兼听则明，偏信则暗(唐太宗贞观二年)
【原文】
上问沈徵日：「人主何为而明，何为而暗？」对曰：「兼听则明，偏信则暗。昔尧清问下民，故有苗之恶得以上闻。舜明四目，达四聪，故共、鳅、欢兜不能蔽也。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸。梁武帝偏信朱异，以取台城之辱。隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变。是故人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也。」上曰：「善！」
上谓黄门侍郎王圭日：「开皇十四年大旱，隋文帝不许赈给，而令百姓就食山东。比至末年，天下储积可供五十年。炀帝恃其富饶，侈心无厌，卒亡天下。但使仓禀之积足以备凶年，其余何用哉！」
二月，上谓侍臣曰：「人言天子至尊，无所畏惮，朕则不然。上畏皇天之监临，下惮群臣之瞻仰。兢兢业业，犹恐不合天意，末副人望。」魏徵曰：「此诚致治之要，愿陛下慎终如始，则善矣。」
上谓房玄龄等曰：「为政莫若至公。昔诸葛亮窜廖立、李严于南夷。亮卒而立、严皆悲泣，有死者，非至公能如是乎？又高颖为隋相，公平识治体。隋之兴亡，系颖之存没。朕既幕前世之明君，卿等不可不法前世之贤相也！」
【注释】
①有苗：即「三苗」，中国古代民族。【史记·五帝本纪】载其他在江、淮、荆州一带，也就是今天河南南部至湖南洞庭湖、江西鄱阳湖一带。②明四目，达四聪：【书·舜典】：「询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。」四，四网八方。目，眼力。聪，听力。这两句话的大意是，舜广听于四方，被天下没有壅塞。③共：共工。共工、鲧、欢兜都是舜时的谗臣。④望夷之祸：指赵高弑秦二世于望夷宫之事。⑤台城之辱：指侯景叛梁武帝，围合城。梁武帝饿死于台城之事。⑥彭城阁之变：揩隋炀帝被宇文化及所弑事。⑦拥蔽：壅蔽，遮蔽，阻塞。⑧比至：到了。⑨恃：依仗。⑩侈心：奢侈之心。11：畏惮：畏惧。12：副：符合。13：窜：流放。南夷：南方夷人所居之地。14：识：懂得，明白。治体：治国的根本。15：系：关系到，与…相联。存没：存亡。16：法：效法。
【译文】
太宗皇帝询问魏徵说：「君主怎样才能算明，怎样才能算暗？」魏徵回答说：「广泛听取各方面的意见就叫做明，只相信个别人的意见就叫做暗。从前尧帝询问下面百姓的意见，因此三苗的罪恶能够向上传到君主的耳中。舜帝眼观四面八方的情况，耳听四面八方的声音，因此共工、鲧、欢兜就不能蒙蔽主上的视听。秦二世偏信赵高，使自己遭受在望夷宫中被害的祸事。梁武帝偏信朱异，自取被困死在台城中的羞辱。隋炀帝偏信虞世基，酿成了在彭城阁中被弑的变故。因此君主如能全面听取各种意见，广泛采纳各种建议，身边的权臣就不能蒙蔽君主的耳目，下情就能够上达了。」太宗说：「完全正确。」
太宗对黄门侍郎王圭说：「隋朝开皇十四年时，天下大旱，隋文帝不答应赈济百姓，而叫他们到关东去度荒。到了隋文帝后期，天下的粮食储备可以供五十年食用。隋炀帝依仗国家富饶，奢侈之心没有止境，终于失去天下。只要仓库中的粮食贮积能够对付荒年，其他财富有什么用呢？」
二月，太宗对身边的臣下说：「人人都说天子至高无上，没有可畏俱的事情。朕却不这样看。朕对上畏惧上天的监视，对下畏惧群臣的仰视。一天到晚，兢兢业业，生怕上不合天意，下不得人心。」魏徵说：「这的确是实现天下太平的关键，希望陛下有始有终，那就很好了。」
太宗对房玄龄等人说：「处理政事最重要的莫过于公正无私。从前诸葛亮把廖立、李严流放到南夷之地，诸葛亮去世时，廖立、李严都痛哭流涕，李严甚至还忧伤至死，如果不是大公无私，能使别人这样吗？另外，高颖担任隋朝的丞相，非常公平，懂得治国的根本。隋朝的兴亡，与高颖的存亡紧密相联。朕既然仰幕前代的明君，你们也不可不效法前世的贤相！」
【读解】
清代大学者戴震曾经说过：「天下古今之人，其大患，私与蔽二端而已。私生于欲之失，蔽生于知之失。」又说：「不以人蔽己，不以己自蔽。
一个人的一生中，总会有许多判断失误的事情。判断失误当然会带来不良后果，甚至可以说是灾难。如果是一个普通百姓，他的判断失误又会影响到他本人，他的家人，充其量影响到他的亲属或周围的人而已。而作为一个君主，在用人或者涉及到国计民生的重大问题上的判断失误，其影响则不可与普通百姓同日而语，轻则千百万人流离失所，重则天下大乱，国家覆亡。由此可见，君主在处理重大问题的时候，能够不慎之又慎吗？
造成判断失误的原因在哪里呢？在于「蔽」。所谓「蔽」，就是壅蔽，就是阻塞。用今天的话来说，就是阻塞和切断了全面正确的信息的输入，从而妨碍了人们的正确判断。为了防止「蔽」，那就得像魏徵所说的那样，必须做到「兼听」，而千万不可「偏信」。这对于管理一个地区或者一个国家的领导人来说，显得特别重要。
「蔽」往往产生于「私」，一旦有了「私」，那就必然会有「蔽」。唐太宗说：「为政莫若王公」正是针对破除「私」而言的。只有破「私」，才能立「公」。「公」一旦立了起来，天下国家哪里有治不好的道理？
要想破「私」，会想除「蔽」，首先就必须有一颗畏惧之心。古人说：「战战兢兢，如临深渊，如履薄冰」。说的正是这个道理。畏惧什么？上畏惧天，下畏惧人。所谓「天」，用今天的话说，就是自然规律。我们必须尊重客观的自然规律，在自然规律面前必须小心翼翼，如果违背了自然规律，那它的惩罚将是无情的。至于「人」，唐太宗在这里说的是「群臣」，其实，更广泛地说，应该是人民群众。唐太宗曾说：「君依于国，国依于民。」又说：「君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。」如果得罪了广大人民群众，皇帝还坐得稳吗？因此，作为一个统治者，随时保持其畏惧心，是关系到自己能否继续统治的头等大事。
