在广东高凉郡山兜丁村里，有一座「隋谯国夫人冼氏墓」，它看上去并不起眼，实际上却是全国重点文物保护单位，在墓下，沉睡着一位中国古代历史上著名的巾帼英雄，她得七朝君王敕封，被尊称为岭南「圣母」、「中国巾帼英雄第一人」，无数人为她立庙纪念。
她就是谯国夫人，冼英。
洗夫人出生于南北朝时期，她的家族世代是是俚（壮族先民分支）人的首领，生活于山洞一带，部属有十余万家。
南方越人习俗落后，喜欢争斗，没有统一的领导。洗夫人的兄长冼挺是梁国的州刺史，他依仗军队，为祸一方，侵略别的州县，闹得岭表一带民不聊生。洗夫人不惧兄长，屡次规劝，这才平息了别郡的怒火，避免了战争。
洗夫人所在的部落推行女性世袭首领制度，梁朝时，年幼的洗夫人就世袭当了大首领。洗夫人上位后，移风易俗，减少各部落间的争斗。在这个过程中，洗夫人逐渐建立了威望。
洗夫人虽为一位女子，但善于行军布阵，带兵打仗，她征服了南越的各个部落，南部沿海的上千个部落全部向她臣服，由她领导。
洗夫人的丈夫是时任高凉太守的儿子冯宝，两人一个是南越的首领，一个是朝廷的地方长官，他们相互配合，推行中原文化，促进汉族与少数民族的融合交流，为俚人等少数民族融入以汉族为主体的中华民族以及唐宋后对南海诸岛的管辖奠定了基础。可以说，当今中国的版图中有南方沿海各省和海南岛，洗夫人在其中发挥了巨大的作用。
洗夫人统领南方各部，历经三朝，然而世人却称赞她是忠义英雄，原因正是她忠于中原王朝，但又不是愚忠，她一切的出发点都是为了国家的统一。
梁武帝末年爆发了侯景之乱，高州刺史李迁仕趁机作乱，想在岭南掀起风浪。洗夫人先联合陈霸先平定了叛乱，然后又全力支持陈霸先北上平息侯景之乱。没有大首领洗夫人以强大的实力安定岭南地区，侯景之乱的平息不会这样容易。
然而，侯景之乱还是动摇了梁国的根本，北齐趁机南侵，陈霸先击退北齐，并代梁建齐。梁国已经灭亡，洗夫人为了大局，让岭南诸首领带着九岁的儿子抵达南京，向陈霸先表示效忠。
广州刺史欧阳纥谋反，为了逼迫洗夫人一同造反，他挟持冯仆，威胁洗夫人。洗夫人严词拒绝，并不惜儿子的安危，出兵平定欧阳纥，维护了岭南地区的稳定。
陈国末年，隋军南下，洗夫人决定为陈国而战。晋王杨广拿出陈主留给洗夫人的信，并将洗夫人过去献给陈主的扶南犀杖交给洗夫人。看到扶南犀杖，洗夫人确认了陈国已经灭亡。如果洗夫人拒绝归顺隋朝，岭南将会在很长的一段时间和中原王朝分裂，隋朝统一天下的步伐也会遭到迟滞。
洗夫人深知安定对于岭南的重要性，她与丈夫努力了数十年，为的就是让南越的诸部落融入中原王朝，维护国家的统一。如今陈国已经灭亡，就连陈主都已经投降，洗夫人为了对陈国的忠心与隋军开战，只会阻碍国家统一的进程，并给岭南的百姓带来深重的灾难。
所以洗夫人在聚集各部落首领，为陈国灭亡痛哭后，派遣孙子带着人迎接隋军总管韦洗。自此，岭南进入隋朝的版图，分裂了许久的中国，终于再一次统一。
在归顺隋朝后，不断有部落首领掀起叛乱，洗夫人每每都率军平叛，维护了岭南的安定。实际上，岭南一带民族众多，情况复杂，距离中原王朝又比较遥远，一直是令中央朝廷感到很棘手的存在，历朝历代这里都经常发生叛乱，给岭南地区和中原王朝都带来了十分深重的灾难。而在洗夫人时期，岭南基本上保持了安定，当地的百姓能够安居乐业，南方沿海地区也再没有同中原王朝分裂。这是洗夫人作出的巨大贡献。
杨坚没想到一位女子竟能主宰南方诸部落，并能如此识大局，深感洗夫人的不凡，他特准许冼夫人开设幕府，称为「谯国夫人幕府」，执掌岭南各部落和六州的兵马。
洗夫人历经梁、陈、隋三朝，然而其对于中原王朝一直忠义，不独立、不称王，维护着国家的统一，民族的安定。
由于洗夫人的贡献，岭南地区的百姓都把她尊奉为「岭南圣母」、「南海保护神」等。直到如今，洗夫人的影响力仍旧巨大，尤其是在粤、桂、琼一带，处处可见纪念洗夫人的庙宇。根据统计，目前海内外为洗夫人而修建的的庙宇和纪念馆超过两千余座，这个数字在全世界的女性历史人物中都是最多的。
中国能有如此辽阔的版图，五十六个民族能团结成中华民族，正是因为有无数个像洗夫人这样的英雄人物的不懈努力。
