1975年，海城。
从上一年开始，海城一带就接连小震不断，平均下来几乎到了三天一震的程度。进入新一年之后，这种情况非但没有缓和，反而更加频繁，震级也逐渐升高。
为此，辽宁省委决定由常务书记李伯秋负责抗震工作。
在一次5级地震之后，李伯秋找来省地震办的领导询问情况。省地震办预测近期很有可能会来一次破坏性的地震，李伯秋与毛远新商量之后，立即下达了命令：
全部撤离
要知道当时正值春节前夕，东北地区天寒地冻，让老百姓待在零下十几度的户外，这样的决策对于老百姓的生活将造成很大的影响。如果地震迟迟不来，李伯秋和辽宁省委将变成全国，乃至全世界最大的笑话。
这样的顾虑李伯秋不是没有考虑到，顶着巨大的压力，李伯秋还是下达了命令，甚至让干部和民兵挨家挨户动员群众。
李伯秋的命令是在上午十点半发出的，各级干部和民兵立刻行动，想办法劝说老百姓搬到屋外的草棚里居住，但有些上了年纪的老人根本不相信地震回来，民兵只能将他们架出去。
最后只剩下坚持不出屋的，以及年老体弱不能出屋的。
9个小时以后，大地震真的发生了，震级达到了7.3级。所幸事先有预报，让地震造成的灾害大大减轻，海城辖区686个村，有493个村无一人伤亡。李伯秋的大胆决策，至少拯救了10万人的生命。
事后，中央对李伯秋给予了表彰，李伯秋一时间成了政坛上的「红人」。然而，就在两年之后，李伯秋却受到了隔离审查。
原来就在李伯秋受到中央的表彰之后，不少人也纷纷上门拉拢。在各种利益的诱惑之下，李伯秋终究没能把持住自己，开始站到了错误的队伍里。
1976年政治风暴结束后，李伯秋的政治生涯也就此宣告结束。在被审查的那段日子里，李伯秋整天给中央写信，剖析自己过去犯下的错误，恳请组织上原谅自己。
但所有的信发出之后，全都石沉大海没有任何回应。
一直到1986年，「两案」审理结束后，中央开始处理李伯秋的案件。经过详尽的调查之后，中央认定李伯秋确实犯下了严重错误，但并没有造成恶劣影响，因此决定开除党籍和军籍，不追究其他责任。
对于这样的处理意见，李伯秋并不满意，于是又开始不断申诉。中组部曾找李伯秋专门谈过一次话，明确告诉他，他所犯下的错误无法翻案，但可以恢复他的党籍和军籍，还批准他享受师级干部待遇。
自此，李伯秋的日子过了好了许多，不但住上了宽敞的房子，还有专门的工作人员照顾饮食起居。曾经他的儿女一度劝他撰写回忆录，但李伯秋表示了拒绝，毕竟自己的一生并非没有污点，没有任何价值，不如就此作罢。
