秦到西汉是古代散文诸体渐趋完备的时期。
第一节 【吕氏春秋】
一、体制。是吕不韦令门客合百家之说编写成的。约成书在公元前239年左右。
（一）分12纪，每纪5篇；8览，每览8篇；6论，每论６篇；1篇序文，共161篇（今存160篇）。全书条分理顺，篇章整齐，成为「法天地」的体系，利于把不同学说纳入框架，是吕不韦托秦国之势从思想上和诸侯争强的产物，也许还有为秦统一天下进行理论准备的用意。
（二）内容驳杂，【汉书·艺文志】把它列为「杂家」，以道家、儒家、阴阳家思想较多，但在杂取各家的过程中，也进行了发展和改造，构成自己的理论体系。
（三）风格不完全统一，各有特色。如【重己】篇语言朴素恳切，【贵公】篇叙述生动明快，【大乐】篇语言简洁流畅，有些是段落声中音律的押韵散文。
（四）全书的寓言共有200多则，大都化用神话、传说、故事，还有是自己创造；在寓言的创作和运用上往往先提论点，然后引述寓言来论证，如【察今】篇为说明「因时变法」的主张，连用「荆人涉雍」、「刻舟求剑」和「引婴儿投江」三个寓言；寓言生动简练，中心突出，结尾处点明寓意。
第二节 李斯的散文
一、李斯，楚国上蔡人，主要作品是【谏逐客书】。文章辞采华美，排比铺张，音节流畅，理气充足，挟战国纵横说辞之风，兼具汉代辞赋之丽，可谓骈体之祖。
二、刻石。现存7篇，李斯作。
（一）都以四字为句韵文，除【琅邪台刻石】为两句一韵外，其余6篇皆三句一韵，文辞整饬简洁，是秦文学独创。
（二）气魄雄伟，文字典雅，以浑朴为体，各具特色。【峄山刻石】为东巡第一篇，首述嬴政继承王位，继言以始皇为号，最后歌颂统一天下的功绩，表达群臣的敬仰；【泰山刻石】词庄严，体精深硕大；【之罘刻石】、【东观刻石】、【碣石刻石】、【琅邪台刻石】铺张扬厉，具囊括并吞之气；【会稽刻石】篇幅较长，其中考验事实，称颂秦政，所言尤详，清峻为体，前后对比鲜明。
（三）刻石文贯以法家辞气，堪称碑铭之祖。
第三节 贾谊的政论文
一、多以秦亡的教训为题材。
二、陆贾著【新语】12篇纵论秦失天下、汉得天下和古代帝王的兴衰成败之理。
三、贾谊。
（一）【汉书·艺文志】载贾谊散文58篇，录于【新书】，大体可分为三类：一是专题政论文，如【过秦论】；二是就具体问题的疏牍文，如【陈政事疏】；三是杂论。
（二）专题政论文，【过秦论】分上中下三篇。上篇讲秦自孝公以迄始皇逐渐强大的原因，采用排比句式和铺陈式的描写方法，极尽夸张和渲染；中篇分析秦统一后政策的失误；下篇分析秦人在危难时不能力挽狂澜的原因。有战国纵横家遗风，在遣词中流露出诗人气质，为汉初散文的典范之作。
（三）疏牍文，代表作【论积贮疏】和【陈政事疏】。【论积贮疏】建议汉文帝重视农业生产；【陈政事疏】（【治安策】）阐述治国主张。
（四）贾谊是汉初最重要的思想家和最杰出的文人。其政论散文阐述了深刻的政治思想和高瞻远瞩的治国方略，体现汉初知识分子积极用世的人生态度和精神风貌，标志着中国散文发展的新阶段，代表汉初政论散文的最高成就。
四、晁错。【论贵粟疏】承贾谊【论积贮疏】而发，进一步提出务农贵粟的主张，立论深刻，逻辑严密，说服力强。文风朴素无华，质实恳切。
第四节【淮南子】及其他散文
一、【淮南子】。
（一）淮南王刘安招致门客编成，共21篇。
（二）原称【淮南鸿烈】（「鸿」广大，「烈」光明。作者认为此书包含广大光明的道理，出诸子百家上，为汉治国法典）以道家思想为主，杂以孔、墨、申、韩之说，是汉初黄老思想的继续。东汉高诱：「其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道。」
（三）思想。
1、作为理论著作，论说博奥深宏，有完整的思想体系。重点在于「纪纲道德，经纬人事」（【淮南子·要略】），关合现实。
2、多用历史、神话、传说、故事来说理，文学色彩强。刘熙载：「【淮南子】连类喻义，本诸【易】与【庄子】，而奇伟宏富，又能自用其才，虽使与先秦诸子同时，亦足成一家之作。」行文多形容铺张，繁富有序，重语言的修饰和整饬。大量排比式的句子，与陆贾、贾谊等人的文章共开后世骈文之先河，如【要略】。
二、董仲舒。
（一）【贤良对策】3篇，政治上提出革除秦弊、德刑并用、重视德治的「更化」主张，思想上提出推尊儒术、抑黜百家的学说和春秋大一统的理论。论理宏博深刻；行文明晰晓畅，理致细密；语言素朴无华，风格儒雅雍容。
（二）【春秋繁露】大多数篇章艰涩枯燥。
三、刘向。
（一）【说苑】、【新序】等书，杂举轶闻琐事，寓以劝戒说教之意。许多篇目富小说意味，如【齐桓公出游】（【新序·杂事四】）、【楚庄王欲伐陈】（【说苑·权谋篇】）等，篇幅小，叙事生动，上承【韩非子】的【内、外储说】、【说林】之体，下开六朝【世说新语】类小说先河。
（二）政论散文如【极谏用外戚封事】，【谏营昌陵疏】。
（三）书录，如【战国策书录】，【管子书录】。
四、除上述文章外，还有如司马相如的【难蜀父老】、东方朔的【答客难】、桓宽的【盐铁论】、扬雄的【解嘲】、【解难】等。
五、西汉散文以政论为主。
先秦诸子散文：处在国家分裂和历史转折时期，为建构新的政治、思想、文化模式各自著书立说并相互攻讦；
西汉散文：在先秦诸子散文的基础上发展起来，处在大一统的新政治格局之下，关心如何巩固新兴政权和建立新时代的思想形态，缺少思想表达的自由度但却显得严谨质实。
六、以剖白个人思想心迹为主的书信体散文，如邹阳的【狱中上梁王书】、枚乘的【谏吴王书】、司马迁的【报任安书】、杨恽的【报孙会宗书】等。
七、武帝后政论散文向深广宏富、醇厚典重方面发展，由越世高谈转为本经立义。
