1948年的春节，远在山东的一名司令员接到了一个电话，电话那头传来了他等了16年的亲人的消息。司令员一边对电话那头表示感谢，一边抹眼泪。
而电话的这边，一位农村老太太和一个身形瘦弱的青年也频频抹泪。
原来，农村老太太就是山东司令员的母亲。
这位老太太与儿子分别了16载。每日担忧儿子是否还活着的老太太一想起儿子就伤心不已，眼睛都哭坏了。而今年的春天，老太太终于收到了儿子的来信，说明儿子还活着！老太太欣喜不已，拿到信的第二天，她就带着孙子一起来到了邻近的鄂豫军区司令部驻地，希望通过这里的部队联系到儿子。
刚来到部队时，老太太的孙子向部队的军官表明了来意，并把他父亲寄来的信给战士们看了。但鄂豫军区的战士们似乎不认识信中的人，便把信拿给首长看。在老太太和其孙子等了几分钟后，只见一名长官快步走过来，他握住老人家的手，高兴地说道：「大娘，我们可算是找到你了，要是再找不到你，都不知道如何给许世友同志交代呢！」
这下大家才知道，老太太就是华野山东兵团司令员许世友的母亲！而这个瘦弱的青年，就是许世友的儿子许大安（后改名为许光）。
由于鄂豫军区的战士不了解山东的情况，所以看信时并不知道许世友同志是山东那边的司令员。而认得许世友的是这里的司令员王树声。他早就知道许世友在找失散多年的亲人，所以也帮他留意着，没想到今天终于找到了！
王树声随后邀请老太太和许大安进他的办公室歇息，然后拨通了山东兵团司令部的电话，这才有了开头的一幕。
山东兵团的司令员许世友，为何会和亲人分别这么多年呢？一切还要从他离开家那年说起。
许世友，1905年2月出生于河南，和当年的大多数普通农民一样，他们一家过着十分贫苦的生活。在许世友还小的时候，他的父亲就因病去世了。许世友和兄弟们便主动包揽下家中的农活。许世友的母亲也十分疼爱这个懂事的小儿子。许世友少时常为了采摘食物外出，每次许世友外出后久久未归，他的母亲都会着急地在家门口等候他回来。
许世友从小爱武，母亲便支持他去跟少林寺的师傅学习武术，他的武功日益精进。许世友16岁时因打死恶霸的儿子而不得不四处躲藏。从此，年纪尚小的他就开始了和母亲聚少离多的生活。
1926年秋，许世友加入了中国共产党。在部队里他的一身武艺得以施展，屡立战功的他一路从班长做到了团长，后又成为了司令员。
这些年里，他也离家越来越远，自1932年从部队回家探亲后，他再没与母亲见过面。
战火四起的年代，许世友无法获得家中的消息。这十多年里，他的妻子朱锡明因生活困苦而不得已改嫁，他的兄弟们也在战火中去世了。许世友的母亲就靠着朱锡明改嫁后寄回来的钱，和年幼的孙子勉强度日。
在这样的情况下，日军还常来村子里扫荡。为了躲避日军，许世友的母亲带着孙子东躲西藏，过着食不果腹的生活。他们后来在深山里找了个洞口藏身，从此就靠着野菜野果充饥，生活得十分艰难。
自从和母亲失去联系后，许世友也托战友们帮忙寻找过，但躲在深山的许世友母亲哪能接收到儿子的讯息，他们就这样互相思念，但又无法得见。
终于，1948年的一天，许世友托战友送给母亲的信几经波折到了母亲的手里。拿到信的那一刻，母亲激动得哭了，许大安见是父亲的来信，激动得跳了起来。他高兴地对奶奶说：「奶奶，我爸爸还活着！」祖孙俩高兴了一整晚。
当他们根据信中的内容来到鄂豫军区司令部驻地后，终于和许世友联系上了！
通过这通电话，许世友终于得知自己的母亲和儿子还活着！他很想快点见到母亲和儿子，但战事吃紧，许世友身为司令员不能擅离职守，奔赴亲人身边，那就只能将他们接到军队里了。然而由于许世友的母亲年事已高，哪经得起长途奔波，便在1949年时，接了儿子许大安过来。
一见面，许世友才发现儿子已经长成一个快20岁的小伙子了。想到身形瘦弱的儿子不知吃了多少苦，他泪眼婆娑地唤起儿子的乳名「黑伢」。儿子激动地上前与父亲相拥，相隔17年，这对父子终于相见了！
随后，许大安告诉他：「因为不知道你的死活，奶奶天天夜里睡不着觉，眼睛都哭坏了。」许世友听完愧疚不已。这些年为了抗战的胜利，他牺牲了「小家」，也让母亲担心了他多年。想到这里，这位久征沙场的将军背过身去，任泪水从眼中奔涌而出。
他也想早点回家看母亲，但开国大典过后，许世友又接到了新的任务。为了能与母亲相见，许世友只得让儿子回去接母亲前来。
在儿子回去后，许世友对母亲的思念更甚。终于，他听部队的同志说母亲一行人要到驻地了！许世友早早地将手中的事务处理好，站在驻地外等待母亲，就像小时候母亲常站在家门口等他回家一样。
不久后，一辆吉普车缓缓驶入驻地，当儿子许大安扶着母亲从车上下来，许世友却待在原地动弹不得。他不敢相信自己隔了17年后终于见到了母亲！
许世友细细端详着母亲，他发现母亲老了，头上的白发都掉了许多，腰身也弯曲得直不起来了，走路时还有些颤颤巍巍。半晌，许世友回过神来，他不顾一切地冲到母亲身边，紧紧握住母亲干瘦的双手，带着哭腔喊道：「娘……」。
许世友将军全然不在意身边还有一百多名部下，他「扑通」一下跪在了母亲身前，一遍遍地喊着母亲。
「孩子，我终于见到你了！」母亲颤抖着手抚摸着儿子的面颊，泪水止不住地流。她双手撑住儿子的双肩，想扶儿子起来。毕竟周围都是儿子带的兵呀，怎么能让儿子跪当众下跪呢？
然而许世友将军托起母亲的手，泣不成声地说：「我当再大的官，还是娘的儿，您老就让我多跪会儿吧，这样我心里好受些！」
许世友将军和他的母亲，就这样一个跪、一个俯着身子，在这一刻哭成了泪人。
四周的战友们，和许世友将军的现任妻子田普，都被这个画面所深深地感动了。
其后，许世友和母亲与儿子同住同吃，阔别17年，他终于有机会能够孝敬母亲，教导儿子了。
然而未在山东生活过的母亲不习惯这里的生活，无奈之下，在与母亲重逢不到一月之后，许世友派人将母亲送回了老家。
在母亲回家8年后，许世友于百忙之中请了3天的假，回家探望了母亲。这次回家，他看见母亲又做起了农活，许世友十分心疼。但母亲已习惯了这样的生活，她只是告诉许世友：「清闲的日子我过不惯，你回去要把公家的事干好，不要老记挂我。」
自此之后，回到部队的许世友将军，每月总是会从自己的工资中省出一部分，寄回家孝敬母亲。他谨记母亲的话，全身心地投入军事事业，但也因此没有机会回家看望母亲。
1965年，此时已改名为许光的儿子受父亲的影响光荣从军，正在北海舰队服役。有一天，许世友对儿子说起自己因公不能回家探望母亲的遗憾，还表示很担心年迈的母亲的身体。儿子许光听完，立刻明白了父亲的意思，他跟父亲说，自己愿意回乡照顾奶奶。
同年春天，许光放弃了在北海舰队的职务，毅然回到家乡照顾奶奶。
直到这年的秋天，许世友将军的母亲因病逝世。许光在告知父亲后为奶奶送了行。
待许世友将军完成公务回到家乡，他伤心不已。将军听说母亲临终前还喊着自己的乳名，他为自己没能回家见母亲最后一眼而愧疚，奔到母亲遗像前泣不成声。
「活着精忠报国，死后守着父母」，这是许世友将军曾对母亲许下的承诺。他最终也实现了这个诺言。
1985年10月，许世友将军因病逝世。按他生前的遗嘱，他的遗体葬于母亲身旁。
生前和母亲聚少离多的许世友将军，终于不用与母亲分离了。
