理干净之后，登封城的敌人更加的坐立不安，气急败坏之下，直接倾巢而出进攻王树声的大本营。
敌人主动寻求和八路军决战，王树声则是避敌锋芒，分兵打游击，牵着敌人的鼻子在嵩山里转。
等敌人围困嵩山的时候，王树声直接来了一个「围魏救赵」，直接进攻登封城。
敌人闻讯后急忙返回，在城外，遥遥布置了一个口袋，企图内外夹击。王树声则是趁着夜色溜了出去，继而包围了敌人。
城内的敌人布置情况，开始朝外面进攻，而城外的敌人则是给予了反击，双方打了大半夜才发现打错了，可是已经晚了。
敌人停止了进攻，王树声则开始下令进攻。
最终日伪军死的死、伤的伤、逃的逃，王树声取得了登封大捷。
很快豫西根据地连成了一片。王树声驰骋在豫西打得敌人不敢出门。
1945年10月，中原军区成立，李先念任司令员，王树声担任第一纵队司令。
