好奇心，这一非智力因素，却扮演着不可或缺的角色，对人的智力活动和其他实践活动产生着深远的影响。它像一盏明灯，照亮人们求知的道路，促使人们去学习、去研究、去设想、去探讨。
那些成就斐然的人与普通人的区别在于，他们能将童年时代的好奇心转化为求知时期的好奇心，从而使他们的好奇心得以升华，甚至直到晚年都保持着强烈的好奇心。好奇心是人们对不了解的事物产生的一种新奇感和兴奋感，它是由外界刺激激发的一种感情状态，往往表现为对新事物的关注，以及为了弄清事物之间的因果关系而提出各种问题。
好奇心是求知欲的具体表现，也是潜在的创造力。它总是通过惊奇、疑问等心理活动，诱导人们有选择地、主动频繁地接触那些使人产生新奇感的客观事物，进而激励人们寻求这些客观事物之间的内在联系。在认识过程中，好奇心可以使人们孜孜不倦地对特定的事物进行长时间和深入地观察，使认识不断深化，直到把握事物的本质。
对于一个研究者来说，永不满足的好奇心可以引导他去不断地选择新目标，连续进行科学研究活动，不断取得新的发现或新的发明。一个人好奇心越强烈，其成就往往也越大。
苏格兰的外科医生亨特就是一个极富好奇心的解剖学家。一天，亨特在伦敦郊外的里士满公园看见一只鹿的角正在生长。他好奇地想：「如果切断头部一侧的血液供给，将会发生什么情况呢？」于是，他做了一个实验，系住鹿头一侧的颈动脉。顿时，该侧的鹿角冷了下来，不再生长。但是过了一会儿，鹿角又暖了过来，继续生长。亨特查明，系带并未松动，而是邻近的血管扩张了，向该侧鹿角输送了充足的血液。侧戈循环的存在及其扩张的可能性就这样被亨特发现了。
在亨特之前，没有人敢用结扎法治疗动脉瘤，害怕引起坏疽。而现在亨特看到了这种可能性，他用结扎处理膝盖动脉瘤确立了今天外科上称为亨特氏法的手法，也奠定了现代外科学的基础。
发明大王爱迪生的好奇心故事更是人所皆知，他对大人提出问题，如果大人摇头说「不知道」，那么他一定要追问一句：「你为什么不知道？」有一回学校上算术课，老师教同学说「二加二等于四」。爱迪生马上站起来问：「老师，二加二为啥等于四呀？」老师被问得目瞪口呆，将他视为故意捣乱，结果爱迪生被学校开除了。
好奇心是人的天性，每一个正常人的儿童时代都具有不同程度的好奇心。他们见到外面的任何一件新鲜事物，都要问一个「为什么」。如果这种纯真的好奇心能够保持到成年以后，或许很多人都能取得比现在要大得多的成就。
