1948年12月17日，淮海战役已经进行了一个多月，战役也胜利步入第三阶段，整个战役的走向和结局至此已经非常明朗了。
这天，刘、邓、陈三位首长乘坐汽车来到了华野指挥部的驻地蔡洼村，同粟裕、谭震林进行了会面。这也是淮海战役以来，总前委的第一次集体碰面。
在常见的影视剧作品中，这5位前委是在白天见面的，并留下了那张著名的集体合影。但事实上，刘、邓、陈三位首长是在晚上来到蔡洼村的。
据时任华野副参谋长的张震回忆，会议期间，5位首长「重点研究了明年夏季渡江作战方案和对部队的整编的问题。休息时，还一起照了相。这张宝贵的五人合影，使人们今天得以重睹淮海战役总前委的战斗风采。」
12月19日，刘伯承、陈毅两位司令员就带着大家讨论的结果，坐车去西柏坡向毛主席汇报工作去了。也就是说，那张著名的照片拍摄于12月18日白天。
因为工作调动的缘故，粟裕和陈毅已经有大半年的时间没有见面了。至于刘伯承司令员，粟裕上一次见到他，还是红军时期在中央苏区的时候。
那是1931年11月，粟裕离开红一方面军红四军参谋长的岗位，进入中央红军学校学习，担任学员队队长，而当时刘伯承司令员刚刚上海来到瑞金，担任红军学校校长兼政委。
据【粟裕传】记载，粟裕见到刘伯承司令员后，上前紧紧地握住了他的手，说：「刘校长，我们有17年没有见面了。」
刘伯承司令员哈哈大笑道：「啊，对，那时候你才20多岁，现在都胡子八碴了，哈哈哈……」（粟裕比刘伯承小15岁）
当然，他们的缘分还可以追溯到更早的南昌起义，当时刘伯承是起义军前敌委员会参谋团的参谋长，而粟裕则是负责保卫前敌委员会的警卫队班长。
17年前红军学校一别，刘伯承和粟裕经历了完全不同的轨迹，刘伯承参加了长征，粟裕则留在南方；刘伯承成为了八路军129师师长，粟裕则成了新四军1师师长；后来，两人一个成为了中野的军事主官，一个成了华野的军事主官。
虽然不在同一个系统和区域工作，但两人都干出了傲人的成绩，刘伯承凭借一系列战役证明了他「军神」的威名，而粟裕也不甘落后，奋起直追，凭借一系列的战役成为了能够和刘伯承并驾齐驱的解放军名将。
刘伯承和粟裕虽然未能在一起工作，但他们的默契配合却由来已久。1947年7月，中野进入大别山后，承受着巨大的压力，华野于是「七月分兵」，让5个纵队挺进外线展开作战，为中野舒缓压力。两军从此互为侧翼。
1948年初，三路大军各一部在平安路西平、确山地区会合，此后他们的合作更是紧密。粟裕进行豫东战役期间，刘伯承指挥中野为他阻击胡琏的增援，确保粟裕能完成歼敌目标；淮海战役期间，粟裕展开第一阶段围歼黄百韬的作战，中野又为其阻击黄维兵团；第二阶段，粟裕又命令陈士榘率领华野3纵、7纵、11纵、13纵、鲁中南纵队、特种兵纵队一部协助中野围攻黄维兵团，而且特地致电陈士榘，消灭黄维后，华野部队不参加战场打扫，把所有缴获都留给中野。
再后来，刘伯承和粟裕又共同指挥了渡江战役，分别率领二野和三野渡过长江，给了蒋介石最后的沉痛一击。
可以说，刘伯承和粟裕的合作是非常成功的，也是非常默契的，他们共同将关内的解放战争推向了最后的胜利。
在这期间，刘伯承和粟裕多次英雄所见略同，比如1948年粟裕向中央「斗胆直陈」，提出「三个纵队暂不渡江，留在中原打大仗」，电报发出前，粟裕就特地征询了刘伯承的意见。
刘伯承非常欣赏粟裕直陈己见的用和独到的战略眼光，并对粟裕的建议表示了充分了认可，他说：「如果过江与自身准备尚不充分，则以迟出几个月为好」，「如果粟部迟出，加入中原作战，争取在半后方作战情况下多歼灭些敌人，而后再出，亦属稳妥，亦可打开中原战局。」
之后粟裕果然通过豫东战役和淮海战役证明了自己的想法，并在刘伯承的支持和协助下，完成了自己预期的战略目标。
正是因为和粟裕有过这段时间的深度合作，刘伯承对粟裕的军事才华有着非常明确的认识，而且，他身为德高望重的前辈，也从来不会吝啬对粟裕这位后起之秀的溢美之词。
1949年9月，新中国成立前夕，刘伯承在接受【人民日报】记者采访时，高度赞扬粟裕：「粟裕同志智勇深沉、百战百胜、有名将之风，是我军优秀的高级将领，是中国的战略家。」
这是在公开场合里的公开赞扬。私下里，据刘伯承的儿子刘太行接受记者采访时回忆，刘伯承生前曾说过：我军有两个人最会打仗，一个是徐总指挥，一个是粟司令。
刘伯承还曾说：「（淮海战役）我们中野武器差，兵力少，打黄维是瘦狗拉硬屎，多亏了粟裕派来的部队及时支持。」
刘伯承的评价，不仅正面体现了他对粟裕的欣赏和肯定，也从侧面印证了他的虚怀若谷，高风亮节，毕竟不是每个人都有胸怀去夸赞自己的「同行」，尤其是这个「同行」还是自己的后辈。
刘伯承和粟裕惺惺相惜，不仅因为他们在军事上有着共同的正确看法，还因为他们的性格非常相似。刘帅是我军著名的儒帅，粟裕也是一个相当内秀和沉默寡言的人。
身为将军，刘伯承善战但不爱战，他晚年拒绝回忆淮海战役，说「千百万的年轻寡妇找我要丈夫，多少白发苍苍的老太太找我要孩子，我心里很不安」。
而在粟裕的回忆录中，也没有回忆淮海战役，更不同意把战役的功劳的算在自己头上，「淮海战役是在中央军委和总前委直接领导和指挥下取得胜利的。淮海战役这个大题目要请小平同志来讲。」
新中国成立后，刘伯承毅然离开了军队，去创办了南京军事学院。而粟裕在1951年从苏联养病回国后，中央想让粟裕进总参谋部当副参谋长，粟裕却提出：「中央决定刘伯承司令去搞军事学院就很好，所以我一直想去搞步校。」（【粟裕大将百年诞辰纪念文集】07版，160页）
他们再次想到了一起。
后来粟裕一有机会回到南京，一定要去军事学院看望刘伯承，刘伯承也会时不时邀请粟裕来学院给学生们作报告。两位开国元勋惺惺相惜，亦师亦友的关系，令人称羡。
1984年2月5日，粟裕大将与世长辞，两年之后，刘伯承元帅也告别了人世。
