「兵马未动，粮草先行」，这句古训贯穿着战争打击的重要原则，也彰显了后勤保障在战场中的至关重要。在我军中，后勤优秀的干部众多，但受到过陈毅和粟裕两位领袖高度评价的后勤干部仅有张元寿一人。张元寿虽未名列开国将军之列，并非因为他的资历或战功不足，而是因为他未能活到被高授衔的时刻。陈毅称赞张元寿为「后勤专家」，粟裕则赞道：「有元寿协助，打仗无后顾之忧」，可惜他英年早逝。
1913年4月，张元寿出生于福建永定县一个贫苦农家，年幼时便在龙岩一家杂货铺当学徒，然而他的人生之路早已与进步思想相交。1927年，14岁的张元寿投身工人运动，逐渐踏上了革命之路。1929年5月，毛主席、朱德率领红四军入闽，张元寿在家乡组织了300多人的游击队伍，第二年春加入红军补充团，担任连长，1931年正式成为党员。在频繁的战斗中，张元寿的才能逐渐显现，上级发现他在后勤方面颇有造诣，随后担任红34师政治部政务处处长、红35师军需处处长等职，后来还负责中革军委总供给部财政处。
张元寿手握财政大权，从未有过差错。长征抵达陕北后，他筹建保安被服厂，确保红军战士拥有温暖的棉衣。1937年秋，张元寿毕业于抗大，出任军委供给部部长。抗战期间，他调往新四军工作，担任总兵站站长，在整合南方各地老红军和游击队干部时，他迅速安置伤员治疗，并购买药品治疗伤病。张元寿掌管物资调配，每一笔物资和资金他都了如指掌，可以随时接受检查，虽然权利巨大，但他从不谋取私利。
1941年，张元寿调至新四军第2师5旅参谋长，开始协助指挥作战。到了解放战争时期，张元寿的才华得到更加充分的展现，他先后担任苏中军区、华中军区副参谋长等职。1946年冬，他调至华东野战军副参谋长，在苏中、鲁南和莱芜战役中，张元寿的后勤工作备受称赞。这些战役是粟裕的得意之笔，而粟裕却在众人面前赞叹张元寿：「有元寿协助，打仗无后顾之忧」。
遗憾的是，1947年3月的一天，张元寿在张店近郊乘车时遭遇敌人飞机轰炸，不幸中弹牺牲，年仅34岁。
