花无百日红，人无千日好！对一个朝代来说，千秋万代不变，也是不可能的。
在公元1864年，曾国荃带领湘军，终于灭掉了太平天国，保住了清朝。得知此事的曾国藩，长长的松了一口气，觉得清朝转危为安了，只要给点时间，清朝就能休养生息，重新变得繁荣富强起来。
可惜，他的乐观心态，在三年后，因一次谈话而破碎了。
在1867年的某一天，曾国藩与赵烈文聊着天。两位大臣聊天，话题自然是围着天下大事来展开。
曾国藩说道："听从京城里来的人说，京城的治安不太好了，光天化日之下，都有贼人胆大包天，公然抢劫。而且，京城里多了很多乞丐，老弱妇人，也都缺衣少穿。如今百姓过得如此贫苦，该怎么办呀？"
赵烈文回道："这天下分久必合，合久必分。现在的朝廷，"抽心一烂"，大势已去，不出50年，清朝就要灭了。"
曾国藩内心很不想承认对方说的这番话，但他也知道，不承认，不过是自欺欺人。天下局势摆在这了，否认，改变不了现状。
沉默了些许，曾国藩又开口说道："要是南迁呢？能不能解如今的困局？"
赵烈文摇摇头，直言道："这样做，恐怕会引起更糟糕的后果，清朝也许将直接灭亡。"
曾国藩还想做些垂死挣扎，他又开口辩解道："当今的天子，英明神武，君德神威，在他的领导下，应该不会有这种糟糕的结局吧。"
赵烈文回他："君德正，然而国势隆盛之时，士大夫食君之禄报君之恩已经很多。本朝创业太易，诛戮又太重，夺取天下太过机巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。"
曾国藩听后，内心忍不住生出了一种悲哀之情，悲叹道："我现在每天都忧思不已，恨不得早早的去了，就不用看到宗庙陨落的悲惨场景。你今天这番话，不是胡乱说的吧？"
赵烈文回他一句："当着您的面，我岂敢胡口碎说。"
看得出来，赵烈文对清朝是真的很没有信心，认为清朝已到穷途末路，再垂死挣扎，也无济于事。他认为，清朝走向如今的陌路，归根结底，是因为"抽心一烂"。他觉得清朝的顶梁柱已毁，根本已坏，已经救不回来了。满清历代君王们，通过兢兢业业的付出，夙兴夜寐的工作，为天下作出了贡献，才有幸能有如此长的国运。
但是，历代君王们的付出，掩盖不了清朝开国之时做的孽、犯的罪。所以，清朝就算灭亡了，天下百姓也不会有多伤心，不会觉得不舍、怀念。而满清想要借由南迁，改变现状，重创辉煌，这是不可能的事。
其实，通透的曾国藩，怎么可能看不透这些。只是，他不想承认，更不希望清朝灭亡，所以他自欺欺人，想要否认当下的局势。他自我安慰着，劝说自己：恭亲王奕訢，能力出众，堪当大任，能顶一片天。慈禧太后虽然是一介妇人，但性子强势，而且有主见，遇事果断。朝中有着两位强者坐镇，"抽心一烂"的困境，应该不会出现才对。
这边，曾国藩正怀着侥幸心理，自我安慰着。
但同年，他任职直隶总督，与慈禧等人见了面，一番交谈后，他改变了心中的看法，再也无法自欺欺人。
一到北京，曾国藩就去见了慈禧，两人有一句没一句的聊着天，很快话题就围绕湘军裁军而展开。
汉人手上握有着这么多兵力，慈禧难免会忧心，所以当时的她，最关心的，便是裁军的问题。而对于改革、复兴中华等问题，慈禧觉得可以缓缓，不急于一时。
曾国藩看穿了慈禧要权的急迫心理，也看出了慈禧眼光短浅，只顾当下，不知道为清朝未来的发展做谋划。这样的发现，让曾国藩觉得心寒，觉得失望。这一刻，他的内心中忍不住发出了悲叹：赵烈文的话确实有道理，不得不信。
很快，到了正月十五这一天，慈禧和小皇帝宫中设宴，招待文武百官。此次宴会，规模宏大，宴会上的菜品，种类繁多，看得人眼花缭乱，闻着就让人口水直流。
参加如此盛大的宴会，本应是件高兴的事，但曾国藩却觉得笑不出来。他在自己的笔记里这样写道："如此铺张，家无不败。"
看得出来，当时的曾国藩，对清朝已经有些心灰意冷了。那时，天下百姓还过着苦日子，皇帝太后却不知道体恤民情，只顾自己享乐。这样的领导者，怎能让百姓信任？怎能带领国家走向辉煌？灭亡，真的是不远了。
在北京待了一段时间，曾国藩越发的看清了朝堂之人的真面目。
他在笔记里评价两位太后："才德平常，见面无一要语。"评价恭亲王："极聪明而晃荡不能立足。"
也就是说，和这些人接触越深以后，曾国藩越发的发现自己当初太天真了，把太后、把恭亲王，想得太美好。
说实话，曾国藩看人的眼光是确实不错。他对慈禧的评价，对恭亲王的评价，都比较的客观。慈禧这人，之所以能震慑天下，靠的是手上握的权力。但她终究是一介妇人，生于内宅，长于内宅，眼界不行，治理国家，更是不行。而恭亲王，虽然够聪明，够有远见，但他没有强大的意志力，始终无法成长成独当一面的大人物。
看清了朝堂之人，曾国藩内心的悲哀，强烈的无法言说。他想起了赵烈文"'抽心一烂'，清朝50年内，将要灭亡"的话语。此刻，他承认了这一番话，也很希望这个预言不会实现，可他知道这种可能性太小了。
1911年，赵烈文说出预言的第44年，清朝灭亡了，曾国藩的担忧最终还是实现了。对曾国藩来说，较为欣慰的一点是，他没有亲眼看到这悲哀的一幕，而是在清朝灭亡前去世了，这也算是成全了他当初的那番话。
