假如你是一名普通的黄巾军将领，在黄巾军失败时，你才刚起兵后不久。你带着一支缺乏训练、武器破旧的部队，不巧还处在兵家必争的中原腹地。你会怎样操作，打好这一手烂得不能再烂的牌，让自己在乱世中站稳脚跟活下来？
「苍天已死、黄天当立」的豪迈口号中，张燕和众多饥肠辘辘的兄弟一起勇猛当先，攻城略地。可短短九个月后，黄巾军就失败了。朝廷的官军正在围剿黄巾军残部的战场上节节胜利。可要命的是张燕也不太会打仗，加入黄巾军后，他也没有什么特别亮眼的战绩。
一旦被打败，后果是很严重的。东汉大将皇甫嵩曾让士兵将十多万死去的黄巾军摆造型，堆成山的模样，制作成著名的「曲阳京观」。
但张燕竟然带着兄弟们在夹缝中做大做强。他协助公孙瓒与袁绍为敌多年，在官渡之战时早早投降曹操，被封为安国亭侯。
开局充其量只是炮灰角色，但他却跑赢了90%以上的人。不仅赢了实力比他强的波才、杨奉等黄巾军将领，连李傕、袁绍、公孙瓒等名将的结局都不如他。
在黄巾军中，若论哪位将领转型最成功，他当之无愧。
黄巾军起义
张燕本姓褚，出身平民。当黄巾军举义时，他就和一帮青少年到山中当了麻匪。
他手下人马很快就达到了万余人之多。队伍规模大了就带来管理难题。
褚燕毕竟太年轻，缺乏资历。他发现队伍快速扩张，他有点管不住。褚燕便投奔了博陵城的义军首领张牛角。张牛角年纪大、有威望，自号将军从事。褚燕把队伍拉去与张牛角合兵一处，推举张牛角为元帅。
这个做法，足以看出褚燕的见识：既然队伍规模大了自己管不了，那就找资深大佬合作、请大佬带，在大佬的帮助下补足各种短板，快速扩张的难题便迎刃而解了。
攻打廮陶城过程中，张牛角为飞矢所中，受伤而死。因为之前褚燕拥护过他，作为回报，张牛角在死前要求大家拥立褚燕为统帅。而褚燕干脆就认张牛角为爹，改姓了张。作为继承者，张燕名正言顺地成为起义军元帅。
在张牛角的帮助下，张燕成功地消化了扩张成果，牢牢将队伍掌控在自己手中。
与张牛角合作解决管理难题
可黄巾军仅仅撑了9个月就失败了。
不过黄巾军规模那么大，能人还是有的。
波才，在黄巾将领中武力值最高，他选择了硬刚。他先奇迹般地打败了朱儁，随后又在长社将汉军主力围住。皇甫嵩、朱儁、曹操三大牛人合力用计才将其击败。此后，波才的东方黄巾军一蹶不振，被皇甫嵩所剿灭。
另一名主要将领杨奉人脉很广，他选择投靠李傕。后护送汉献帝回到洛阳，杨奉因护驾有功拜车骑将军。在投奔袁术后又联合吕布反叛，并因此声名狼藉，越混越差。后来杨奉干脆做回老本行，在徐杨一带落草为寇，被刘备所灭。
这两人，一个个人能力超群，一个人脉关系广泛，可最后都失败了。那张燕这种能力平庸、又不会来事的老实人，是不是就更没活路了？
张燕找到了黄巾军唯一优势，那就是体量！
瘟疫和饥荒，让张角兄弟的太平道得以发展壮大
百足之虫，死而不僵。可以利用张角三兄弟在民间尚存的威望，赶紧把体量搞起来。波才、杨奉失败了，根本原因还是因为体量小。如果将体量发展成朝廷一口吞不下的规模时，是不是就安全了？
张燕和部属果断放弃城市热点区域，转而进入太行山。
太行山脉四通八达，张燕将中山、常山、赵郡、上党、河内等地的黄巾军余部联合起来，大家形成一个整体，在战略上相互配合。黑山军由此成立并发展起来。
竞争力不强该如何发展？张燕采取的守势发展思维。
他们在山谷中建设了星罗棋布的防守设施，被称为「壁」「保」或称之为「坞」，既能防守也能生产。有了这些设施，黑山军的防守能力又上升一个档次。
但张燕知道自己战斗力弱的天生短板。没关系，短板不碰它就好，他很少离开安全区，组织战略进攻。
他在防守中默默地将对手看不上的沟沟壑壑全部填满。
等到朝廷注意到山谷里的黑山军时，它已经成为一个庞然大物，发展到近百万人的规模。
凭借巨大的体量，张燕向朝廷要求上岸。朝廷很痛快地封了他一个平难中郎将，职责就是管好他在山谷里的一摊子人。
张燕率领军队远离核心区，转入太行山区
公元190年，董卓挟献帝迁都长安后，东汉朝廷对于关东地区失去了掌控力。中原地区成为群雄逐鹿的激烈战场。
逐鹿中原的主要势力包括：占据冀州要地的袁绍，北方劲敌公孙瓒，聚集在青州的黄巾军，在河北山里的张燕。
张燕的战斗力，毫无悬念又是最弱的。
当时的袁绍，天下十三州得其四，拥兵数十万，手下谋臣良将无数，一度有望问鼎天下。而公孙瓒则靠着尚无败绩的白马义从闻名天下。
按这种形势，张燕属于那种活不过两集的路人角色。
但张燕依靠无敌的战略眼光，开始与强者博弈。
先是谋求弱者组团：
公元192年，青州、徐州两地黄巾共三十万人进入渤海，想与张燕的黑山军合兵一处。
这样青州黄巾军（弱）加上张扬（弱），就能够与袁绍（强）、公孙瓒（强）相抗衡。
但这个计划被公孙瓒破坏了。公孙瓒为避免自己地盘受威胁，联手袁绍在渤海郡东光县将黄巾军击溃。
接下来张燕是不是危险了？但张燕发现自己的核心价值：缓冲。这是由体量优势发展出的新领域。
公孙瓒攻灭青州黄巾军后，袁绍和公孙瓒能够达成微妙平衡。谁吞并了张燕，谁就将获得绝对优势。这样，出于自身安全的考虑，袁绍和公孙瓒都不会让对方吞掉张燕。
全局的主动权反而转到了张燕手上。
张燕联合比袁绍稍弱的公孙瓒，通过松散的结盟，「联公制袁」。
他试图保持平衡：
当袁绍与公孙瓒在冀东、青州激战，袁绍占上风时，黑山军将领于毒、白绕、眭固等率领十余万人马攻占了魏郡、东郡，对袁绍的大本营邺城构成严重威胁，迫使袁绍回援。
公孙瓒完全拿下渤海后声势大盛，企图夺取袁绍的冀州，展开了界桥之战。公孙瓒向张燕求助，张燕派一支偏师去充当了啦啦队。之所以如此，只因张燕不希望公孙瓒拿下冀州，打破三方均势。
经过三四年的平衡，张燕成为了与袁绍、公孙瓒等顶流人物分庭抗礼的人物，声望和实力直线飙升。
官渡之战后，张燕果断投降曹操
均势让张燕大获成功。后来公孙瓒被袁绍攻灭，袁绍被曹操所替代。但张燕依旧在太行山从事山贼这个有前途的行业。
公元205年，幽冀的大小割据势力基本上被消灭，或是投降曹操，此时中原的平衡不复存在。看清天下大势后，张燕选择率众十余万归降曹操，曹操封张燕为安国亭侯，张燕安享晚年，笑到了最后。
自公元184年至公元205年，张燕纵横太行山近20年，最终上岸成功。
老实人、能力平平者不妨借鉴张燕守弱的智慧。远离那些竞争激烈的核心区，撤到并不惹人关注的边缘地带，用最适合自己的方式去默默发展。最后厚积薄发、超越自我。
