在抗日战争时期，河南爆发了一场大饥荒，导致数百万人饿死，在这场灾难中，居然有不少国民党的官员，他们为了保住自己的乌纱帽，而向国民政府谎报河南的灾情。
当时河南省主席就是李培基，他年轻的时候是一个革命党人，参加过辛亥革命，在「二次革命」又参加了反袁活动。后来在商震的邀请下，李培基加入了晋绥军，在经历北伐战争后，李培基当上绥远省主席。
中原大战结束后，李培基跟随商震脱离了晋绥军，投靠了蒋介石的南京国民政府，从此他从武将转为文官。在抗日战争爆发时期，李培基当上河南省主席，这时候河南爆发了大饥荒，李培基等人为了保住自己的乌纱帽，居然谎报河南的灾情，因此和第一战区总司令蒋鼎文发生矛盾。
1886年，李培基出生于河北沧县，他小时候参加过童子试，可是没有考中，就到当地的新式中学堂读书。由于李培基的学习成绩不是特别好，他觉得靠读书有出息是不行了，于是他决定弃文从武去当兵。当时湖北正好在招募新军，李培基就跑到湖北，在黎元洪的第二十一混成协当兵。
1909年，李培基在部队表现好，而且本身也有一些文化，他被保送到东北讲武堂学习，在那里认识了商震，二人很快成为好友。从东北讲武堂毕业后，李培基又考入了东三省陆军测绘学堂。
1911年10月，武昌起义打响推翻清王朝的第一枪，这时候商震、李培基等人，计划在奉天也发动起义，他们在辽阳附近拉起一支起义军，结果被清军打败，商震和李培基又逃回奉天。清政府在奉天抓捕革命党人，商震和李培基等人逃到大连，在那里组建了关外民军，商震为总司令，李培基为参谋长。
1912年初，商震和李培基领导的起义军占领了黄县，随后和其他起义军在烟台会师。
1913年5月，商震领导的部队被袁世凯强行解散，李培基就重新开始找出路，不久「二次革命」爆发，各地的革命党人起兵反袁世凯，李培基也参与了反袁活动。由于各地的反袁部队，没有一个统一指挥，被袁世凯的北洋军击败，李培基在「二次革命」失败后，到处躲避北洋政府的抓捕。
1917年，商震成为晋绥军的旅长，李培基跑到山西投靠商震，成为晋绥军的一个营长。
1924年，商震的部队已经扩编为师，李培基也升为了团长。
1926年，北伐战争爆发后，阎锡山开始扩军，李培基的部队扩编为旅，他也当上旅长。
1927年，阎锡山通电加入国民政府，担任国民革命军的北方总司令，这时候李培基也当上晋绥军的师长。
1928年，晋绥军和张学良率领的奉军，在河北发生了战争，李培基在战斗中立功，当上晋绥军第三兵团第一军的军长。6月，奉军全部撤回关外，这时候阎锡山占据了山西、绥远、察哈尔、河北、平津两座大城市，晋绥军的势力达到巅峰，李培基当上绥远省主席。
1931年，在经过中原大战的失败后，阎锡山暂时宣布下野，这时候商震脱离阎锡山投靠了蒋介石，在商震的拉拢下，李培基也投靠了蒋介石的南京国民政府。
1933年5月，南京国民政府任命李培基为河南省政府委员，兼民政厅长，从此以后他彻底离开军界，成为一个文官
1935年6月，李培基调到河北，担任河北省政府委员，兼民政厅长。
1936年，李培基担任河南省地政局长。
1937年2月，李培基担任全国经济委员会黄河水利委员会委员。
1938年，李培基担任监察院监察委员。
1942年，李培基担任河南省政府主席，兼河南保安司令，在他任职期间，河南爆发了大灾荒。当时河南的饥荒已经到了不可控制的局面，到处都是饿死的灾民，李培基等国民党官员，居然对国民政府隐瞒灾情真实情况。
第一战区总司令蒋鼎文，把河南的灾情上报国民政府，由于李培基没有把河南的灾情如实汇报，蒋鼎文被国民政府训斥了一顿，说他夸大河南的灾情，之后蒋鼎文就和李培基杠上了。根据当时的报纸记载，为了接济河南的灾民，蒋鼎文让第一战区的官兵，每天节约二两粮食，为期三个月，把这些粮食都发放给灾民，蒋鼎文还给河南省政府施压，要省政府的官员从外地调粮食赈灾。
当时第三十六集团军总司令李家钰，到重庆找到何应钦，也把河南的灾情汇报了一遍，何应钦却说，只有省政府才能汇报灾情，军队只负责打仗。
1942年10月，国民政府派了张继和张厉生来河南视察灾情，当时河南的每个县都派了代表参加会议，李培基要这些代表不能把灾情说得太严重。但张继和张厉生二人，还是通过明察暗访，发现了河南灾情的真实情况，张厉生在宴席上面，公开质问李培基为什么不如实汇报河南的灾情。
李培基不敢汇报灾情真实情况，有以下几个原因:
一，1938年，为了抵挡日军进攻，蒋介石下令炸了黄河花园口堤坝，使黄河边的灾民巨增，如果李培基把这个上报给蒋介石，那么蒋介石会有什么反应。
二，李培基对灾情有错误估计，他以为灾情只是一时的，熬过这一阵后，等秋收灾情会缓解，可是灾情持续了很久，河南仅有的粮食还要供应部队，这让李培基没有办法。
三，李培基就是为了保住自己的乌纱帽，才选择谎报灾情。
1944年，李培基被罢免河南省主席，兼河南保安司令。
1945年，李培基当选国民党中央执行委员。
1946年，李培基当选国会代表、考试院部顾问官，立法院立法委员等职。
1950年，新中国成立后，李培基当上文史研究员。
1969年，李培基去世，终年八十三岁。
