1969年3月，党的九大快要召开了，周恩来向毛泽东汇报此次参加大会的人员名单。毛泽东看了两眼后，皱起眉头，问道：「 怎么徐海东不在名单里？ 」
周恩来叹了口气，回答：「徐海东同志还躺在病床上，组织考虑到他的身体原因……」毛泽东打断他的话，说：「无论什么原因，也应该发送邀请过去。对于革命，他是有大功劳的人！」
因为毛泽东这句话，在3月最后一天，周恩来火速召开紧急会议，郑重地宣布：「徐海东同志应该出席今年的第九次代表大会，工作人员尽快向他发出邀请，注意并非强制性，务必要关心他的身体状况。」
说到这，大家可能会好奇了，毛泽东为何亲口提出要徐海东参加九大？他对革命又有什么大功劳呢？就让我们回顾一下革命时期的几段故事吧。
吹响胜利的号角
1935年9月初，徐海东带着红二十五军长途跋涉，花了十个多月的时间，终于同刘志丹会合，来到陕北根据地。不久后，红二十五军和陕北红二十六、二十七军合编为红十五军团，徐海东担任军团长。
为巩固革命根据地，徐海东一边迎战国民党的「围剿」战斗，一边迎接中央红军的到来。直到一个月后，工农红军陕甘支队终于到了吴起镇，而毛泽东正是跟随这支队伍行动。
徐海东一直期盼着见到毛泽东，毛泽东到的那天他正在外面作战。根据地百里之外有一个小镇子，叫张村驿，驻扎在此地的敌军非常狡猾，一再骚扰红军的活动。徐海东决定把它收拾掉，带着红十五军团外出攻打敌人。
可号角声刚吹响没多久，政委程子华就派通信兵过来了。徐海东拆开信件一看，当即指示战士们停止进攻，而他自己翻身上马，一路尘土飞扬、翻山越岭赶回司令部。那封信只写了短短几个字：毛主席下午到司令部。
难以想象135里的路，徐海东三个小时就到了。他大汗淋漓冲进房间洗了把脸，整理好才出去见人。而毛泽东早就到了，在程子华的介绍下才知道徐海东是特地赶回来的。
毛泽东亲切地握住徐海东的手，说：「海东同志，真是辛苦你了！」徐海东用力回握，神情激动地说：「毛主席呀，我等你好久了，现在终于见到啦！」
毛泽东询问了部队的一些情况，包括战士们的吃喝住行，最后才和徐海东他们讨论反「围剿」作战的详情，尽量不给徐海东压力，笑着问：「你们觉得，这第三次反‘围剿’我们能成功吗？」
「自然是能！」徐海东信心倒是十分充足。毛泽东满意地开怀大笑，将地图拿出来商量战术部署，最后对徐海东说：「我相信你们红十五军团的实力，先按你们的计划，打下张村驿。」
回到前方后，徐海东传达了毛泽东对大伙的关心问候，将士们士气大涨，大家都很好奇地问：「我们什么时候可以见到主席啊？」徐海东没有卖关子，鼓气道：「等咱们把张村驿打下来，到时候就一块去见毛主席！」
对于红军战士来说，什么口号也没有这句话来得动人。红十五军团犹如神兵下凡，一口气就把张村驿占领了，敌军的后备粮也落在了我军口袋里。当天晚上，毛泽东就发来嘉奖电报：「祝贺红十五军团战斗胜利。」
为了彻底粉碎敌人的「围剿」，11月18日，组织开展了西北革命军事委员会会议，本次会议由毛泽东亲自主持，参会人员众多。最终计划是由徐海东集中红军主力，两面夹击，在直罗镇一带全歼敌牛元峰部。
20日傍晚，牛元峰带着国民军第一〇九师进攻直罗镇，头顶上盘旋着六架飞机替他们作掩护。直到夜幕降临，徐海东率领红十五军团自南向北，红一军团自北向南，兵分两路包抄整个直罗镇，在周围布下天罗地网。
第二日天蒙蒙亮，毛泽东、周恩来等领导亲自来到前线指挥。徐海东带着一个团的兵力，翻过一座山，攻进直罗镇，第一声枪鸣响起。经过几个小时的激战，敌军大部队都被歼灭，牛元峰带着残军逃到荒山上，几天后被搜捕的红军击毙。
这一仗算是彻底粉碎了敌军对陕北根据地的第三次「围剿」，歼灭了国民党一个师又一个团的兵力。毛泽东对此深感欣慰，将这战称为奠基礼，是党中央将革命大本营转移至东北的先锋战，带领队伍取得胜利的徐海东自然也是奠基人之一。
红军都是一家人
陕北一带的山区环境恶劣，属于穷乡僻壤，当地百姓在恶霸豪绅的剥削下，生活更是艰难。根据地建立在这块土地上，需要解决的问题很多，但万幸红十五军团来得早，对此地较为熟悉，军团供给还算跟得上。
但其他刚到这里的部队就不一样了，中央红军万万没想到，跋涉万里，打过几场硬仗，现在居然被物资短缺压得喘不过气。这支队伍对当地情况不了解，经常过着有一顿没一顿的日子。更令人担忧的是，入冬后气温下降，北方寒风凛冽，可将士们却只能穿着破旧的薄衣，许多人都只有一双草鞋。
中央红军负责后勤的是杨至诚，他将需要解决的问题整理出来，上报给毛泽东。报告上写满了部队急需的物资，但现在财政完全周转不来，更别说算到最后，需要添置的物资最少也要花费两千至三千银元。
看到这份报告，毛泽东也是唉声叹气，在院子里来回踱步，思考对策。突然，他想起了徐海东，毛泽东知道这笔钱不是小数目，但徐海东带队来陕北之前，也在豫陕开辟了根据地，还活动过几个月，或许他们多少有点积蓄。毛泽东只希望能解燃眉之急，派人找来杨至诚。
毛泽东对他说道：「至诚同志，困难我都知道，你说我们能不能向徐海东同志求助？」杨至诚犹豫道：「主席啊，不是我说，他们就比中央红军早到陕北一个多月，能拿得出这笔钱吗？」
「先试一试嘛！红二十五军在鄂豫陕边经营了几个月，或许还存了点老本。大家都是一家人，只要有可能，他一定会帮的！」毛泽东抽出一根烟，又接着讲道：「你把我写的借条带过去，要是能帮就好，但海东同志若是困难，我们也不能让他为难。」
于是，杨至诚骑着马赶去红十五军团，将借条递给徐海东。徐海东看到后，对自己的粗心感到十分自责。自从和中央红军会师后，他只注意到不少同志衣服单薄，便派人做了一些棉衣和大衣送过去，没想到他们居然如此困难。
徐海东沉默良久，杨至诚见他的模样，以为他也困难，赶紧补上一句：「徐团长，我知道你们也难，帮不了也没关系，我们再想别的……」没等杨至诚把话说完，徐海东就连连摇头道：「不！不！我们就是再困难，也比你们好一些。红军都是一家人，你回去复命吧！我们一定想办法筹到这笔钱。」
杨至诚回去后，徐海东直奔军团供给部，询问经理部长：「咱们还有多少资金？」部长稍稍迟疑了一下，说：「还有七千块。」徐海东一听就高兴起来，连声道：「太好了！太好了！」
经理部长皱起眉头，说：「好什么好啊！你不当家不知柴米贵！」说着便开始诉苦：「你知不知道有多少地方等着用钱，冬装要添置，药品要补充，油盐粮菜不能少。现在我们紧巴巴过日子，都缺三千多块哩！」
徐海东肩膀塌了下来，说：「你说的我也懂，只是现在中央红军太困难了，不然毛主席也不会派人过来我们这借。不论如何，也不能看着兄弟们挨冻啊！」
到了晚上，徐海东窑洞里的灯还没熄灭，他和程子华、刘志丹，加上经理部长，四人坐在炕头上，商量这件事该怎么办，这个冬天又该怎么过。第二天，徐海东把钱送到了中央红军的后勤，后勤打开一看，发现里面有五千银元。
这五千银元凝聚着红十五军团全体官兵的一片深情，杨至诚看到后可谓是喜出望外。这件事毛泽东记得非常清楚，若干年后，还在干部大会上提起过，他动情地说：「那时中央红军太困难了，要是没有海东同志借我的五千元指不定会损失惨重！那几千元钱，为革命帮了大忙！」
在陕西丢了两颗门牙
1936年2月，中央军委召开作战会议，彭德怀司令员在会上部署横跨黄河的抗日战线。渡河红军兵分三路，在部署左路时，彭德怀突然顿了一下，说：「这条路线困难很大，上岸后直指阎锡山的老巢太原，这个任务就交给徐海东的红十五军团吧。」
周恩来听到后，笑着说：「徐海东同志打仗猛，策略多，之前那个‘先疲后打’的战术气坏了不少敌人，国民党都对他避之不及，叫他‘徐老虎’呢！」毛泽东也跟着搭腔，看着徐海东幽默道：「那我们这不就是‘放虎归山’了吗？那就只能对不起那位阎锡山了，让他吃吃苦头吧！」
会议结束后，徐海东马不停蹄地带上几个机灵的干部，一起乔装成当地百姓，游走在黄河西岸一带，一连五天，把地形摸了个透。侦察完东岸敌军的兵力部署，计划好最佳渡河路线和方法后，徐海东回到部队。一声令下，红十五军团的渡河之战便在夜色下静悄悄开始。
正是因为前期准备充足，只花了一夜时间，所有战士们都已上岸，打了阎锡山一个措手不及。阎锡山没想到红军会如此迅速且轻易渡过黄河，只能急忙抽调兵力去守卫太原。同时，他还下达了一道特别的命令：「无论何人击毙徐海东，都赏五万元。」
徐海东听说这事后，笑得合不拢嘴，嘲讽阎锡山道：「这个阎锡山果真是小家子气，蒋介石早就发布过命令，我这颗脑袋可是能换十万元，值钱得很！」他这话逗得一众将士捧腹大笑。
阎锡山的命令没对徐海东造成任何麻烦，反而他根据侦察兵的反馈，猜到阎锡山正在派兵攻打外线的红军。徐海东为了扰乱敌军注意力，逼迫阎锡山把兵力调回来，故意让红军虚张声势，做出全力攻打太原的模样，弄得敌军精神一度惶恐不安。
当阎锡山被扰乱得沉不住气，打乱之前的部署，连夜急调五个师回防太原时，我军另外两路红军便趁机向晋南猛冲，一路打到重镇侯马。而徐海东则带队迅速撤退，让阎锡山的大军毫无用武之地。这时，阎锡山终于回过神来，恨恨道：「好你个徐海东，实在是狡猾！」
之后，撤退的红十五军团在白文镇与刚刚渡过黄河的红二十八军会合。对于后面追来的晋军，徐海东毫不客气，排兵布阵，让这群人有来无回，总共歼灭了敌军一个团，再次让晋军领教了「先疲后打」的本事。
一连败了几次，阎锡山终于明白不敌徐海东，遂向蒋介石请求支援。这时，蒋介石正想在山西发展势力，阎锡山向他求助，怎么可能不答应呢？挥手就派遣了十万大军奔赴山西。
蒋介石这十万大军立刻让我方战局转为不利，但我军已经达到出师东征的目的，极大扩大了红军影响力，也筹集到部分款项。于是，中央军委决定不跟他们硬碰硬，立即乘胜回陕北。
收到回师的命令后，徐海东没有恋战。面对强追上来的敌军，且打且退，率先掩护其他队伍渡河。在一个大雨滂沱的日子，红十五军团终于到达黄河渡口。
在暴雨的冲刷下，河水高涨，回去的路没有来时顺畅，徐海东感到不安，骑着马去渡口观察。半路上，队伍里突然冲出一个战士，眼看就要被烈马踏中，徐海东双手紧紧勒住缰绳。
最后那名战士没有受伤，倒是徐海东从马背上摔了下来，正巧撞在一块石头上，不仅晕了过去，两颗门牙也没了。战士们连忙用担架抬起徐海东，整支队伍在大雨中艰难渡过黄河。这一摔让徐海东伤得不轻，在床上晕了三天才醒来。
几天后，东征红军开总结大会时，毛泽东心中满是欣喜，先是夸奖这次东征部队的表现非常优秀，各项目标都已达成。扭头看见徐海东至今还很憔悴的脸色时，用既关切又诙谐的语气说道：「唯一的损失就是海东同志，他两颗门牙落在了山西，恐怕是再也找不回来喽！」
被迫离开战场养病
抗日战争爆发后，徐海东也一直奔赴在各个战场，著名的平型关战役就有他的身影。不过因为太过劳累，于1938年病倒在华北前线。毛泽东听到消息后，当即命令他回延安治病。
徐海东不情不愿地回去了，见到毛泽东就说：「我的任务还没有完成呢！」毛泽东笑着问他：「那要怎么才算完成任务？」徐海东答：「把所有日军赶出中国！」
毛泽东摇头说，「还早着呢！抗日战争是持久战，养好身体，以后会有机会的！」考虑到徐海东的身体因素，毛泽东还特地给他批了五十块营养费，这份关照让徐海东很是感动。
而后，党的六届六中全会在延安召开，徐海东的身体仍未康复，他再次向毛泽东请求回到战场。毛泽东担心徐海东的身体，摇摇手，说：「不要急，只要安心养病，以后仗有你打的。」
回不了前线，徐海东就想找点事情做，便提出想在学校里学习，这个请求毛泽东立即答应了。就这样，徐海东进入了延安马列学院。
就学期间，遇上毛泽东来学院讲课，有学员向毛泽东请教中国苏维埃运动史。毛泽东说：「全中国的苏维埃运动太多了，我讲不清楚。不过中央苏区的我可以讲，不如请海东同志给你们讲一课，就讲鄂豫皖苏区的历史。」
徐海东毫无准备上台，只好扒出脑海里的回忆，把鄂豫皖革命根据地的创立和发展，用自己的话表达，将过程中的教训和经验分享出来。徐海东一讲就是一节课，大家都听得意犹未尽，用热烈的掌声迎接他下台。
1939年，徐海东再次向毛泽东请求：「主席，让我上战场吧！」许是这时的抗日局势不太好，毛泽东犹豫地问他：「身体怎么样了？」徐海东当即表示：「我已经好多了，只要能上战场，什么病都会好。」
「别人打仗要命，你这打仗治病，也就你‘徐老虎’敢说这样的话！」毛泽东沉思了片刻，才笑着说：「行吧，又到了放虎出山的时候了。既然那么想去，那就跟刘少奇同志去华中吧！」
好不容易，徐海东再次走上战场，将之前憋着的精力全部释放出去，反击敌军的侵略。可惜天不遂人愿，他还想一直打到抗日结束，可身体却撑不下去了。1940年，徐海东在主持会议期间，突然大吐血，而后只能躺在担架上行动。
中原局的同志关心徐海东的身体，不让他工作，只能休息养病。徐海东却因担心战况导致心情急躁，复发的肺病更严重了，中原局领导只好将情况上报给毛泽东。
毛泽东亲自给徐海东发来一份两百多字的电报，在最后叮嘱他：「静心养病，天塌不管。」收到电报后，徐海东流下了眼泪。他将这八个字用毛笔写在月份牌上，放在担架上，每次心情急躁时，就拿来看一看，借以控制自己的情绪。
但革命时期的医疗条件不好，生活环境也很差，徐海东的肺病一直没能好起来，直到解放战争爆发他依旧躺在担架上。后来战争胜利了，徐海东重返战场的愿望只能搁浅。
受邀参加党的九大
建国后，毛泽东对徐海东的病情也十分关心，时不时就给他写信，问问他身体如何。徐海东的回信往往都只报喜不报忧，总说：「快要好了。」可毛泽东怎么可能不知道他的真实情况，只能在信中宽慰徐海东：「我们都很想念你，只希望你安心静养，不要着急，以求痊愈。」
1969年3月，党的九大就要召开了，参加会议的代表一个接一个到达北京，而徐海东却没有收到出席九大的通知。这段时间，每当深夜，他躺在病床上就无法入睡，心事重重，压得他彻夜难眠，总担心是不是毛主席他们已经把自己给忘了。
直到4月1日清晨，通信兵赶到徐海东的住所，向他传达周恩来召开紧急会议的决定。负责人询问道：「你能出席今天的开幕式吗？如果身体吃不消也没关系，可以向中央请假。」
徐海东本来觉得参加九大的希望渺茫，没想到峰回路转，听到是毛主席亲自邀请他参加九大后，顿时精神倍增，一双眼喜出望外。
他激动得眼眶都红了，说：「是毛主席提我的名，无论如何我都会去，就是爬，我也要爬过去！」徐海东急忙起身，让爱人帮助他穿好衣服，剃掉一寸多长的胡子，带上氧气袋，于当天下午赶到人民大会堂。
气势滔滔的【东方红】乐曲声奏响，毛泽东一步步走上主席台。会场爆发出雷鸣般的掌声，经久不息。毛泽东就座后，环视了一下主席台，然后大声问道：「海东同志来了没有？」
徐海东连忙答道：「到了！到了！」不知道是什么力量驱动，他竟然站了起来。毛泽东还特意转过身，向他招手致意，会场再次响起掌声。徐海东久久望着毛泽东，老泪纵横。
1970年3月25日，徐海东在郑州病逝，享年70岁。他作为一名「虎将」，纵使多年因病困于后方，一身威名也无人敢反驳。他这一生的写照，就如邓小平在追悼会中给出的评价：「徐海东同志对党是一颗红心！」
