1978年12月13日，广州军区司令员许世友受命指挥广西方向的对越自卫还击、保卫边疆作战，他指示各参战单位按时从现在起向广西边境开进，不得有误。
从14日起，通往广西的公路上开始出现庞大的汽车队伍，铁路上则载着人员、坦克、装甲车等重型装备的列车疾驰而过，天空中银鹰翱翔，大海上舰艇逐浪。参战部队向边境集结，许世友司令员和周德礼参谋长率领部分工作人员于16日乘军区值班飞机从广州飞往南宁，20日前指部分工作人员乘火车抵达，随即在空7军青山指挥所正式设立前指。
许世友到达南宁的第二天，也就是17日，有外媒报道称他到达南宁市活动，他对此非常警惕，表示南宁有特务存在，要封锁敌人的耳目。军区前指司令部得知后立即与广西自治区和广西军区了解情况。
广西交通厅和南宁铁路分局工作人员介绍称，越南在凭祥市设有铁路交接所，负责办理货物和车辆交接，他们对我方怀有敌意，经常无理取闹，观察我军行动。此外，凭祥还有不少越南驻扎的机构，他们活动频繁，观察我方情况。
广西军区司令部的干部介绍，边境民间集市贸易依然活跃，越军侦察人员常化装进入我国境内，侦察我方情况。边境局势紧张，越军经常袭击我方铁路设施和工作人员。
得知这些情况后，前指司令部迅速研究，认为必须尽快处置以保证军事秘密。许世友要求立即驱逐越南人员，封锁边境。广西自治区和广西军区的负责人高兴得到明确指示，但也为难，因这些问题需通过外交途径解决。
许世友作出决定后，立即给党中央和国务院写信，提出驱逐越南人员、停止国际联运、封锁边境等建议。周德礼派人将信交给军委，邓小平立即指示相关部门落实。
5天后，边境口岸被封锁，越方人员撤离，铁路停开，消除了隐患。
关于停止民间集市贸易，周德礼向广西自治区传达许世友的意见，自治区迅速执行。关于封锁边境，周德礼要求广西军区提出计划，然后向邓小平汇报。12月25日，广西边境全线封锁，许世友的决定保障了部队集结。
