1934年，国民政府决定组建中国空军部队。
增强国家航空实力，提高反侵略斗争的能力，组建空军部队确实是一个正确的决定。
按理说，这样的艰巨任务应该交给具有一定航空经验的高级将领来带头完成才对，但蒋介石却将如此重任交给了出身买办家族、对空军一窍不通的宋美龄。
1936年，国民党军政部航空署扩编为「航空委员会」，由周至柔任委员会主任。
谁曾想这位将军却不堪大任，在汇报工作时漏洞百出，为此没少挨老蒋批评。
就在周至柔为此苦恼之际，有人向他建议：何不请「蒋夫人」出任航空委员会秘书长呢？
周至柔深谙其道，于是便向老蒋提议，让宋美龄出任航空委员会秘书长一职，军衔中将。
宋美龄就任后，参与了中国空军的建设，并对之后的抗日战争起到了重要的作用，故而还被称为——「中国空军之母」。
不过，在这样的「威名」背后，却隐藏了很多不为人知的秘密。
由于战争的教训，国民政府对空军的建设特别重视，为此拨给空军的军费也非常优厚。
不仅如此，饱受日本侵略者战机轰炸的全国民众及海外侨胞，在得知国民政府要建设空军后，也纷纷捐款支持。
为了尽快组建起一支强大的空军部队，中国人民投入了巨大地热情。
在当时，「献机祝寿」、「一县一机」等活动层出不穷，据统计，所有款项足够采买1300架飞机。
然而实际情况却是，在抗战全面爆发后，中国军队的作战飞机却只有区区300架。
由于战斗惨烈，加之飞机又得不到补充，从而导致中国军队的空中力量仅仅维持了3个月之久。
此消息传到国人耳中后，不由得大吃一惊，之前的捐款足够购置一千余架飞机，怎么在作战时却不足四分之一，这些巨额的经费究竟去哪儿了？
原来，这些用于采买飞机的巨额经费，都被独断专行的蒋夫人给「存」起来了。
周至柔虽然是航空委员会的主任，但却没有自己的主张，一直以来都是唯蒋夫人马首是瞻。
而向来崇拜西洋产品的宋美龄，对国内自己建造的飞机自然是瞧不上的，于是便决定从国外采购。
当然，宋美龄这样想也没有错，毕竟当时国内的航空制造水平确实不如西方的一些国家，加之战争又在步步逼近，中国军队急需性能优越的作战飞机，选择采购是一个比较恰当的选择。
然而，宋美龄却没有马上付诸实践，而是觉得各国制造的飞机更新、淘汰快，现在买的话很难选择，还不如把钱全部存入银行吃利息，想买的时候再买。
1937年7月，日军发动了全面侵华战争，东南沿海告急，「首都」南京吃紧，老将才下定决心抵抗，并命令空军调集飞机进驻广德、扬州等地，严阵以待。
各部队接到命令后便要求火速补充飞机，周至柔赶紧向宋美龄请示，宋美龄也很果断，大手一挥，把巨额经费悉数拨出来购买飞机。
但任何人都知道，采购东西是需要时间的，更何况还是采购作战飞机这样的大事。
因此，等全部流程走完，当飞机运抵中国时，海岸线已经被日军给封锁了，飞机一架也进不来。
而此时，正在庐山召开最高军事会议的蒋介石，却依然还被蒙在鼓里。
等到周至柔上呈空军作战部署方案时，蒋介石顿时被吓得目瞪口呆，空军的作战飞机竟然只有区区300架……
尽管蒋介石非常气愤，但他知道，此事错在自己的夫人而不在周至柔。
因此，尽管他将板子举得高高的，最后也只能轻轻落下。
后来，宋美龄邀请美国的陈纳德将军到中国担任空军顾问，并承诺给予其月薪 1000美元，外有各种津贴，专用司机、轿车和译员，并有权驾驶中国空军的任何飞机。
在陈纳德的帮助下，宋美龄很快就掌握了空军内部的领导权，并成为了名义上的「中国空军总司令」。
正因如此，她才被称为所谓的「中国空军之母」。
