在育儿过程中，对于每个家长来说都会遇到一个共同的问题——孩子的成长阶段和各个年龄段带孩子的难度是如何分布的？有些人认为两三岁的宝宝最难带，因为他们正处于探索世界、逐渐获得自我意识和独立性的时期；而另一些人则认为七八岁是最难带的时期，因为这个年龄段孩子开始面对更多学业压力、社交压力以及身体上心理上各种变化。那么，究竟哪个年龄段是最具挑战性的呢？
首先让我们来看看两三岁宝宝所面临的挑战。在这个年龄阶段，孩子正处于习惯形成和情感发展关键期。他们正在尝试建立自己与外界之间联系和依赖，并且逐渐了解到事物之间存在着因果关系。然而，在探索新环境、了解新事物时，也容易出现负面情绪：焦虑、困惑、愤怒等等。
同时，在这个阶段孩子还没有完全掌握语言表达能力，在沟通方面也比较困难。父母需要花费大量时间去理解并满足他们需求，并通过有效沟通来减轻负面情绪影响。
此外，两三岁宝宝还很不稳定，行动不便（例如还不能自己擦屁股），但已经有了明显地反抗精神（例如「我才不要穿鞋！」。）这意味着家长必须付出更多心血去协调他们与外部环境之间产生冲突并管理好负性情绪。
相较之下, 7-8 岁儿童所遭遇到问题则略有不同。在这一年龄阶段, 孩子日益接触社会, 开始深入思考自己与周围人群或者事物之间存在什么样的关系. 同时, 随着学校教育内容逐渐增加, 孩子所接受信息量暴涨. 家庭教育中常见场景—当您告诉孩子做某件事后就听从您命令做——可能已经无法奏效. 可能会出现拒绝合作或者挑战权威.
此外, 幼小心智发展特别快速. 这使得他们开始思考未来、规划目标等议题. 对于一些父母来说, 孩子提前进入青春期可能导致家庭日常生活节奏被打破.
总结起来, 尽管两三岁儿童和7-8 岁儿童都具备其独特性格特点以及对父母造成极大压力; 现实中似乎可以将 2-3 岁视作「相互依附」(Mutual Dependency) 阶段 , 而将 7-8 岁视作 「彼此替代」(Alternating Autonomy) 阶 段.
由于范围广泛无论如何，「最难」的定义也应该体现在其他方面。例如，在美国文化背景下，「2-3」岁被称为「Terrible Twos」，指代其极端行为（tantrums）、强烈主张表达方式以及频繁转换注意力引起爸爸妈妈高度关注；而「7-8」岁被称为「Tweenagers」，表示青春初期即将到来并放松了从幼稚向更加复杂思考转变过程中施加给家长或监护人压迫感。
