「骑兵」，顾名思义就是骑马作战军队，骑兵离不开战马，战马离不开骑兵。在冷兵器时代，马是最具机动性的战争工具，谁拥有足够数量的良马，谁就掌握了克敌致胜的法宝。所以中国古代的侵略者，大多是东胡、西戎、匈奴、羌人、党项、鲜卑、契丹、蒙古、瓦剌、鞑靼、女真等这些马背上的民族。骑兵以其快速机动，出其不意，攻敌不备而视为最精锐的部队，受到历代王朝的重视。
西域良马，特别是汗血马的引进数量毕竟有限，让良种西域名马与蒙古马、中原马杂交可以改良品种。元明两代，仍然从西域引进良马，那时称「汗血马」为「阿鲁骨马」，又名「小西马」，是中亚各地进献的主要贡品之一。斡难河边兴起的蒙古族，将骑兵技战术发展到冷兵器时代的巅峰，蒙古骑兵在敌人眼中成了恐怖的象征：正面冲击，长途奔袭，迂回包抄等骑兵的优势被发挥到了极限。蒙古人实行百户、千户制，全民皆兵，军官世袭。他们「上马则备战斗，下马则屯聚牧养」，战时自备武器装备出征，和平时期则是普通牧民。
为了保证军队的战斗力，蒙古人往往通过大规模的围猎来锻炼部队，对于儿童，从小就培养和训练他们骑马射箭的能力。再加上有成吉思汗，窝阔台、木华黎，速不台，拖雷、阔端、忽必烈等出色的战术指挥家。蒙古军成为当时世界上最强大的军队，征服了前所未有的广大领地土，在东方消灭了金、西夏、南宋、西辽，在西方打败了花刺子模（阿富汗），征服了俄罗斯草原，打败了西方联军，一直打到多瑙河边。骑着悍马，手持弯刀，风驰电的骑士们以大地为家，金戈铁马、纵横四海，令人无限的神往……被世人称之为「闪电骑兵」，所向披靡，震撼世界。
蒙元是域外良马进入中原的另一个重要时代，由于蒙古帝国地跨亚欧大陆，其西北与中欧相接，西南临地中海，因此元代对遥远地域的良马有了更多的认识，知道除了中亚的汗血马以外，还有产于阿拉伯与地中海地区更好的脱必察马，即「大西马」。不但与蒙古马差别极大，也与汗血马不同。【天马诗】云：「佛郎献马真龙种，六尺之高修倍之」「四年远涉流沙道，筋骨权竒旧肉鬃」。
【天马歌】曰：「至正壬午秋之日，天马西来佛郎国。佛郎之国邈西域，流沙弥漫七海隔。」「远臣牵马赤墀立，金羁络头朱汗滴。房星下垂光五色，肉鬃巍巍横虎脊。崇尺者六修丈一，墨色如云踶两白。」引起朝野一片惊叹。为了马，最高统治者不惜劳师远征；为了马，中原王朝要输出大量的丝绸、瓷器和茶叶。事实证明这些努力是值得的，西方良马的到来不仅让汉民族无惧强敌的入侵，更让中华文明从此崛起在世界的东方。
