王建安是一位出色的政工将领，曾经在红四方面军和山东纵队立下赫赫战功，被誉为「军政双全」。但是在新中国成立后，他却没有得到应有的重用，反而一直担任大军区副职，甚至不如一些中将、少将。这是为什么呢？
王建安的军事生涯从大革命时期开始，他为了反抗地主欺压，学会了武术，加入了农民赤卫队，参与了黄麻起义。他随后加入了工农红军，从班长一步步升到团长，参加了鄂豫皖根据地的创建和反围剿的作战。1931年，他的部队与红15军合并，他担任了师营长、副团长，与王宏坤、周纯全、詹才芳等人并驾齐驱，与许世友相当。
1932年，他随红四方面军主力转战川陕，担任了团政委，后来又升为师政委、军政委，表现出了优秀的政治工作能力和指挥作战能力，被称为「军政双全」的指挥员。他在张国焘分裂红军的危机中，坚定地支持了毛泽东的正确路线，参加了抗大学习。
抗战爆发后，他没有跟随三大主力部队北上，而是留在华北，率领一支部队到冀鲁边抗日，1939年，他被派到山东纵队，担任副指挥兼旅长。他在山东纵队的工作非常出色，他帮助徐向前整编了这支地方武装，使之成为一支战斗力强的部队。他后来又担任了山东军区副司令员兼参谋长，鲁中军司令员等职。
解放战争时，他没有随主力部队进军东北，而是留在山东，担任华东8纵司令员兼政委，与许世友合作，攻克了济南，俘虏了王耀武。1949年，他被任命为7兵团司令员，率领部队渡江作战，解放了浙江。新中国成立后，他又带领部队参加了抗美援朝战争。
1955年，新中国授予57位将领为上将，按照他的资历，职务、战绩，他应该是当仁不让的。但是，他却没有被授予上将，原因是领导认为他太骄傲，不适合做上将，只给了他中将。这让罗荣桓很不满，他把王建安的军衔问题搁置了一年，直到1956年，他才得到了上将的补授。
1956年，他被分配到沈阳军区，担任副司令员，成为邓华的副手。他和邓华是老战友，都曾经担任过纵队司令，兵团司令员。抗美援朝时，邓华是志愿军第一副司令员兼第一副政委，而王建安是兵团司令。
那时候，被授予上将的57位将领中，大多数人担任过大军区级正职，除了3位起义将领外，只有他和李天佑担任副司令员，其他担任副职的上将都在八总部任职。
可是，他没有因为得到上将的补授而高升，反而一直被平级调动，先后去了济南军区，福州军区任副司令员。去福州军区之前，他被安排的职务，有些军区领导曾经是他的下属，他们婉言谢绝了他的到来，认为这样不利于工作。他只好去了福州军区。
在六七十年代，很多中将、少将都被提拔为大军区正职，比如曾思玉、梁兴初、郑维山、秦基伟、丁盛、李德生、龙书金等等，他却依旧是大军区副司令。
直到1975年，他和罗瑞卿、谭政、陈再道、陈士榘一起被调到军委，担任顾问。军委顾问虽然从级别上说是大军区正职，但实际上是二线岗位，主要负责下基层调研，收集整理一些问题给一线领导作为参考。
叶剑英元帅曾对他说：「建国以来，你不计较职务高低，任劳任怨，很不容易啊！
这位战争年代「军政双全」的将领，为什么在新中国成立后就不受重视了呢？是因为他的性格，还是因为其他的原因，我们不得而知。
