淮海战役中华野和中野军队共歼敌55万余人，彻底清剿了国民党军在长江以北的精锐主力部队。1948年11月16日，中央成立了「淮海战役总前委」，邓公出任总前委书记。为何毛主席一定要指定邓公担任总前委书记呢？这是一个值得探讨的话题。
总前委五人组「星光熠熠」，刘帅和陈老总分别是中原野战军和华东野战军的司令员；粟裕是一代「战神」，邓公是中野的政委，谭震林将军担任华野的副政委，论资历是开国大将级别的。从第一印象来看，似乎粟裕、陈老总、刘帅都比负责政治工作的邓政委更合适一些。然而，仔细分析情况，就会发现情况并非如此。
根据战前形势，华野有16个纵队参战，投入40余万大军，是这场战役的主要力量，因此理论上讲，总前委书记一职应当由华野的负责人担任。但华东野战军的情况又比较特殊，陈老总名义上是司令员兼政委，实际上已调到中野工作，辅佐刘帅进行军事指挥。他的职务是中原野战军第一副司令。
因此，虽然陈老总能够指挥华野部队，但他人不在华野司，由粟裕代理他在华野的职务，所以陈帅并不是战役的最佳指挥人选。淮海战役初期便是粟总直接提出的构想。那么，由粟裕来担任总前委书记合适吗？事实上，我军能和粟裕一较长短的人并不多，淮海战役时也是如此。
他和刘伯承二人，是总前委五个人里面最懂军事、最会打仗的，但粟裕的职务（华野代司令员兼代政委）又相对低了一些，他本人的性格更是十分谦逊，发电报给毛主席，希望由中野的领导来担任总前委书记，统一指挥两支部队。这样一来，华野的主要负责人便不适合出任书记一职了。
邓小平在当时并没有得到充分的重视，他只是担任野战军副政委，相比之下，粟裕和陈毅的职位更高。因此，三号人物被任命的可能性也更低。另一方面，刘帅和邓政委的地位相当，他们都有资格担任总前委书记。然而，当时出现了一个特殊情况，邓政委和陈老总一起指挥着中原野战军的四个主力纵队，地理位置靠近战场，处于郑州、开封一线。
而中野二纵和六纵则由刘帅率领前往豫西作战，这时与邓、陈两人不在一起。毛主席需要选择一个能够全局统筹的人选，显然邓公的实际情况比刘师长更为适合。另外，在淮海战役中，我军局势处于以少胜多的情况下，更需要一个性格坚毅、果断决策且能全面考虑事情的统帅。
邓公本身具备较强的军事才能和坚定性格，且在政工和后勤组织方面经验丰富，显然是非常适合的人选。此外，还有一个隐藏因素：邓公的军内职务与刘帅平级，但他的党内职务更高，当时担任中共中原局书记，而刘帅只是中原局委员。因此，综合考虑，毛主席选定邓公主持大局，出任淮海战役总前委书记在情理之中。
当然，从纯粹的军事指挥角度来看，淮海战役中扮演最关键角色的，无疑是粟裕将军，无论是军事构想、作战部署还是实际执行，他的功绩都是最为突出的。
